XIAOSUO 记录个人学习的足迹

21、彭越：堪比泥鳅还要滑

彭越这个人前面虽然已经提过，他既然是张良“三步走”计划的第二步计划要搞定的人物，自然不是简单的人物。
先来简单地概括一下彭越这个人。彭越出生于贫困的农民家庭，少年时曾作为渔夫在巨野的沼泽里打鱼为生。后来见打鱼的生意实在难做，便借着打鱼的幌子，做起了打家劫舍的强盗勾当。杀人放火、奸杀淫乱无所不干。他因作风硬，下手狠，本事高，被人称为“拼命三郎”。再后来全国上下处于一片革命春风中，他也顺应形势的需要参加了革命，只不过他打上了革命的幌子，依旧守在他的地盘上，哪里也不去，别人也休想来找他的麻烦，否则就有好颜色看。
说白了他就是巨野一带的土霸王。
还好，这种逍遥的霸王生活并没有维持多久，因为齐国的大将田荣对项羽在“英雄大会”分封的事不满（他没有被封为王），起兵反对项王。彭越也许是土霸王当久了，觉得很不过瘾，就忍不住出山了。
田荣见他是一个人才，便对他委以重任。彭越也知恩图报，帮田荣立下了不少战功。
后来，项王来齐地“剿匪”，田荣死于非命。彭越正走投无路时，接到了刘邦抛来的橄榄枝。就这样，一个有情一个有义，两人玉手一牵——确定了君臣关系。因此，在项羽使劲攻荥阳时，作为真心归降刘邦的彭越来说，他也没闲着，充分发挥了流氓草寇的光荣作风，在外围跟项羽打起了游击，今天偷你的粮食，明天打劫你的军饷，后来拔你的营寨。总之让你吃饭饭不香，睡觉觉不安。只是当时项羽全力对付刘邦，哪里有时间来和他计较呢！这让彭越的胆子越来越大，听说项羽被刘邦骗到宛城去了，他乘此机会来了个大动作，一举拿下了下坯。

项羽这下不干了，他掉转兵马又来攻打彭越。
彭越算是摸到了老虎屁股了，他手下就那么点人，怎么敢跟项羽硬碰硬呢？
打不起躲不起么？彭越充分发挥了他“游击战术”的风格，跟项羽玩起了捉迷藏。今天躲到这里，明天躲到那里，反正越是深山老林他就越喜欢钻，据说从此他的绰号由“拼命三郎”变成了“钻山豹”。项羽正在气头上，开始还不惜一切代价去追，但追了一阵才悲哀地发现，这样追下去的结果只有一种——竹篮子打水一场空。这样折腾来折腾去，项羽在不知不觉中已错过了楚汉之争的优势期，从此以后他由主动开始变为被动了。他现在只凭着自己亲手操作的这辆不断奔跑的马车在前进，哪一天这辆马车耗尽了最后一点力量，那么也就是一个时代终止的时候到了。可惜这一点当时项羽并没有察觉出来。
倒是钟离昧有点醒悟，他对项羽说道：“跟彭越捉迷藏咱玩不起啊。一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴……”“行行行……我知道你想说什么，这游戏咱不玩了，咱抓大鱼刘邦要紧啊。”项羽的头脑经过钟离昧一提醒终于开窍了。
但问题是彭越和刘邦他们好像心有灵犀，项羽不陪彭越来玩捉迷藏，刘邦又接着陪他玩捉迷藏了。

项羽再度马不停蹄地赶到宛城时，刘邦躲到成皋去了。
项羽的头脑既然已经开始开窍了，难免不会继续开窍。他静下心简单地分析了一下目前的局势，最终觉得没什么好地方可去了，便决定继续围攻荥阳。他当时的想法还是不错的，这荥阳是刘邦的军事重地，攻下来对本军的士气和实力的增长都有很大的帮助。
事实上证明项羽歪打正着，这随手一招却是奇招。周苛和枞公自解了围，便开始了灾后重建工作，在接到上级的救援物资后，他们终于摆脱了饥不果腹最低温饱线。正在他们要大力发展生产，奋发图强准备有所作为时，项羽的“回马枪”打了他们一个措手不及。项羽的大军杀到城下时，他们正在恢复生产重建家园中，等明白是怎么回事时，项羽的大军已经开进了城里，而周苛和枞公也理所当然地成了阶下囚。
据说攻下城后，一向以嗜杀活埋著称的项羽突然大发善心（也许是范增的死给他的影响），还想把骨气很硬的周苛和枞公两人拉到自己麾下来，于是和颜悦色地对他们两个人进行了劝说工作。但项羽好话说尽，承诺也给了不少，非但没有感动周苛和枞公两人，反倒还得到了两人一阵暴风骤雨的唾骂。结论是：想叫他们投降，白日做梦。

项羽最后不得已只得再练练手艺了。周苛被扔进锅里煮了，而枞公死得就痛快些，他是被直接杀头的（这还是项羽大发慈悲所赐）。
项羽攻下荥阳后，士气大振，接着挥师向刘邦的所在成皋进军了。
荥阳的突然失守让刘邦感到无比的震惊，在他眼里荥阳一直都是固若金汤，连荥阳都破了，那么成皋呢？刘邦不敢再想后果，对于几番死里逃生的他来说，凡是涉及“风险”两字的事情，他不会也不敢再亲自去体验了。于是，他选择了悄悄地离开，走时只带上了一个贴身保镖——夏侯婴。
他一走倒是没有什么，可就苦了那守城的军士了。眼看项羽的大军就要杀到城下来了，众将便都去找刘邦来商议破敌之策。直到这时他们才知道刘邦早就带上亲信夏侯婴走了。既然刘邦这么仁慈心善不给别人添包袱，守城的其他将领也就都跟风了，并美其名曰：去保护汉王。众将走得差不多了，后知后觉的成皋另一员守将英布这才明白是怎么回事，他也不是省油的灯，二话不说，闪人要紧。于是等项羽大军来到成皋时，这里俨然成了一座空城。
项羽这驾一直高速运转的马车，在成皋暂时停下来，有了修心养性的机会了。

刘邦自“不辞而别”离开成皋后，他和夏侯婴两人向韩信和张耳所在的修武县逃去。到了营里，韩信非但没有给他接风洗尘，而且理都没有理他。原因很简单，韩信还没起床。他不但正睡得香，而且还把印信兵符放在床边的茶几上。
冷落了刘邦，后果很严重。他拿起韩信的印信兵符到帐外，便把营中各大将领召集过来。他把士兵们的头衔和职位都稍稍调动了一下，然后分派到各营中去。本着头衔和职位大抵不变的情况下，顺应形势地给他换了个管辖部门而已。
之后，刘邦做出了这样的决议：张耳率本部回赵地镇守。韩信招募一批兵马，日夜操练后迅速攻齐。而驻守在修武的士兵全都留下来归他管。说白了这个决议就是把韩信的兵权给夺过来了。

刘邦就是刘邦，他的小算盘打得就是好，张耳去赵地，可以镇住那里不时发生的小暴动，也可以和他形成掎角之势，这在战略上很重要。韩信可就可怜了，他的兵被刘邦夺去了，还得去临时招兵买马，然后还得亲自去给他们进行“魔鬼似的军训”，最后还要以最快的速度去平定齐地。
当然，刘邦之所以这样做，也是情非得已的。他从成皋走得太匆忙太慌张了，只带着贴身保镖夏侯婴。他知道他手下那些的良臣猛将们很快就会像跟屁虫一样跟到这里来。那个时候他们肯定会对他的“贪生怕死”颇有怨言。的确，当时他的行为不太光明磊落。但如果自己拥有修武军马全指挥权那就不一样了，有了这么多士兵做后盾，就可以向众将展示其超一流的组织能力和号召能力。到时候谁还敢小看他？
我们不得不佩服刘邦，他果然料事如神，那些随后跟风而来的众将们，本来个个都窝了一肚子的火，无不在心里埋怨刘邦薄情寡义，但看到他一夜之间又兵强马壮，拥者如蹙，无不对他刮目相看，打心里对这个流氓主子更多了一分敬意。
待众将领汇集到修武后，刘邦顺应形势的需要及时召开了一次政治会议。会议的目的：确定下一步的行军路线和行动方针。
刘邦做出了这样的决定：大部队停留在这里，养精蓄锐。由卢绾和刘贾率两万人马，从白马津渡过黄河，深入楚军后方，与那里的玩游击战术的彭越彭大将军联手。
旨意是：杀人放火，强取豪夺，奸淫污秽，让这一切的后果由那个地盘的主人项羽来买单。

22、曹咎：只要坚持半个月

这次会议结束后，卢绾和刘贾率领两万人潜入楚地腹部，很快就与一直在那里搞“游击战”的彭越彭大将军会师了。彭越本来已查到楚军的粮草辎重就在燕郭西（今河南延津东）一个超级偏僻的大山坳里，只是他正愁手下的兵力不够，不敢贸然下手。卢绾和刘贾的到来无异于雪中送炭，三个人聚在一起做了个简单商量后，便决定马上采取行动。
三人分工很明确。彭越熟悉地形，负责放火（烧辎重）；卢绾和刘贾在外面等着，负责杀人。
在一个夜黑风高的夜晚，彭越带领手下神不知鬼不觉地摸到了那个超级偏僻的大山谷里。此时深更半夜的，楚军都在营帐里呼呼大睡，哪里有什么防备？等大火烧到屁股上来了，这时的楚军才惊醒过来，于是粮食不管，先逃命要紧！
想逃命？没那么容易。彭越表演完毕，这个时候就看卢绾和刘贾的表演了。结果是除了极少数腿脚长的，绝大多数楚军都成了刀下之鬼。
这次被偷袭对项羽的打击是很大的。粮道被毁意味着什么，不言而喻。彭越这时也充分展示其悍将的作风来，他并没有小富即安，马上再向楚地其他地方进军。很快睢阳、陈留、外黄等十七座城镇（均在今河南商丘以西）就由楚旗变成了“彭”字大旗。这一下事情可就闹大了，后防的危机直接关系到前方的战局。项羽在成皋坐不住了，他决定亲自带兵去平叛。

