XIAOSUO 记录个人学习的足迹

21、运筹：决战于千里之外

刘秀回到了老家舂陵，表现出了太学府出来的学生特有的气质，一个字——乖。他没有去投简历、去县城拉关系、走后台，以图在县城当个什么公务员之类的，而是在吃了家里人精心为他准备好的接风宴后，从屋角扛起一把锄头就朝屋后的农田地里走。
“秀儿，你这是干吗？”众人异口同声惊问道。
“干活啊。”刘秀说完头也不回地走远了。
众人面面相觑，足足一盏茶的时间，沉默无语，良久才听见噼里啪啦之声响此起彼伏，地上跌落眼镜无数。
读了三年的太学，刘家人原本以为刘秀可以“鲤鱼跳龙门”了，远的不说，找份工作，为家里减减负担也行，然而，他前脚刚回到家，后脚就直奔农田里去了，农活那是庄稼人的事，他一介高才生，如此不诸世道，这无论如何说不过去。
那么刘秀究竟是怎么想的呢？

他大哥刘为此专门找他聊过。刘站在田边，静静地看着在地里忙碌的刘秀，心里既惊奇又纳闷，他不明白的是，刘秀为什么能把书生和农民的角色转化得这么快、这么好，宁肯干这种脸朝黄土背朝天的活儿，情愿让风尘刻画他的模样……
良久，刘秀抬起头才看见大哥，准备丢下手中的农活，刘忙示意他不要乱动。然后，他突然亮开粗犷的大嗓子就唱起来，歌词大意是：星星还是那颗星星哟，月亮还是那个月亮，山也还是那座山哟，梁也还是那道梁……麻油灯呵还吱吱地响，点得还是那么丁点亮。
哦，哦，只有那篱笆墙影子……
刘秀静静地听着，良久，才幽幽地吐出几个字：“哥，你有什么话就直接说吧。”
刘闻言不再唱歌，也不说话，而是开始脱鞋和袜子。
“别，哥别下来。”刘秀想要阻拦，可哪里来得及，刘已下了田，接着便大干特干起来。任凭刘秀怎么劝说也无济于事。
最后没辙了，刘秀抱着刘泣道：“哥，你有什么话就直说吧。”
“我只想问你三句话。”刘长叹一声道。
“哥哥请讲。”对于此时的刘秀来说，只要哥不沉默，就是三万句话他也愿意听。
“你真的喜欢这庄稼之事？”
刘秀点了点头，说道：“当农夫，无拘无束，逍遥自在；饮山泉，纯天然之水，健康长寿哦。”
“你一生的理想和抱负就是这个？”
刘秀点了点头，说道：“无欲则刚，知足常乐。”
“你……你的愿望就是务点农活啊。”刘气得青筋暴鼓，喝道：“你根本不配做刘氏子孙。”
“人各有所志，有些人追逐金钱名利，有些人追求自由，有些人追求心灵的平静，有些人追求人类本能的欲望满足，有些人……”刘秀定定地看着刘，喃喃地道：“我觉得无论人的生活状态怎样，人可以分为两种，一种是为自己活的人，一种就是为别人活的人。我不知道自己属于哪一种，却觉得自己是生活在真实中的人，没有太多的幻想，也没有太多的奢求，大概是自己长大了吧！希望有份可靠温暖的爱情，有一帮真挚的朋友，有份和谐的亲情……”
“好啊，书读了不少。就连祖宗也忘了。”刘道，“父亲是怎么死的，你忘了？王莽是怎么登上皇位的，你忘了？我们是怎么忍辱负重地生活，你忘了？”
“哥，我给你讲个故事吧。”刘秀说道，“从前，有一位圣人带着他的学生漫游天下，经过十年间的游历和拜访，学生个个满腹经纶。回城的途中，在郊外的草地上，圣人给他的学生上了最后一课，题目是：怎样除掉这片杂草。弟子们非常惊讶，他们都没想到一直在探讨人生奥秘的哲学家，最后一课问的竟是如此简单的问题。一个学生说：‘老师，只要有铲子就够了。’另一个说：‘用火烧是一种很好的方法。’还有的说：‘撒上石灰就会除掉所有的杂草。’‘斩草除根，只要把根挖出来就行了。’……等弟子们都讲完了，圣人站起身来说：‘课就上到这儿，你们回去后，按照各自的方法去除一片杂草，没除掉的，一年后再来此相聚。’一年后，他们都来了，不过原来相聚的地方不再是杂草丛生，它变成了一片长满谷子的庄稼地，弟子们围着谷子地坐下，等圣人到来，可圣人始终没有再来……好多年后，圣人去世，弟子们在整理他的言论时，私自在最后补上了：‘要除掉旷野里的杂草，方法只有一种，那就是在上面种上庄稼。’”
刘秀滔滔不绝地说着，回过头来时，这才发现，田野上空旷无垠，刘早已没了身影，不由叹道：“人无法预料未来会怎样，但心田里千万别荒了，快种上一片庄稼吧……”