问题马上就来了，他去平乱，那谁来守成皋就成了一个大问题。范增去了后，此时已没有人为他出谋划策了，一切的事情都要他来裁决。现在被他视为左膀右臂的两员大将是钟离昧和龙且。钟离昧现在已经镇守在军事重地荥阳，肯定是不能考虑了。龙且作风硬朗，办事果断，很有他的风格，倒是不错的人选，但项羽早已把他定为此次出征的大前锋了，那么也就不能考虑了。其他还有一些猛将，比如说季布等人，但问题是他们明显四肢比大脑发达，叫他们守城未必守得住。思来想去，项羽最终把守成皋的大将选定为大司马曹咎。
其实项羽选曹咎担此大任，并非因为曹咎有惊天动地之才能，而是为了感恩。当年项羽跟随他叔父项梁隐身于栎阳县时，项梁被仇家妒恨，把“莫须有”的罪名一扣就让他锒铛入狱了。而项梁和曹咎是老相识，正巧那时曹咎在那监狱当监狱长，于是他写了一封信给当时相当于司法厅厅长的司马欣，那司马欣碍于情面当时把项梁给放了出来。
眼下没有合适人选的情况下，项羽玩起了知恩图报。他把曹咎封为主将，把另一位大恩人也就是原汉中三王中的塞王司马欣和翟王董翳定为副将，共同来守成皋。
他给了曹咎最为稳妥甚至可以说是稳操胜券的办法，四个字：坚守不出。并跟他约定为半个月期限，只要坚持半个月，项羽击败彭越就回来救场。

事实证明项羽就是项羽，他的剑光指到哪里都是战无不胜的，这次也不例外。彭越连夺十七城，他还来不及高兴，就惊愕地发现项羽的大军已经攻到自己所在的外黄城下了。都说一物降一物，别看彭越平日勇猛异常威不可当，但在项羽面前就像一只病老虎一样，哪里还有半点生机？他默默地躲在外黄城里打死也不敢出城跟项羽来比个高低。
项羽可不吃这一套，他大手一挥，楚军开始了攻城。城破了脑袋就得搬家。彭越虽然不敢出城迎战，但防守却一点儿也不马虎。第一天在攻防战中，双方伤亡都很大。
项羽眼看这彭越还有点斤两，便亲自来指挥攻城。这下彭越终于体会到项羽的强大了，因为外黄城已有好几处松塌破裂的迹象，幸好在这个关键时候，老天帮了他一把。天黑了，项羽也没有察觉到外黄城已危如卵石，只要再强攻一阵就会大功告成了。
他很懂得体恤士兵，不打算让士兵们饿着肚子在这黑灯瞎火中继续工作，当即鸣金收兵。
这却给了彭越逃生的机会，在三更半夜时，他带领手下的士兵，进行了突围，黑夜中楚军的防守力量毕竟有限，很快就让彭越的人马冲出了包围圈。等睡梦中的项羽惊醒过来，带领大部队去追时，彭越早已跑得没有踪影了。

彭越把项羽吸引过去后，对于一直苦苦等待的刘邦来说，他知道他等的机会终于来了。这是重新夺回成皋的最佳时机！项羽的前脚刚走，刘邦就到了成皋城下。
当然，刘邦之所以这么急着夺成皋，还跟郦食其的献计有关。
当彭越在项羽后方搅得一团乱，项羽准备去平叛时，郦食其说话了。他一针见血地指出了项羽当初攻下荥阳却没有去夺取敖仓粮道，这是一个很大的失着。他把楚汉相争比喻成一盘棋，棋局现在已到了中盘。但项羽的这一失着可能是致命的。随后他提出，应该抓住项羽的失着给他狠狠的打击，先想方设法重新夺回成皋和荥阳，占有敖仓粮道，凭借成皋之险，控制太行山，占据蜚狐口，守住白马津。这样一来项羽连进军汉中的想法想都不敢想，因为那样他的后路怕被我汉军拦腰切断了。
应该说他这番军事分析还是很有道理的。刘邦也认为乘项羽不在成皋是最好重夺的机会，一旦失去了这个机会，只怕就永远没有这么好的机会了。

汉高祖四年（公元前203年）十月，刘邦率兵渡过黄河，攻打成皋。由于有了准备，刚开始，曹咎的防守还是很到位的。刘邦连攻了几天，非但没有取得进展，还损失不少人力物力。
刘邦也不是普通人，他知道项羽的强大他不止领教过一次了，彭越再厉害，比起项羽来说还是有差距的。他知道如果不在这半个月内拿下，只怕就永远都不可能再夺回成皋了。
就在刘邦苦思破敌之策时，张良和陈平这几个超级大谋士也不是吃白饭的。他们两人联手向刘邦献出了“激将法”。这个计谋成立的前提是：曹咎是个粗鲁耿直的人，极为容易动怒，对他进行唾骂引他出城来战，便可大功告成。
张良和陈平果然不愧是超级谋臣，他们的观察力和洞察力都是惊人的，很快就找到了练有“金刚罩”的曹咎的“面门”。接下来，战场就变成骂场了。这一骂就骂了三天。

第一天，陈平只派上几个巧舌如簧的士兵，他们单提曹咎的名字，进行了轮番轰炸。骂累了笑累了再换第二批人马上，这样进退有序，笑骂之声一直绵延下去。
曹咎气得咬牙切齿，恨不得把这些汉军生吞活剥，但想起自己立下的“军令状”和项羽叮嘱的“坚守不出”的战略思想，最终还是嚼碎牙齿往肚子里吞，强行忍住了。这一天比一个世纪还漫长。
到了第三天，汉军再度创新，把骂改成诅咒了。诅咒比骂人更狠毒百倍。当时他们动用的武器是白色幡旗。
白色幡旗，大家一看这四个字就知道代表什么了，那是死人才用的东西啊。
幡旗一面画的是猪狗不如的畜生，另一面都写着“曹咎”两个血腥大字。汉军充分发挥动嘴又动手的风格，边骂边诅咒，他们把幡旗放在地上，用剑戟乱刺……面对汉军这样肆无忌惮的恶毒诅咒，曹咎再也忍不住了，他已经完全失去了理智。连司马欣和董翳也懒得通报了，大手一挥，就直接带着亲信士兵杀出城去。

那些骂人组的士兵见曹咎杀过来了，吓得屁滚尿流，丢了幡旗都以百米冲刺的速度逃命去了。曹咎一口恶气正没处出，哪里肯这样白白放过他们？于是接下来双方进行了一场赛跑。
比赛的结果是曹咎变成了光杆司令，孤掌难鸣。羞愧的他自知无颜再见项王，拔剑便往自己的脖子上抹，倒地之前说出了最后一句话来：“悔不该不听项羽之言啊。”
司马欣和董翳率领的楚军想出来救主，但刚刚出了城，就被早就候在那里的汉军团团挡住了去路。司马欣和董翳见曹咎自刎，随后纷纷学他的样子，把剑挥在了自己的脖子上。
成皋之战最终以刘邦大获全胜而告终。成皋的失而复得，成了两军的分水岭。从此，项羽开始走上了由强转衰的道路。

23、名利：韩信害死郦食其

楚汉相争不单单是项羽和刘邦两人之间的纷争，还涉及其他诸侯之争。项羽在这场人才争夺战中只得到了秦朝两员旧将司马欣和董翳。而刘邦却得到了九江王英布、燕王臧荼，并且还成功灭掉了不听话的赵王（包括陈余势力）、吞并了魏国（生擒了出尔反尔的魏王魏豹）。现在天下唯一不安定的就是齐地了。偏生这齐地还就是骨头硬，跟其他诸侯的“顺风倒、势利眼”不一样，他们在自己的国土上自食其力、自力更生，对项羽和刘邦还谁都不买账。
齐国的态度不明确，让刘邦大感头疼，现在他正与楚国争天下争得不可开交，要是正在关键时候被齐国从背后捅一刀子那还了得？
于是郦食其此时过来主动请求去齐地做说客，说服齐王归汉（其实这也是作为外交官必须要做的工作）。

郦食其到齐国时，他直截了当地问齐王：“如果只能在项羽和刘邦之间选择一个，您会选择哪一方呢？”
这“齐天大圣”虽然还年少懦弱，但头脑一点儿也不傻，他回答得很圆滑：“人世间的世事难料，胜胜败败，在没有最后一锤定音的时候，谁也不能预料。”他的意思很明确，他现在还不会轻易地决定选哪一方作为自己的庇护伞。
郦食其见他还油盐不吃，不来硬的不行了，接下来就说了一句石破天惊的话，他说：“依我看，这天下必定是汉王的。”郦食其接着说出了三点理由：
第一，项羽违背楚怀王之约，把汉王这个准关中王赶到汉中去，此为不义。
第二，项羽派人将义帝暗杀于长江之中，此为不忠。
第三，项羽每攻下一个地方对百姓进行活埋坑杀。完全忘了百姓就是衣食父母，坑杀百姓也就是坑杀自己的父母，此为不孝。如此不忠不义不孝之人岂能得到天下？

郦食其得出这样的结论后，又开始陈述刘邦在楚汉之争中所占据的优势，他说以目前的形势，汉军占敖仓之粮，拥成皋之险，踞白马津之渡口，绝太行山之路，防蜚狐之隘口，可以说已在这场争霸中立于不败之地。最后，他以反问的形式结束了他的长篇大论说：“大王若不顺应形势归顺汉王，将来大军压境还能自保吗？”
齐王一听就慌了神。用询问的眼神看着田横，意思是说：“宰相啊，这事该怎么办？怎么办？”田横也被郦食其的高谈阔论说得有点心动了，但在做决定前，他提出了一个条件：韩信必须先撤军。他意思也很明确，既然你们有心来招降我大齐，为什么还在我国边境驻扎一队虎视眈眈的兵马呢？
郦食其本来考虑到这个齐王是个难剃头，得费不少口水，想不到这么快就有搞定的“迹象”了，不由大喜过望，当即拍拍胸膛说：就是撤兵嘛，这还不是小菜一碟，既然都是一家人还用得着兵戎相见么？于是马上写了一封信给韩信送去。韩信接到信后，第一反应是惊喜。
我正要发兵去打呢！既然郦先生只动用嘴皮子就搞定了，也就省得我兵马劳顿之苦了。他决定马上撤兵。
就在这个节骨眼上，他手下一个叫蒯彻的谋士出现了，他的出现直接决定了郦食其的命运，也使原本就要以和平方式解决的齐国问题再次兴起波浪。我们来看他们的对话：
“将军要撤兵南下？”
“嗯，齐王已降，现在可以去会合汉王对付项羽去了。”
“臣以为不妥。”
“有何不妥？”
“现在撤兵，有三误。第一，这些天将军奉命招兵练兵，花了不少心血，正要一试身手时，岂能半途而废呢？第二，郦先生一时凭嘴皮子说服了齐王，但人心难测，难免得提防他的变心啊。第三，将军此番花了不少心血，眼看就要立下大功了，如果就这样被郦先生三言两语几句话就搞定了，抢了战功，得不偿失啊！”
对话到这里戛然而止。韩信陷入了沉思中。自上次被刘邦夺取兵权后，他诚惶诚恐，总想马上立下大功，将功补过，以重新得到刘邦的宠爱。因此听了蒯彻的话他有点心动了。
心动不如行动，韩信自然知道此时如果他突然发兵去扫平齐地，乘他们不备，定会旗开得胜，立下赫赫战功。就在他要采取行动时，还有一个难题又浮出水面了，那就是郦食其的个人安危问题。现在郦食其正在齐国那里等他的回信。如果他突然发兵，那齐王肯定不会放过他了。
韩信这么聪明的人自然知道，他一旦选择进军，郦食其被砍头的概率为100%。韩信的顾虑，蒯彻早已料到了，他又说话了。他的话大概意思是这样的：郦先生已经不义在先了。将军奉命攻齐在先，而郦先生主动要求去说和在后，他这明显是要和你抢战功嘛！人家都欺到你头上来了，你还顾及人家，愚蠢啊。
韩信本来就对汉王的“不完全信任态度”心有余悸，在功名利禄面前，他最终还是让利益战胜了良知。他说了一句：“进军！”齐军怎么也不会料到已主动求和的汉军在一夜之间会突然发动进攻，被韩信打了一个措手不及，顿时兵败如山倒。

齐王把一切罪魁祸首就定在了郦食其身上。在郦食其面前架起了一个很大的油锅，然后对他说，你看着办吧。
郦食其死后，齐王逃到了博阳，不得已只好向项羽发出救援信号。
接到齐王的求救信后，项羽也敏锐地意识到齐地的问题很可能左右楚汉相争的格局，谁占有齐地，胜利的天平就会向谁倾斜。
而项羽自从失去范增后，手下最得力的两员部将就是钟离昧和龙且。
这两人当年都是最早跟随项梁项羽参加革命的项氏集团的代表人物。
这么多年在项羽身边耳濡目染下，两人都练就了勇猛强悍的作风。考虑到此次事关重大，项羽最终派出龙且去救援齐国。

24、相持：相思成灾和比剑

刘邦拿下成皋的消息传到正在睢阳的项羽耳朵里，他当时虎目圆睁，长叹一声道：“悔不该意气用事，重用曹咎这个庸才啊。”成皋的重要性不言而喻，此时项羽的表现就和诸葛亮因马谡失亭街而痛心疾首一样，他心里第一次感到了前所未有的危机。
十五天，坚守十五天居然成了一种奢侈，这不得不让项羽重新考虑起一个问题来：楚军中现在委以重任的人才太少了。从这一点来看，张良的“三步走”计划真的很有眼光。韩信就不用说了，刘邦就知道逃命，打仗的事基本上都交给了他。英布的勇猛和实力也不容小视。而彭越这次和卢绾、刘贾在项羽背后捣乱，为整个楚汉战局起到了转折点的作用。

面对成皋的失手，项羽来不及细细思考这些太过深奥的东西，马上挥师去报仇雪恨。当时刘邦的大军已经乘胜开到荥阳城下与这里的虎将钟离昧展开了硬对硬的较量。项羽的到来就像及时雨，不但解了荥阳之围，而且杀得刘邦的大军退至广武山上才暂时告一段落。
广武山地势险要，左边是一眼望不到边际的荥泽，右边是四季河水泛滥成灾的汜水。更绝的是山中间有一巨大的山涧，像一把刀子一样把整个广武山分为东西两半。此时，汉军驻扎在涧西，他们依涧而守，占据有利地形，可就苦了在涧东的项羽了。这虽然只是一条涧，
但涧里的水像野兽般汹涌而下，那边又有居高临下易守难攻的汉军把守，楚军想渡过去简直比登天还难。
这个时候刘邦正每天与项羽站在广武山的山涧两边遥遥相望。就这样，楚汉相争进入了第一个冬眠期。

大家可能会这么想，冬眠期就冬眠期，反正双方都养精蓄锐，这样耗下去，谁怕谁？但当时的问题是，项羽这一方经不起太长久的等待。其中主要原因便是粮草危机。
刘邦拥有敖仓之粮（这也是项羽大意之处，夺了荥阳后，没有及时把敖仓粮道给夺下来），而楚军后方的粮道被彭越今天烧一堆明天抢一堆，糟蹋得不成样子了。而荥阳储备的粮草又有限，临时去征集粮草的话，这大冬天的到哪里去征集呢？
除了温饱问题，项羽还有一个担心的问题就是齐地的战局。因此，在相持了几个月后，项羽再也坐不住了，于是跟刘邦耍起了小动作。

小动作一：逼降
刘邦虽然天生好色，作风流氓至极，而且还贪生怕死，但即便是这样，如果哪一天要逼刘邦投降项羽，那无异于太阳从西边升起来。刘邦再傻也不会不知道项羽早已恨不得生食其肉，一旦落到他的手里，只怕连骨头都不会剩下一根了。
明明知道不可能，但项羽还是决定来试试招降刘邦。为什么呢？因为他手中握着一张牌，一张王牌——刘邦的父亲刘太公（也就是刘执嘉）。刘太公是在刘邦彭城兵败逃难的过程中被楚军擒获的。后来大难不死的刘邦到了下邑后，就此事特别窝火，他知道父亲落在项羽手上，就像在自己身边安装了一个定时炸弹，而项羽一旦引爆这颗定时炸弹，炸死的不是自己的亲生父亲就是自己本人。在这个关键时刻，项羽终于决定孤注一掷，决定引爆这颗定时炸弹。

他叫人把刘太公绑在大木案上，然后给刘邦下了最后通牒。如果按照常理，一边是自己至亲至爱的人，一边又是至追至求的事业，如何选择的确是一件令人头疼的事。然而，这样一个大难题，到了刘邦手里却并不难。
试想，他在逃命过程中连自己的亲生儿女都可以不要，现在会为了父亲而丢掉自己的事业和江山吗？
刘邦此时说出了被后人一致公认为最无赖的一句话来：“我俩曾同侍义帝，并且还是拜把子的兄弟，因此，我爹也就是你爹，如果你真要煮杀你爹，那就分一杯肉汤给我喝吧。”
刘邦的话一出炉，项羽愣了足足有三分钟没做任何反应。良久，他只说了一句话：“你太流氓了。”
尽管刘邦耍起了无赖的流氓作风，但项羽也不是好惹的，他马上开始发飙了：既然你想喝肉汤，那我就煮好了。
就在刘老公以为将“死去元知万事空”时，鸿门宴上大放异彩的项伯又露面了。这是一个有趣的现象，行军打仗出谋划策的时候必定找不到项伯的身影，而一般关系到项羽或刘邦的命运和利益时，他就一定会出现。养个叔叔做内奸，这也是项羽最终兵败刘邦的原因之一吧。
由于项羽要杀的是刘邦的父亲，因此此时项伯再不出面那就不是项伯了。项伯一出面，项羽没辙了，叔叔的面子总得给啊，算了，这个死老头暂时留下来不杀了，等养白了养胖了再来蒸着下酒吃（这是吃唐僧肉啊）。
一招不成，且看项羽是如何出第二个小动作吧。

项羽的第二个小动作是：单挑。
握在手里的定时炸弹竟然不灵了，这大大出乎项羽的意料，这样一来使得他抓破头皮也想不出好办法来对付刘邦了。最后没辙了，他便一相情愿地去阵前约刘邦单挑。因为按项羽的想法，如果刘邦肯比斗的话，他愿把整个天下来当赌注，谁赢了这天下就归谁。他的想法是不错的，以一种和平方式解决长达数年的楚汉之争，使得天下老百姓早点解脱战乱之苦，这样对谁都好。但问题是，刘邦肯跟他玩这一场没有必胜把握的赌局吗？
答案是否定的。刘邦是不可能来跟他这样来赌天下的。但面对项羽的咄咄逼人架势，比吧，必输无疑；不比吧，又怕天下人耻笑他懦弱。刘邦小脑袋瓜一转，最终想出了一个高招。
他是这样说的：“比武就是力斗，我是一个文明人，斗力粗鲁活我不干，如果真要比试就来个文斗吧。”
“文斗，怎么个文斗法？”项羽听了一头雾水。
“咱们来比射箭，看谁的箭法更胜一筹。”
比射箭？项羽冷笑一声，我以为是什么个文斗法，比射箭那可是我的强项啊，当年还有人送我一个“射神”的绰号呢？这糟老头今天怎么了，居然提出比我的长项，脑子没进水吧？他哪里知道刘邦此时已花重金请来了一个叫楼烦的大力神射，据说曾在中原一带射遍天下无敌手，人称“射仙”。一个是“射神”，一个是“射仙”，这样可有得比了。

项羽还以为是和刘邦亲自比射术呢！因此，他想也不想就射出了一箭，他对自己的射术太自信了，认为自己射出这一箭后，刘邦肯定连箭都不敢发了就伏地认输。
“嗖”的一声，涧另一边的硕大“刘”字大旗应声而倒。
“好箭法……”楚兵们都鼓起掌来，涧那边惊魂未定的汉兵们也在情不自禁地响起了稀里哗啦的掌声。
刘邦用两道又冰又冷的寒光扫视了一下鼓掌的汉军，掌声便戛然而止。待四处安静下来后，他才拿起一张弓，装腔作势地比画着，却半天也没有拉起来。
楚军和汉军都感到诧异时，突然听到一道凌厉的破空之声响起。