因为王莽新政的失败，加上天灾，各地正在闹饥荒，流民难民多如牛毛，社会动荡不安。而刘秀却两耳不闻天下事，一心只务庄稼活儿。刘依然任侠养士，广结朋友。
光阴荏苒，转眼间到了岁末了。除夕这天晚上，兄弟两个相约般来到院外的松柏树下，虽然同住在一个屋檐下，但他们好久都没有促膝长谈了，以前兄弟之间亲密无间，无话不谈，此时，两人站在松柏树下却相对无语。
沉默，死灰一般的沉默，笼罩在松柏树下。刘氏兄弟默默地注视着对方，刘秀分明从刘略显沧桑的脸上看到了光阴的流逝和岁月的无情。刘分明从刘秀日趋成熟的脸上看到了坚毅的蜕变和岁月的痕迹。
良久，刘秀走向墙角的稻草堆，翻开稻草，从里面提出一个沉甸甸的包裹来。
“这是什么？”刘很惊讶地问道。
“哥，这些金子给你用。”刘秀淡淡地说着，打开了包裹，耀眼的金光灼人眼球。
刘诧异地望着刘秀，在王莽的新政下，出现了严重的通货膨胀，钱已经不是原来那个钱了，早已被贬值得满天飞了。但此时刘秀提的却是一袋金子，那就可另当别论了。看着刘秀坚定的表情，又不像是在骗人的啊。可是这么多金子，又是从哪里来的呢？
“哥，拿着吧。自从爹去世后，大哥便成了家里的顶梁柱，一家老少的吃喝拉撒都靠大哥来支撑。我刘秀虚度二十多载春秋，实在惭愧。今日挣了点钱，算是回报大哥的大恩吧。”
“秀儿，你从哪里挣来这么多钱啊？”
“经商啊。”
“你到哪里去经商了？”刘越听越疑惑，刘秀自从从长安回来，几乎没出过什么门，天天守在庄稼地里。
“远在天边，近在眼前。”刘秀用手指了指脚下的地。
“就在这儿经商？”
刘秀点了点头。
“刘家三少爷，不知你经的是什么商呢？”刘几乎可以认定刘秀是在忽悠自己了。
刘秀指了指身后那堆稻草。
“啊！莫非你种的稻谷大丰收了？”
刘秀点了点头，然后喃喃地把事情原委说给刘听。原来，在他辛勤劳动下，再加上不断实践摸索，他种的数亩稻谷取得了大丰收。别人在四处过着流浪生活时，他却把大把大把的米拉到集市上去卖。正如刘秀早就所料的一样，随着天灾人祸不断，饥荒严重，流民无数，米价一路疯涨，涨幅之大令人心惊肉跳，涨幅之猛，涨幅之高令人目瞪口呆。据说，在当时出现了这样一个怪现象，很多人买不起米，便宁愿把房子折卖掉来换米吃。（如果被饿死，空有房子又有什么用。）
在“米涨涨”中，刘秀靠勤劳囤积的大量优质白米无疑成了最畅销的抢手货，大把大把黄金白银往刘秀怀抱里钻。
“秀儿，想不到你还真是一块经商的好料嘛。”刘笑拍着刘秀道。
哪知刘秀头摇得像拨浪鼓，沉声道：“我是被逼出来的，我是身在田里心在外，我这般热衷于庄稼也是没办法之举。”
刘一脸惑色。
刘秀突然直生生看着刘，朗声道：“大哥身怀为国为民之大志，小弟怎么会不知。我身为刘氏宗族后人，国家兴亡，又怎么能坐视不管。然而，要想举事，要想有所作为，最需要的是什么，是钱啊。钱不是万能的，但没有钱却万万不能的啊！这些年，大哥养家糊口，还有结交各方英士，早已把家产用得差不多了。我现在用庄稼换来大量黄金白银，不正是可以派上用场，帮助大哥成就大事么？”
刘望着刘秀，良久，发出这样的感叹来：“古人云，运筹于帷幄之中，决战于千里之外。我看，皆不足以形容我三弟的高瞻远瞩未雨绸缪啊。”