项羽正在等刘邦伏地认输，突觉一道寒光扑面而来，本能地低了一下头，说时迟那时快，一支箭羽擦着他的发髻而过，那个险没法形容了。项羽虽然躲过一劫，但他身后三名楚兵成了替死鬼。那把凌厉无比的射羽连穿三名楚兵的胸膛才停住。一箭三雕，当真绝古烁今啊。
就连一向自诩为天下射术第一的项羽也被震得云里雾里。他怎么也想不到刘邦的射术这么高，正要认输时，却发现刘邦还傻傻地站在那里，手中握着的弓箭并没有发出来。原来，刘邦刚才也被楼烦的那一箭三雕的箭法给震住了。等他回过神来时，项羽已发现了原来他是另有高人在背后相助。
那楼烦初试身手，便射出了水平射出了风格，不由信心大增，也不管此时项羽因为刘邦的“欺骗罪”已变得怒目圆睁了，摸出身边的箭羽，搭上弓，准备当场就把项羽给解决算了。
面对“射仙”楼烦蓄势的一箭，项羽并没有表现出慌乱的样子，他甚至站在那里连动都没有动。此时《三国演义》中长板坡张飞一声怒吼吓死夏侯杰的一幕提前上演了。“鼠辈，敢出来与我单独一战否？”项羽身子没动，嘴却动了，这一声“狮子吼”当真惊天地泣鬼神，震得整个广武山都摇摇欲坠。楼烦刚要拉弓，闻言双手一颤抖，双脚不听使唤地直打哆嗦，嘴里叫着“妈呀”，竟吓得丢了弓箭连滚带爬逃命去了。
刘邦也被项羽这一声怒吼吓得一腔鼻血、两眼泛白、四肢瘫痪，只差心脏没从胸膛里跳出来了，他也想学楼烦一样的动作逃命，但此时他的双腿却僵在那里不听使唤。项羽恼怒刘邦的“欺骗罪”，恨不得把他千刀万剐、五马分尸才对。当下再不迟疑，充分发挥作为一名“射神”所具备的素质，上弓拉箭一气呵成，只听见一声“嗖”的一响，刘邦中箭而倒。

当时刘邦只觉得一阵剧痛，项羽那一箭已真真切切地扎进了他的胸口。项羽不愧为“射神”，这一箭正是瞄着刘邦的心脏射来的，连“射仙”楼烦都被他吓得屁滚尿流地爬走了，这呆若木鸡的刘邦就只能眼睁睁地看着这支锋利的箭羽刺进了自己的心脏。
然而，痛归痛，刘邦并没有感觉到死亡前的窒息感，反而是感觉到心脏还在有条不紊地跳动着。“我怎么给忘了，我娘一生下我时就有两样和别人不一样的地方啊！一是我脚上有七十二颗小痣，这个经萧何萧大丞相当年在沛县一宣传，早已人尽皆知。二是我的心脏和常人的不一样，不是生在左边而是生在右边。项羽哪里知道我具有这个特异功能呢？他的箭射在左边又怎么能伤到我的心脏呢？”

这一箭虽然没有致命，但所受的伤却也不轻。用句通俗的话来说就是“死罪可免，活罪难逃”。而且刘邦此时的安危已不单单是个人这么简单了，他代表的是整个“大汉”，如果他被项羽这一箭射倒在地后不能再站起来，那么敌人很可能以为他被射死了。如果是这样，已是弹尽粮绝的项羽肯定不会放过这么好的机会，定会倾巢来进攻。而自己手下的士兵也会因为他身受重伤而人心涣散无心恋战。到那时整个汉军就岌岌可危面临灭顶之灾了。
想通了这一点后，一向贪生怕死的刘邦，忍着剧痛爬起来，为今天的单挑作最后总结性的发言：“项王真不愧是射神啊，这一箭居然射中了我的脚后跟，真了不起啊……”
这一箭虽然没有致命，但也是相当的严重，按我们通常所说的“伤筋动骨一百天”的说法，那就是至少躺在床上十天半月不能动。然而，刘邦第二天就下了床，这倒不是说刘邦的身体特别好，或是得到名医的灵丹妙药，一夜之间就痊愈了。他是不得不下床。原因有二：
第一，楚军正在密切关注他的伤势如何，他的一举一动都会对他们下一步军事行动产生至关重要的影响。换句话说，只要项羽知道他的伤势很严重，那么就会乘韩信不在军中，大举进攻。
第二，汉军这边也在密切关注他的伤势如何，他一旦卧床不起，势必会给士兵们造成人心惶惶惊慌失措的感觉。那样说不定楚军还没来攻打，自己这边就早乱了阵脚。
想到这些，刘邦强忍伤痛，让医官裹好自己胸口的伤口，穿上整洁的衣服，坐上车辇，然后去巡逻（类似于阅兵）。汉军士兵们看见汉王刘邦面容带笑并无大碍，无不欢欣鼓舞，心里道：看来汉王果然只是受了点轻微的脚伤。而涧那边的楚军士兵看了无不大失所望，心里同样说道：看来汉王果然只是受了点轻微的脚伤。就这样，刘邦以自己的隐忍和自信，很好地麻痹了项羽，使自己转危为安。
刘邦在受重伤后，还能这样工于心计，这是项羽不具备的。可以说项羽和刘邦在广武山的这次单挑成了绝唱。
这也是项羽最后一次能把刘邦一举置于死地的机会，可惜他再次错过了。从此他再也没有这样的机会了。因为不久就传来了龙且兵败的消息。

25、渡河：引来龙且这大鱼

话说韩信为了立功，听从部下蒯彻的建议，硬是不听从郦食其以和平方式来解决齐地问题。齐王不得已只好把“妖言惑众”的郦食其扔进了油锅里炼油去了，然后一反常态，把橄榄枝抛向了项羽（他除了项羽已没有选择的余地了）。
在跟各自的利益直接挂钩的情况下，项羽接受了齐王抛来的橄榄枝，两人重归于好，很快进入了蜜月期。当然，这个蜜月期项羽并没有亲自到齐国和齐王去享受（他要全力对付刘邦），而是派了一个心腹校将去了，这个心腹校将就是被他视为“左膀右臂”的龙且龙大将军。
为了显示他的诚心，龙且这一去竟然带了二十多万楚军去了。
龙且的到来，得到了齐王的热情接待。他们两军一合，顿时琴瑟相合，人声鼎沸，士气高昂得热火朝天。与齐王的大喜过望不同，韩信本来顺风顺水，正要把齐地踏平在自己的脚下，突然听说楚军最为得力的猛将龙且来了，心里顿时像泼了一盆凉水。
凭他在赵地临时征集的那点兵，怎么能和龙且二十万大军相比呢？他不禁有点畏惧了。是啊，就算他本领再高，那又如何？有句俗话说得好，巧妇难为无米之炊，要行军打仗，如果手中没有兵马，你就算有千万妙计也白搭，这仗总得有兵才能打吧。正是因为这样，韩信当时一度想撤师避其锋芒。但转念一想，他又打消了这个念头，毕竟如果此时撤军的话，那么他整个军事行动将半途而废，所有的努力将前功尽弃了。如果是这样，还不如早听郦食其的建议议和呢！在功名利禄的诱惑面前，他最终决定来打一次漂亮的翻身仗。
在这一仗开打前，他还做了一件必须要做的事，那就是马上向刘邦请求派兵来援。面对韩信的求援，刘邦可犯难了。眼下正被项羽压得喘不过气来，要是派兵去支援，那么他这边的兵力就会严重不足。
正在这时，张良出场了。刘邦就是这一点好，他手下拥有太多太多的人才。不像项羽那样，没有了范增后，就只剩下他自己这个光杆司令了。此时虽然萧何和韩信不在刘邦身边，但汉中三杰之一的张良在啊。更何况就算张良不在，已排在第四谋臣位置的陈平也在啊。

正是他们的轮番献计，使得刘邦每次在最危急的时候都能逢凶化吉。刘邦虽然自己没啥本事，文不能文，武不能武，就知道一个脚底抹油的字——逃。一个最大的优点就是善于听从别人的意见和建议。
善于拉拢人才，又善于听从这些人才的“金玉良言”，这就是刘邦唯一能胜过项羽的地方。有了这一点就足够了。因为刘邦这一优点恰恰是刚愎自用的项羽的致命弱点。这也是刘邦为什么能最终在长达三年的楚汉相争中取得最终胜利的一个很重要的原因。
这次面对刘邦的一脸难色，张良就说话了，他说现在我军有这条深涧做屏障，楚军一时半会儿还攻不过来。大王可以放心派兵去支援。于是刘邦在张良的建议下，在一个夜黑风高伸手不见五指的夜晚，派曹参、灌婴两员大将带领数万人马秘密出发了。
韩信在得到了两员猛将的支援后，信心大增。韩信VS龙且，两军随即在淮水河边展开了正式对垒。
龙且早就在等着与韩信面对面地决一死战了，于是磨刀霍霍，厉兵秣马。但就在他准备大干一场时，淮水河对岸的汉军一夜之间消失得无影无踪。
韩信的突然消失，使得龙且面临了一次抉择。一次艰难而至关重大的抉择：是渡过河去“乘胜”追击汉军，还是继续留在“老窝”观察敌情？

俗话说有其子必有其母，把这句话再引申到战场上来就是，有什么样的主子就有什么样的部下。项羽那是啥脾气，说话直里来直里去，办事雷厉风行风风火火的，一根筋非要走到底的。他手下的良臣猛将自然也差不到哪里去。
龙且本来就没把这个曾受过“胯下之辱”的韩信放在眼里，现在看到他突然撤军，他第一反应就是认为韩信害怕而选择了逃命。因此，他没有多想就做出一个大胆的决定：追击。
龙且利令智昏了，但他的部将却并非个个是饭桶，偏将周兰就很尽职尽责地对他进行了劝说。中心思想归纳为一点：韩信素来诡计多端，他突然退兵，肯定有诈。因此提出一个彻底打败韩信的绝妙战术，四个字：坚守不出。
随后他又做出了这样的解释：韩信现在身在齐国境地，齐国的百姓们必定会自发组织人力物力来反击韩信的“入侵”。时间一长了，韩信孤军深入，粮草就会出现问题，一旦断粮，我们再出兵，韩信就必败无疑了。
应该说这的确是当时打败韩信的最佳办法。如果龙且真按照周兰的说法去做，楚汉之争的格局将因此而彻底改变。然而，事实再度证明，理论说得再好、计谋想得再妙也没用，关键还得看主帅的决定。
龙且当时充分体现了作为项羽最为得力大将的“项氏风格”——刚愎自用，他不顾众将的劝说，马上率兵渡河去追韩信。
追到淮水河中央的龙且居然没有发现河水似乎在一夜之间就变得特别特别的浅，居然骑着马就可以趟过河去。他手下的部将周兰发现了这个很严重的问题，但问题是他并没有说话的机会，因为龙且已经一马当先地渡过了淮水，他要生擒韩信立战功。
周兰没办法只得追随龙且而去了，然而，他的担心很快就变成了现实，楚军的大部队正走到河中央时，突然听见“哗啦”一声，千万不要以为这是下雨了，雨还没下，洪水就像猛兽一样猛扑过来，顿时泛滥成灾。这下楚军就是想逃跑也来不及了，数万人马顿时被河水冲走。
这真是一场百年不遇的大洪水啊，它不但冲走了众多楚军，还把楚军一刀两断隔离在淮河的两边。岸东的大量楚军，这时候已被突如其来的洪水阻住了去路，却只能充当观众，望着河西的自己的主将龙且和周兰。而岸西此时只站着龙且和周兰等孤零零最先渡过河来的一两千士兵。他们望着身后泛滥成灾的洪水，已是弱不禁风，瑟瑟得像寒冬里的树叶。
此时龙且再笨也知道这没来由的河水肯定不是自然灾害了。这的确是韩信事先就安排的，他连夜叫士兵用空粮袋装好沙子，堵住了河上游的水。韩信渡河去，只是为了引来龙且这条大鱼而已，等他一过河，上游就开始放水。可惜龙且明白得太晚了些。

26、劝降：项羽的最后一招

龙且的死对项羽的打击是巨大的。这条右臂断了后，项羽的元气大伤。
韩信杀死龙且，对项羽来说，他与韩信的深仇大恨已是不共戴天。但项羽虽然粗鲁，虽然也很想报仇，但前面已经说过了，这仇不好报啊，甚至可以说报不好还会搭进自己的命。于是他思来想去，最后决定不对韩信动武，而是动文。劝降韩信。
但韩信肯吃回头草吗？答案是否定的。韩信自从被刘邦为拜大将军后，已誓死报答刘邦，更何况这个时候他已经被刘邦加封为新齐天大圣——齐王。
当然，话又说回来，这一次不是刘邦料到项羽会派人去说服韩信投降，主动给他加官升职以安定他的心，而是韩信主动争取来的。个中缘由还得先从刘邦微服私访夺走他的兵权说起。

虽说在修武县城刘邦并没有把他连降三级，但印兵符和手下所有的兵马都平白无故地被刘邦夺去，他表面上不说，但心里还是有疙瘩的。因此平了齐地立下了赫赫战功后，他心里就更加不平衡了：如果没有我，这齐地谁能这么快就秋风扫落叶般荡平？于是，韩信就给刘邦写了一封信，信当时写得很委婉，大概意思是说齐地是一个很复杂的国家，而且齐人又个个都很善变，如不立一个齐王很难镇住他们，为了齐地的稳定，我愿先代为假齐王来管理齐地。
话言虽然很委婉，但实际上谁都看得出来，他这已经是在“逼”刘邦封他为“齐王”了。当时韩信的想法是自己辛苦打下了齐地，弄个王当当也是理所当然的啊。可刘邦就不这么想了。
他接到韩信第一封信，这是一封战报，上面只有八个字：“龙且被歼，齐地被平。”这八个字使得原本被箭伤得不轻的刘邦马上忘却了痛苦，龙且死了，意味着项羽的末日已不远了。如果不是军医再三叮嘱他不能乱动，他高兴得差点跳起来。然而，他还没高兴多久，第二天就接到韩信第二封信。这封不是战报，而是“威胁信”。
刘邦当时只看了一眼，脸上顿时又恢复了乌云密布。“我现在困守在人不见人鬼不见鬼的地方，他（韩信）不但不派兵来救我，还想自封为齐天大圣，真是狗嘴巴上贴对联——没门。”
刘邦的反应吓得信使脸色发白、心头发颤、腿脚发抖，心里道：怎么这回我送信就成了倒霉鬼呢？只怕要吃不了兜着走了。

关键时候，又是张良和陈平起作用了。前面已经说了，刘邦手下的谋士已形成了东边不亮西边亮的大好局面了，遇到难题的时候总有人出来为他出谋划策排忧解难。不过，碍于信使在场，张良和陈平没有说话，而且是用肢体语言给刘邦暗示。刘邦就是刘邦，他是何等机敏之人，马上就改口说道：“大丈夫做事光明磊落，顶天立地，岂能做贪生怕死之辈，立下这么大的功劳本来就该做真正的齐王，怎么能做个假齐王呢？”
原来如此，虚惊一场啊。这下信使一颗悬着的心才放下来，他可以放心回去交差了。
为了稳定和拉拢韩信这个至关重要的势力，分封仪式举行得很隆重，刘邦派出了心腹人物张良亲自带着将印去了齐地主持授王仪式。
张良把韩信扶上齐王宝座后，乘他欢喜之时就劝他尽快发兵攻楚，这个时候的韩信自然满口答应了。然而，张良前脚刚一走，项羽的说客武涉后脚就到了。
武涉这时充分发挥其夸夸其谈的口才，见了面后，他就不客气了，居然从秦朝是如何如何黑暗，陈胜吴广是如何如何被逼无奈扯起革命的大旗说起。他口沫横飞地说了一大通，直到韩信深有“感触”时，他才说到正事上来。他说现在项羽和刘邦已是一个平衡的天平，而韩信不管支持哪边，胜利的天平就会倾向哪边。他还说现在刘邦只是利用韩信，项羽一旦败了，刘邦下一个对付的目标就是韩信你了。
但当时韩信心里只有当齐天大圣的风光，哪里听得进这些“金玉良言”，便婉言谢绝了他的好意。然后就直接把他拉到饭桌上大快朵颐，酒足饭饱之后，再客客气气把他直接送走了事。
可怜的武涉就这样匆匆结束了项羽交付他的神圣使命。
武涉虽然没有能完成使命，但他走后，大谋士蒯彻马上和韩信进行了一次密谈，可以说此时的蒯彻成了项羽唯一的一根救命稻草。成王败寇，不可一世的项羽的命运，现在居然掌握在一个本来毫不起眼的小谋士身上，这对项羽来说是讽刺还是悲哀呢？

三国时期的魏、蜀、吴鼎立引无数英雄豪杰竞折腰，三国鼎立的前提就是要出现三个能一呼百应的人物。三国时虽然人才辈出，但曹操、刘备、孙权三人凭借出色的才华脱颖而出，最终成就了各自的宏伟霸业。
而就在三国之前，项羽和刘邦进行楚汉相争时，那个时候居然也可以形成三国鼎立。不错，那时唯一能和项羽、刘邦相提并论的人便是韩信。他平魏灭赵，降燕伐齐，战功赫赫，令人侧目，更重要的是连项羽手下最为得力的悍将龙且在他面前也不堪一击。
这个时候的韩信因为平定了齐地，势力强大到足以左右楚汉相争的格局了。因此刘邦在不得已的情况下，赶紧分封他为齐王。而项羽也放下架子对他进行劝降。但韩信小时候受尽了苦难，受过胯下之辱。当初在项羽麾下时得不到重用，是刘邦封他为大将军，从此才让他有一展才华的机会。滴水之恩当以涌泉相报。因此，韩信婉言谢绝了项羽的招降。

这么看来项羽肯定没戏了。但蒯彻的出现使得事情似乎又有了转机。前面已经提到了正是蒯彻的妙计使得刘邦手下最为出色的外交家郦食其死于非命。
如果我们站在中立的角度来看问题，就会发现，其实蒯彻虽然使齐地问题一度峰回路转，生出无数变数来，但是如果真按郦食其的和平方式来解决齐地问题未必行得通。因为齐地是个“难剃头”啊，这种和平的方式虽然最快但却不是最稳妥的，如果哪天齐天大圣翻脸不认人就够你折腾了。从这一点来看，韩信采取阵地战的办法也算一种最干净彻底解决齐地的办法了。虽然郦食其当了炮灰总是有点让人难以接受，但人在功名利禄面前总是自私的，这是没有办法的事。
闲话不多说，我们来看看蒯彻和韩信的这次极为重要的对话吧。
“臣最近在学习相术。”蒯彻一开始就话中有话。
“哦，那你帮我看看相吧。”韩信立马中套。
“大王要我说真话还是说假话？”蒯彻欲擒故纵。
“把实话说出来，把假话留给别人再去说吧。”韩信眉头微蹙。
“我观大王的相。如果单看面相，大王最多只能封个侯而已，而且还会有危险。而如果相大王的背，却是高贵得无法形容。臣看了一辈子的相，还没有看到过这样的富贵相。”蒯彻不急不慢地道。
“先生请详说。”韩信喜忧参半。喜的是自己相居然有这样的好，忧的是为什么面相只能封侯，而且还会有危险。
这是蒯彻下的一个套，目的就是为了引韩信上钩。果然，面对韩信的询问，这个时候蒯彻不主张他归刘邦和项羽的任何一方，而是劝他顺应形势的需要自立门户，以齐地为中心，和项羽、刘邦来个三足鼎立。应该说他的理论的确很高。但当时韩信却丝毫不为所动。他直言不讳地说刘邦对他有知遇之恩，如果没有刘邦的提拔和重用就没他的今天。

蒯彻这时拿了一个例子来说他，就是张耳和陈余反目成仇的事。他说张耳和陈余两人还是平民时有饭同吃有衣同穿，胜似亲生兄弟。
而参加革命后，在个人利益面前却最终反目成仇，甚至到了最后都想致对方于死地，这是为什么呢？他说这就是人的欲望。人的欲望一产生谁也无法预料。然后他反问了韩信一句，你和汉王的情义比得上当年的张耳和陈余么？
韩信知道不如，但他还是不为所动，他说在危急时刻刘邦宁可把自己的衣服给他穿，宁可自己没得吃也要先给他吃。这种大恩大德无以回报啊。
蒯彻直切命脉地说：“此一时彼一时啊，你现在的功劳已经震主了啊。归附楚国，楚国人不会完全信任你；归附汉国，汉王会因为你的存在而惊恐。在这种情况下你已无安身之处了。”
不过他当时表达“功高震主”四个字时却是这样说的：“勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。”（《史记·淮阴侯列传》）
他再次重申自己的主张，只有自立门户才能成就一方霸业，亦可免去将来的血光之灾。这下说得韩信无言以对，最后只好说让他再考虑考虑。
然而，韩信考虑了几天，最终道义战胜欲望。他认为自己当个侯已经足够了。
蒯彻对他进行了最后的劝说。主要有三点：凡做大事必不拘小节；当断不断反受其乱；机不可失，失不再来。
但韩信只回了一句：“我意已决，请勿复言。”
蒯彻还真听话，从此就再也没有提这件事了。不是他不想说，是韩信再也没有机会听了，因为他卷起铺盖走人了。
不走人不行啊，因为他知道他的主意韩信不采纳，将来不但韩信会落得个“狡兔死猎狗烹”的下场，自己也会因为这次劝说而面临株连九族之罪。事实证明蒯彻果然料事如神，后来韩信终究还是落得个“兔死狗烹”的下场。韩信被吕后设计捉住，被斩首时，曾这样感叹道：“吾悔不该不用蒯彻之计，乃为女子所诈，岂非天哉！”（《史记》）

27、阴谋：议和与撕毁条约

就在韩信进行激烈的思想斗争时，刘邦也没有闲着，他一面派人不断去催促他来“帮忙”；一面派使者拿着印绶火速到英布处，封他为淮南王，令他赴九江去截断楚军的后路。而彭越此时却小动作不断，他继续在楚军腹部进行“杀人放火烧杀抢劫”的流氓勾当。楚军的粮草告急，他功不可没。
看到这里，我们就会深切地体会到当初张良三步走的计划是多么的明智啊。关键时刻，他提到的韩信、英布、彭越三人都发挥了不可估量的作用。
正在这时，刘邦喜事连连，因为天上掉了块馅饼正好砸在他头上——平白无故捡到一支三千多人的貉族的骑兵。这支骑兵的到来完全归功于陈平。因为这群貉族骑兵的头头就是一个叫郭逸的汉人。这郭逸从小和陈平是同一村的，从小是好朋友。长大后，郭逸跟随父亲到洛阳做起了丝绸生意。那时北方的貉族人拿宝马和银器去换丝绸品，
而郭逸强就强在一张脸上，他长得那可不是一般的帅，用现在的话来说就是帅呆了酷毙了。因为帅，他被貉族一个郡王看上，于是强行把他招为上门女婿。后面的事情就很简单了，郡王死后，他便代替郡王的位置了。
而恰巧这一年郭逸回家探望老母时，听说陈平在刘邦军中很是风光，就来看看，这一看不打紧，就看出了情缘来。在陈平晓之以理动之以情下，郭逸最终决定带领手下几千骑兵来支援。果然他的数千名英武高大的骑兵的出现，顿时给刘邦起到了稳定军心的作用。

与吃了定心丸的刘邦形成鲜明对比的，是项羽的窘态。
他非但没有定心丸吃，而且连吃米饭也成了一种奢侈。这个时候项羽的粮草彻底用完了，后方粮草在彭越的不断破坏下又供应不上来，吃饭成了摆在楚军面前的第一难题。无奈之下，楚军只得吃野草，吃野果，吃树皮，吃牛皮，凡是能吃的东西他们差不多都吃了。
但就在这个绝望的时候，刘邦的使者侯公到了项羽营中，说明来意，居然是来议和的。
项羽此时就像溺水的人突然抓住一根救命稻草，如果不是碍于身份和条件不允许，只怕当时就要抱着那侯公的脚叫亲爹了。原来早先的时候刘邦就曾派陆贾到项羽营中说议和的事，当时龙且的死正打击了他，而且他正在派人做韩信的工作，因此，还没等陆贾开口就把他轰走了。
但此一时彼一时啊，韩信坚持不肯归降于他，此时又粮草已尽，士兵军心涣散，议和无疑是最好的办法了。
项羽内心虽然有点激动，但表面上却装得很镇定，他不冷不热地对侯公说：“汉王派你来干什么？”
“议和。”侯公回答得很干脆直接。他说，楚汉相争的这几年使得生灵涂炭民不聊生，而且交战双方都筋疲力尽，到了缺衣少粮的地步了，不如议和算了。
“汉王有什么条件吗？”项羽问。
“我家大王只想与你划界为线，从此各守一方，永不相犯。”侯公答。
“就这一个条件？”项羽再问。
“嗯，还有一个附加条件。请求大王放了太公和吕后……”
这个附加条件一提出，项羽很生气，后果很严重。
好在侯公马上对项羽进行了说服工作。他说大王放了太公和吕后，不但汉王对你感恩戴德，天下人都会认为你是仁义之王，得民心者得天下，将来这天下还有谁是你的对手？
总之说得项羽心里很受用，他向来吃软不吃硬，有点飘飘然的感觉了，再加上当时形势已不容乐观了。于是，接下来，窝里横的项伯又派上用场了。他被项羽派出来和侯公进行议和条款细节的谈判。

项伯那是啥人才，打仗不行，谈判那是老在行了。两人三下五除二就达成了共识。双方协定以鸿沟（在今河南境内，自开封市至淮阳一线）为界，平分天下，鸿沟以西归汉，鸿沟以东归楚。作为附加条件，项羽必须归还原先的俘虏：刘邦的父亲刘太公和夫人品雉（这一条补在条款后面相当重要）。
双方达成初步协议后，随后项羽派使者随侯公到汉军，汉王自然没有意见，双方正式签字画押。这就是历史上的楚河汉界的由来。
协议签订后，项羽见一切都搞定了，于是马上按约定放了刘太公和吕后。
一切看似都出奇的顺利。然而，项羽不会明白的是，界线也划了，老爹和妻子也给刘邦了，但刘邦却并没有班师回朝的迹象。

按照我们现在所签的合同，一旦双方签字画押了，那就是白纸黑字，谁也不能反悔，一旦反悔，就必须给对方赔偿合同里提到的一定数额的违约金。因此现代人不管是做生意还是做其他什么事，凡是涉及签合同的事都很谨慎，把凡是可能会涉及的方方面面考虑得越周密越好，这样至少就不怕栽在合同的漏洞上。
之所以建议大家在签合同时立下这么多条条框框，是因为如果你看到项羽和刘邦当年立下的条约后，你就会知道这样做是很有必要的。项羽和刘邦当时签订的条约太粗糙了，加上附加条约也就只有两条。第一条指出双方言和的楚河界线问题；第二条就是项羽放了太公和吕后作为条约的补偿。项羽当时压根儿就没有想到一旦对方违约该如何惩罚。
项羽面临的难题就是这样，在退兵的途中，他听说刘邦撕毁条约在固陵（今河南太康南）设防。他知道事情坏了，他又上当了。既然“赔”了刘邦的夫人就不愿意再折兵了，于是他带领手下疲惫之师杀向固陵。
听说项羽要来攻城，刘邦马上带兵出城，想和项羽进行面对面的真刀真枪大干一场，但他很快就知道他太兴奋过头了，论打仗他在项羽面前就像小学生和大学生一样，没得比。
楚军都恼怒言而无信的刘邦，个个义愤填膺，此时与汉军交起战来，竟似猛虎下山般威不可当。刘邦怎么也想不到这群食不果腹多日的楚军居然还有这么强的战斗力，幸亏脚底抹油的功夫一直是一流的，赶紧逃回城中坚守不出。
他马上招来张良，问道：“我早就派人叫韩信和彭越领兵来支援，怎么不见他们的人影呢？”
“韩信虽然被封为齐王，但不是大王主动分封的，是他自己请求所得；而彭越攻下梁地许多城邑，他难道就不想为王吗？”张良的话惊醒梦中人。

刘邦随后听取张良的建议，把由陈以东至东海封给韩信，把睢阳北部直至咨城封给彭越。果然，得到了分封，韩信和彭越马上就带兵出发了，与此同时，英布、刘贾和新近背楚归汉的大司马周殷等率部也会合而来了。
面对敌人四面围攻而来，项羽无奈地长叹一声，随即下令撤军。但在选择逃跑路线上，项羽面临两大选择。
第一，乘韩信和彭越、英布等人还没有赶来之际，带兵火速往自己的老窝彭城撤军。那样一来，自己就可以化险为夷转危为安。
第二，先到垓下，然后再绕道灵璧回彭城，这样要走好多的弯路，就要耽搁较长时间。
当时已火烧眉毛，容不得再多耽搁了，按理说项羽肯定会选择直接火速向彭城撤军。但项羽却在这个生死攸关的重要时刻，选择了第二种逃跑路线，先到垓下，再绕道灵璧回彭城。原因是他最为心爱的女人虞姬此时正被汉军围困在垓下。

28、垓下：兵败已穷途末路

公元前204年12月，项羽率楚军退到了垓下（今安徽灵璧东南）。
项羽刚刚见到自己最心爱的女人虞姬，两人还来不及柔情蜜意，刘邦、韩信、彭越、英布的四路大军就围拢过来了。直到这时，不可一世的项羽才第一次有了穷途末路之感。
是啊，人生就是这样，荣华富贵如过眼云烟，昔日的辉煌如今已变成了明日黄花。
项羽此时唯一的愿望就是带着虞姬回到自己的老窝彭城去。然而，面对刘邦几路大军的合围之势，彭城竟成了项羽心中遥不可及的梦想了。
但危难中他还是表现出了一个优秀将才应具有的素质。他把所有的将领都聚集在一起，清点了一下人数，还有十几万。十几万相对于现在刘邦三四十万联军来说是有点少。但如果你知道项羽当年只带三万精兵就杀得刘邦四五十万联军丢盔弃甲，甚至连刘邦本人也九死一生才逃得性命，你就会知道原来项羽就是项羽，论勇猛他如果说是第二，谁也不敢说是第一。这一点我们从秦朝悍将章邯身上就可以深切体会到。也正是因为这样，此时人数虽然是一比三四，但很多人都会认为，项羽还没有到山穷水尽的地步。彭城一战就是一个很好的例子，他还可以组织人马和刘邦进行一次大决战。

然而，此一时彼一时。彭城之战，当时形势和这完全不同。
第一，刘邦他们当时因轻而易举就夺得项羽的老窝彭城而沾沾自喜，存在夜郎自大麻痹大意之心。
第二，项羽当时做出果断的决定，只精挑细选了三万精兵从齐地出发进行强有力的反击，他们行动迅速，作风勇猛，以迅雷不及掩耳之势打了刘邦联军一个措手不及。
但现在在这个小小的垓下就不同了。
第一，项羽虽然拥有十万之众，但这是一个疲惫之师，由于粮草的短缺，现在连吃饱饭都成了问题，试想，吃饭穿衣这是人最起码的生存条件，如果连这个都没有的话，还谈什么打仗？
第二，刘邦的联军从四面八方围来，他们都是有备而来，而且士气高涨，最终目标就是彻底击败项羽。这和他们在彭城的骄傲轻敌思想已形成鲜明对比。
单从以上分析，项羽已处于绝对的劣势。而让他雪上加霜的是，刘邦身边此时多了一个用兵如神、料事如神的韩信。项羽之所以会有被围的这一天，全是拜这个韩信所赐。他凭借一个人的力量几乎把天下的诸侯都搞定了。能说服的就招降，不能说服的就动武，总之哪里有“不平”哪里就有他。

而如今这垓下大决战已不可避免，名义上可以看做是刘邦和项羽的最后决战，但实际上是韩信和项羽的对决。
首先我们来看看韩信对这一至关重要的大决战如何进行部署。
垓下原本是个小地方，哪料到一夜之间聚集了四十万人马，顿时漫山遍野、人满为患。刘邦虽然带兵打仗多年了，但哪里统过这么多兵。就在这时，他做出了一个极为明智的决定，那就是及时把这三十多万兵马的指挥权交给了韩信。事实证明，刘邦这押宝似的举动，使韩信的才华在这一战中得到了最大限度的发挥。
大决战前，韩信首先选了十个出色的将领，这些将领中当然包括樊哙、英布、彭越、周勃、曹参、灌婴等勇冠三军的人物了。然后把士兵分成十队，每个人负责一队。以十面埋伏布阵，阵与阵之间层层相围，层层接应，紧密而有序。这就是历史上著名的“十面埋伏”。
等布好阵后，韩信亲自带了三万精兵去挑战项羽，大决战的序幕正式拉开。请大家注意韩信带的人马的数量是三万，不知是巧合，还是韩信有意所为。这正是项羽当年回救彭城所带的人数！
项羽心里正在感叹着被围着的滋味不好受时，见韩信主动来挑战，二话不说就杀了出去。韩信哪里敢和项羽硬碰硬？他只得采取了边打边逃的战术。
项羽正愁没抓住这个可恶的韩信抽他的筋、剥他的皮才解恨，马上实行了千里追踪战术，韩信逃到哪里项羽追到哪里。

就这样，你逃我追，我追你逃，不知不觉已进入了韩信布下的阵中。
正在这时只听得一声炮响，十面埋伏中的第一队人马出场了。周勃和灌婴带着汉军杀出来了。
项羽正手痒呢，面对四面涌现出的敌人，他一身绝技得到了充分的发挥。只见他指南打北，指上打下，指东打西，直打得周勃和灌婴两人手忙脚乱。不多时项羽率领楚军就冲出了包围圈，第一关顺利闯过。
在闯第二关之前，项羽先说了一句开场白：都说韩信用兵如神，原来也不过如此啊。如果你是一个三国迷，一定会知道曹操在兵败赤壁、败走华容道时，曾在逃跑路上的险要处发出过三次感叹，每一次嘲笑诸葛亮不会用兵的时候，都会出现诸葛亮早就派出守在那里的伏兵来。最后如果不是知恩图报的关羽放了他一马，只怕他在华容道就要结束其光辉的一生了。

现在这种情况就和曹操如出一辙，项羽的感叹话音未毕，只听见炮声又响起了，两边又闪出两路伏兵来。领军的是樊哙和曹参。项羽同样使出浑身解数，不多时樊哙和曹参也招架不住了，纷纷败退，他又带领楚兵杀出重围了。
就这样，项羽每冲出一阵敌军，还来不及喘气，又会出现一路敌军，最后他凭借个人的勇猛，并且以牺牲了大量楚军为代价才连冲出了七八阵，总算冲出了敌人的包围圈。
然而项羽还没来得及喘口气，只听见连响三炮，韩信布下的十面埋伏开始发动总攻了，但见汉兵遍地开花，骑兵、步兵层层有序，那个壮观，没法形容。换作一般人只怕早就被吓死了，但项羽可不是一般人，战神章邯都不是他的对手，关键时刻他临危不乱，活命是他现在的第一要务。只有先活着才能再来求胜啊。
人就是这样，当你总是站在高处不胜寒时，你就会想，要是有一天能有一个真正的对手多好啊，那样我就不会这么孤独寂寞了。可当真正的对手站在自己面前，并且就要把你推下悬崖时，你突然又会想，这一战不能败啊，这一败不但一世英名从此没了，而且连尸骨也无存啊。每到这个时候，不管是谁，求生的欲望都会特别的强烈，越是困境越是能激发人的斗志，就是这个道理。
面对汉军的十面埋伏，项羽“求生”的欲望越来越强烈。他知道此时他手下的楚兵也一样，于是他决定马上冲出重围去。他叫钟离昧和季布两大猛将断后（龙且死后，季布代替他的位置），他做先锋。突围前为了鼓舞士气，他叫了一句口号：“宁肯站着死，不可跪着生。”
楚军顿时豪情万丈，纷纷跟着项羽向外闯。最后的结果很简单，项羽没有死，他不可能这么快就死了。
他凭着出色的个人功夫，成功突围了。只不过他突围出来再回顾自己身边的人数时，虎躯一震，差点没掉下马来。出战时有十多万兵马，现在经过韩信十面埋伏的洗礼后只有三万来人了。
请大家注意这个数字，又是三万。彭城时三万是个吉利的数字，但在垓下， 三万就是个不吉利的数字了。在彭城， 三万人马的“三”通“上”。到了垓下，“三”就通“伤”了。
项羽这时才真真切切地感受到了什么叫穷途末路。

29、虞姬：霸王迎四面楚歌

大决战似乎并没有人想象中的那样有悬念，以楚军全线溃逃而告终。
天色渐暗，项羽拖着疲惫的身子走进营帐，瘫坐在木凳子上。虞姬从来没有见过他这般灰暗的脸色，上前安慰道：“大王别灰心，胜胜败败又如何？只要有大王在，一切都会好起来的。”
项羽闭着眼，微微地摇了摇头，沉默了半晌，叹道：“这一败只怕很难东山再起了。”
“大王何出此言，昔日彭城你只带了三万精兵不就解决战斗了吗？现在至少还有好几万人吧。”
项羽点了点头，又摇了摇头，仍是叹道：“此一时彼一时，怎么能同日而语呢？彭城一战，我带的是精挑细选出来的精兵，岂能跟现在衣冠不整、食不果腹的残兵败将相提并论呢？”
虞姬的头摇得像拨浪鼓，一向温柔如斯的她，此时几乎在咆哮：“不，这点困难怎么会难倒你呢？我至今还清清楚楚记得，巨鹿一战你是何等的威风，彭城一战你是何等的英雄，荥阳一战你又是何等的顽强，因此，只要你在，不管是残兵败将，还是身处绝境，咱们都还有机会，你说是吗？”
项羽深情地看了虞姬一眼，感激之情溢于言表，他坚定地点了点头，说道：“嗯，我明天还会和刘邦决一死战的。”
虞姬点了点头，幽幽地说道：“大王一定会胜的。”
项羽叹道：“但愿如此。”

此时已有仆人送上饭菜来，虞姬给他斟着酒，这么多年了，她了解他的脾气，遇到困难或者是不顺心事的时候，他就会喝酒来解闷。项羽接过酒一饮而尽，脸上的痛苦之色更浓、更密、更深，仿佛刚才喝下的是人生的苦酒。
就这样，虞姬慢慢地斟着酒，项羽慢慢地喝着酒，谁也没有再说，但千言万语已浓缩在酒里。也不知道过了多久，营帐的大门突然开了，一个士兵带着一阵寒冷的风闯进来。那士兵进了营帐后，跪地嘶哑着嗓子说道：“大王，汉军乘着夜色包围我们了。”
“知道了，下去吧。”项羽一脸的平淡，似乎早就料到这种结果了。那士兵还想说什么，但嘴唇嚅动了好几下最终什么也没说，默默地退去了。
这时的项羽虽然喝了不少酒，但往事一幕幕浮上心头来。这么多年来，他南征北战，经历了多少战役，打败了这天下所有的英雄。然而转眼间，自己已由事业的顶峰跌到了谷底。这一切来得太快，让他有点措手不及。命运有时太捉弄人了，当你爬到最高峰时，却突然从上面重重地摔下来，就算你不被摔死，你的心也早已死了。
借酒消愁愁更愁，抽刀断水水更流。

项羽不知不觉有点醉了，虞姬扶着他睡下了。此时正值隆冬时节，寒风呼啦啦地吹打着帐篷，阵阵的冷意直透过来。虞姬不知不觉中也感到了一股冷意。但冷归冷，她还是默默地守在项羽身边，静静地看着这张熟悉的脸，仿佛这一夜过去了，就再也没有机会看了。正在这时，四处突然传来了一阵怪异的歌声，歌声由远到近，一下子似乎近了许多。
歌声如怨如怒，如哭如泣，如悲如诉；歌声忽强忽弱，忽高忽低，似鬼哭，又似狼嗥……
虞姬不由吓得脸色苍白得像一张纸，但她又不忍叫醒睡得正香的项羽，只是蜷缩着身子默默地流眼泪。
这悲凉的歌声从四面八方传入楚军营阵中，马上就在楚军将士心中产生了共鸣。
从歌声中他们想起自己的亲人，想起了自己的故乡，想起了自己心爱的女人……是啊，背井离乡多年，跟着项羽南征北战，为的就是有一天能功成名就，衣锦还乡，扬名万世。
然而今天的大决战败得太快了，败得一塌糊涂，败得彻彻底底，甚至连翻身的机会都没有了。
在歌声的作用下，他们的心开始动摇了，他们已无心再作抵抗，于是纷纷开始逃离。
歌在继续，楚军的逃离也在继续。
逃离的楚军中还包括项羽现在的左膀右臂钟离昧和季布。钟离昧是项羽手下最得力的部将，而季布在龙且去世后，顶替了他的位置，他同样是项羽手下最为得力的部将。他们两个本来是誓死也要跟随项羽一条道走到底的，但韩信亲手导演的这一场《四面楚歌》，竟勾起了二人的无限情愫来：哪个人没有父母？哪个人没有妻儿？哪个人没有亲人？哪个人不思念自己的故乡？面对楚军们的纷纷逃离，钟离昧和季布也无能为力去阻拦了。
完了，一切都完了，眼看大势已去，钟离昧和季布在亲信部下的劝说下，只好夹在楚军中逃了。

而项羽这个时候也被这煽情的歌声惊醒了。
项羽突然看见伏在自己身边泪眼滂沱的虞姬，不由惊问道：“你怎么了？”
虞姬赶紧收住眼泪，强打着笑脸，还没来得及张口说话，一个士兵又魂不守舍地冲进了帐营，上气不接下气地说道：“大王，不好了，楚军们都逃得差不多了，连钟离昧和季布将军都乘夜逃走了……”
“啊……”项羽这一惊非同小可，但惊愕的表情一闪而过，随即又镇定下来了，问道：“还剩下多少人？”
“只有几千，不到一万了。”
“知道了，你先退去吧。”项羽脸上依然平静，只是他看似平静的脸上掩盖下的内心的痛苦，谁人又知道呢？
士兵退去后，他抬头再看虞姬，只见她又是泪流满面，晶莹的泪珠一滴一滴顺着她洁白无暇的脸往下掉。项羽再也忍不住，眼眶一红，热泪盈眶而出。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。是啊，他忍了太久了，他坚强得太久了，但人都是有感情的，只不过他从小就被叔父项梁教诲作为一个堂堂男子汉就一定要坚强，一定不能流泪。所以不管在什么时候遇到什么不顺心的事，都会默默忍受，宁可让眼泪倒流到肚子里去，他也坚决不让眼泪掉下来。
这么多年他的确做到了，没有人看见他流过泪，哪怕是再危急再困难的时候。
但此时他知道憧憬明天的大决战已是不可能了，士兵们都逃得差不多了，连钟离昧和季布都走了，他已无回天之力了。面对着自己心爱的女人，他再也忍不住了，隐忍了多年的委屈和积怨在这一刻爆发了，泪水像决堤的河水泛滥成灾。

此时已火烧眉毛了，按理说他们也应该乘夜逃出刘邦的包围圈，再图东山再起的事。但此时，两人泪眼相对，竟忘了这天地之间还有他人的存在。
这样折腾了大半天，项羽又开始喝酒，但虞姬此时已成了泪美人了，眼泪哗哗直流，酒水泪水混在一起，项羽一口喝干，脱口而出：力拔山兮气盖世！时不利兮骓不逝！骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？
虞姬一听和唱道：汉军已略地，四面楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生？
项羽正被她的歌声震撼不已时，看似文弱娇小的虞姬这时做了一个连钟离昧和季布这样的英雄人物也没能做出来的事，她猛地抽出项羽腰间的宝剑抹在了自己的脖子上。
项羽想要阻止已经来不及了，一代美人就此香消魂散，留下的是叹息，伤感，还是哀怨呢？后来有一种娇小柔美的小红花命名为“虞美人”，算是对这个被淹没在战争涌流中的美丽灵魂进行告慰吧。

30、乌江：一代英雄终落幕

如果项羽能够乘夜出逃的话，还是有机会的。可惜他当时认为自己的身边还有三万余人，认为明天还可以和刘邦决一死战。然而事实的发展大大出乎他的意料，刘邦的大军先是乘夜把他们包围了，然后又在深更半夜的时候进行了由大导演韩信策划的《四面楚歌》演唱会，这样千种情调和万种风情的歌声一唱出后，竟胜过千军万马，楚军纷纷逃命去了。
更令他始料不及的是，连他的左膀右臂钟离昧和季布也逃走了。这两个最得力的部将，天不怕地不怕，打死他们也不会投降的，但此时被歌声震撼住了，忍受不了这种凄凉的氛围，于是和项羽来了个“不辞而别”。
可怜的项羽天一亮再决战的愿望刹那间变成了一个遥不可及的梦。而善解人意的虞姬，平常看似一介弱不禁风的女子，倒成了项羽最忠实的人，她选择了自刎，因为她不想成为他突围的羁绊。
这是何等的悲伤，这是何等的绝望！

悲切良久，项羽决定突围。对他来说，只要能存活性命，他就会有东山再起的一天，就可以替他心爱的女人来报仇雪恨。
清晨，也就是在天将亮未亮这段阴霾期，项羽敏锐地意识到不能再等了，他悄悄地带领余下的人马开始了突围，绕过汉兵军营，快马向南突围。待天大亮时，他已成功逃出了刘邦的包围圈。
这个时候，项羽还是老作风，逃离过程中不忘清点人数。八百多一点。
十多万人马到三万多，再到几千，然后到现在的八百。项羽这回真真切切地感受到了什么叫“沧海桑田”。

而正在这个时候，刘邦已发现项羽逃了，派出灌婴率五千骑兵追来了。项羽只得一路狂奔，待到了淮河边，他回过神来再清点人数时，发现只有百来人了（人数对他来说太重要了，所以尽管身处绝境中他还是不忘时刻来清点一下）。
点清人数后，他带领这百十人继续逃命，逃到阴陵（今安徽定远西北），在这个节骨眼上，他迷了路！那是一片荒草地，向左走还是向右走？一时让项羽难以抉择。
就在这时，一个正在田间劳作的老农左右了他的命运。
平常我们问路都会很礼貌的，比如说对方是老人就叫老伯或婆婆，如果是中年人可以叫叔叔或阿姨，平辈人可以叫兄弟姐妹，总之，要有礼貌。但此时项羽的问路却给我们上了一节反面的品德教育课。
“喂，我说那个老头，往哪儿走才是正道啊？”项羽平常粗话惯了，此时狂逃之下，他依然忽略了礼仪。他平时说这样的粗话小菜一碟，或者说他无心来冒犯这个老人，但此一时彼一时，他的命运已经掌握在这句话上。我们姑且把这个叫一句粗话引发的血案吧。

那老人抬起头，盯着这个满脸风霜却气宇不凡的中年男子良久，
对他的身份已猜到了几分。他心想：以前听闻项羽为人凶残，坑杀过很多人，今天怎么跑到这里来了，看来一定不会有好事。再加上恼怒他的无礼，于是他随手一指，说道：“向左走。”
而正道却是向右。
就这样，项羽向左走去了，结果没行多远就陷入了大泽地。直到这时，项羽才知道自己居然被一个最基层、最下等的老农给忽悠了，以前都是他忽悠别人，现在连一个老农都敢骑到他头上来了，真是落地的凤凰不如鸡啊。想到这里，一股前所未有的绝望感涌上了他的心头。
这个时候汉军已经追来了。项羽只得带领剩下的骑兵从大泽地转向东城（今安徽定远东南），这下他不用再来费劲数数了，因为随行的已一目了然了，只剩下了二十八骑。
他来不及多想，四面八方又围满了汉军的铁骑。
项羽知道很难再逃，勒马转身看着身边这二十八个虽然身处绝境、但神色依然平静的忠实跟随者，心里百感交集：你们个个都是热血好男儿，可我却辜负了你们。于是，他大声说道：“我起兵至今八年了，身经七十余战，所向披靡，还不知道失败是什么滋味，才终于称霸天下，不料现在却被困于此，我想让你们知道，这是天亡我，并非我不会打仗啊。”
随后他把二十八骑分成四队，命令他们向四个方向冲杀，但无奈敌人太多，他们不可能冲出重围。项羽对他们说，“我先斩一个汉将给你们看看。”说着就冲进敌军中斩杀了一员汉将。

这时汉王的郎中杨喜立功心切也来趟这浑水，他向项羽围逼而来，项羽大喝一声，这声“狮子吼”一出口，汉军顿时倒下了一大片。
杨喜也被吓得人马俱惊，摇摇晃晃地差点从马上掉下来。他赶紧掉转马头逃命去了，据说吓得跑了好几里路才停下来，差点没得失心疯症。
乘此空隙，项王与骑兵又分三处会合了。但此时的汉军毕竟太多太多，而且他们个个都想擒住项羽立下战功，因此，倒下一批又有一批上来了。
项羽这时将所有的怒气都发在这些士兵们的身上，他纵马冲入敌阵中，见人就杀见兵就砍，蜂拥而上的汉军顿时又倒下了一大片。待聚集后项羽清点骑兵人数，发现只损失了两名骑兵。
项羽昂然道：“怎么样？”
骑兵们齐声道：“大王说到做到，乃真英雄。”
“真英雄？”项羽眼中一热，这三个字对他来说太重要了。手中的戟使得更急更快了，顿时乱石纷飞，寒气逼人。

乌江（今安徽和县东北四十里长江北岸的乌江浦）边。一位童颜鹤发的老者屹然站立在江边，寒风吹在他饱经风霜的脸上，仿佛遗世独立了一般，连眼皮也没有眨一下，一动也不动。他身后停着一只很小很小的只能容纳一个人的小船，汹涌而泛黄的河水拍打在船舷边，小船随波荡漾，发出吱呀吱呀的声响。突然，响起一阵急促的马蹄声，漫天的灰尘飘散在半空中，那马蹄声由远而近，似乎一下子就到了跟前。
直到几匹马齐刷刷地停在老者的跟前，那老者这才似回过神来，他连忙上前行礼。
项羽认识这个老者，他就是乌江的亭长。
前面已经说过，一个老农给项羽误指了一条路，以至于他陷入了绝境中；而此时又有一个老者出现在他面前，却是想救他一命。看来老天真是公平，至少对项羽来说，已经没有任何偏袒。这时亭长就是要接项羽上船渡江的。出人意料的是，项羽却拒绝了他。
亭长一听急了，说道：“江东虽小，但土地也有千里，民众也有好几十万。这已经足够你称王称霸了。”

项羽闻言突然哈哈大笑起来了，这笑声令人毛骨悚然，“当年我带江东八千子弟参加革命，现在只有我一个人孤零零地逃回去，我有什么面目去见他们呢？”
此时的项羽居然没有顾及自己的性命，却是顾及面子，当真令人又悲又怜。
“请大王火速渡江。现在只有我有船只，汉军追不到我们的。”亭长急得像热锅上的蚂蚁。
项羽摇了摇头，用手指着身边的马，说道：“你是我们江东的长者，这匹宝马已跟随我五年了，是天下最好的千里马，我不忍心看着它与我同亡，就送给你吧。江东的父老看见它就如看见我一般，这已经足够了。”
“大王……”亭长泪如雨下。
正在这时，汉兵又追上来了，项王见亭长始终不肯离开，用力一把推开了船只。亭长的泪水流个不停，对项羽最后抱了抱拳：“珍重。”说着掉转泪脸划着船向前驶去了。
珍重这两个字，对项羽来说就足够了。如果虞姬不死，他或许会和虞姬上船逃生，哪怕从此不能东山再起，哪怕从此只能隐姓埋名地过日子，但只要能和虞姬在一起就已经足够了。然而，虞姬已经死了，他独生又有何意义？
乌骓宝马被亭长运走后，项羽再无牵挂了，他开始了最后的拼命。他冲入敌丛中，不多时，一百多名汉兵成了他的刀下之魂。但他就算再勇猛，终究是人，不是铁打的，逃了这么久了，又打了这么多恶战，体力已是到了极限。在混战中，他身上也受了十几处重伤。血一点一滴从他身上流下来，生命也正一点一滴地走向尽头。

项羽知道自己就要坚持不住了。这时他看见背楚归汉的熟人吕马童，就对他说：“这不是我的故人吗？我听说汉王以千金的重赏、万户的封邑来买我的人头，我就给你这个立功的机会吧。”说着学着虞姬自刎的样子，挥剑朝自己的脖子上抹去。
乌江边成了一代英雄的终点。