22、逆子：白发人送黑发人

此时天下一天一个模样，早已乱得像一锅粥。各地农民不再满足于“流浪”了，而是举起了刀棒，目的很纯真也很单一，只为了能有饭吃有衣穿。起义如火如荼。
第一个站出来敢于在王莽的地盘上吃螃蟹的，是琅邪海曲吕母。
俗话说第一个吃螃蟹的人是天才，第二个是庸才，至于第三个甚至更多则是无才……但做第一个吃螃蟹的人是需要莫大勇气的，因为吃的过程中难免会受伤。正如按照历史的进程我们可以得出这样的结论，第一个点燃革命之火的人注定成为铺路石，被引火线所吞噬。同样，吕母也逃不脱历史进程的宿命。
其实吕母造反是因为儿子。她儿子吕育是国家公务员，在海曲县任游徼（巡察缉捕工作）。天凤元年（公元14年），本就是饥荒之年，但县宰还要地方百姓交各种苛捐杂税，并叫吕育进行“督察”，凡没有交税的统统抓起来坐牢。吕育除了懂得一点拳脚功夫，还有一副菩萨心肠。他不忍心抓这些百姓来问罪，于是每天便做这样的事情：抓人，放人；放人，抓人；抓人，放人……到最后演变成即抓即放。
百姓天天抓，牢里天天空。县宰也不是好忽悠的。既然你吕育敢违背我的命令，私自放人，那好，对不起，我要给你一点颜色瞧瞧了。按照厚黑学原理，人不黑腰包就不鼓。县宰为了自己的私人利益， 没有丝毫留情面， 直接把吕育送进了阴曹地府。这一招可谓“黑”到底了。
吕育走了，吕母不干了，白发人送黑发人，人生最大的悲哀莫过于此。悲伤之余，她决定做一笔大买卖。散尽家里的千金换来民心。

从此，吕家就成了救济院了。每天都有大量灾民往她家里挤。没多久，家当被她全部散尽了。然后，她又做出一个出人意料的惊天之举——乞讨。试想想，一个亿万富翁沦落为街头乞丐，产生的轰动效果可想而知。更何况吕母不是因为“经营不善”而破产沦为街头人，而是为了救济灾民。
都说好人有好报，看到吕母的遭遇，灾民们纷纷捐钱捐物，都想帮她走出困境，毕竟她以前是他们的“救世主”。但都被吕母拒绝了，她是这样说的：“千金散去了，我并不想复还了。我们现在穷得都快饿死了，官府还要我们交税，这样的日子怎么过呢？我儿子不忍心昧着良心为县宰办事，结果白白丢掉了性命。纵观天下，昏君持政，庸官当道，百姓陷入水深火热之中，这个世道哪里还有公道可言。各位壮士，各位父老乡亲，与其这样受官府欺凌，与其这样白白饿死，为何不站出来进行反抗呢？横竖都是一死，也要死得其所啊。”
她的遭遇让人同情，她的做法让人感动，她的演讲很是煽情，因此，她的号召很快得到了大家的响应，很快一支数百人的革命队伍成立了。此后，随着宣传口号的深入和扩大，革命队伍不断壮大，不久就突破了千人大关。
天凤四年（公元17年），吕母率领革命军进攻了海曲城，很快就攻破了城池，抓住县宰砍首示众，一来为儿子报了血仇，二来极大地鼓舞了士气。海曲城便成为革命军的根据地，队伍进一步壮大，很快突破了万人大关。
然而，正在革命队伍芝麻开花节节高时，天凤五年（公元18年），吕母却因病去世了。此时新朝的军队趁机进行了猛烈的反扑。
群龙无首，强敌镇压，眼看革命军有灭顶之灾。正在这时，琅邪人樊崇打出了“我不下地狱，谁下地狱”的悲壮口号，在莒县发动革命起义，吕母的众部便自然而然地归顺于他了，这支革命队伍随后注册了一个响当当的名字——赤眉军。

事实证明，樊崇天生具有领导才能，他很快带领赤眉军在梁国（今河南商丘南）一带大破王莽的新军，新军死伤达万余人，这是革命军最大的战果，大大地鼓舞了革命军的士气。
随后，赤眉军一鼓作气，在无盐县（今河南商丘南）杀死王莽手下的超级猛将——更始将军廉丹，砍伤了王莽的侄子也就是太师王舜的儿子王匡，并且差点活捉了王匡。从此，新朝官兵听说赤眉军来了，便吓得望风而逃。
在北方革命军的影响下，南方的革命军也成“燎原”之势，天凤四年（公元17年），新市（今湖北京山东北）人王匡（注意此王匡非彼王匡）和王凤把饥民拉拢，以绿林山（今湖北大洪山）为根据地，组成了革命军，他们注册的商标就以革命的发源地为名——绿林军。
眼看革命军四起，蓄势已久的刘却并没有急着扯大旗进行革命。他还在默默地等待，不是坐等其他革命军的成功，而是等待压垮王莽新朝最后的那根稻到来的时机。

贪官、天灾、难民、革命……当新朝陷入一片汪洋中时，王莽还被蒙在鼓里，还在享受着他那醉生梦死的奢侈生活。所有对朝廷不利的奏折都被一级又一级的官员截留了。在那个伴君如伴虎的年代，又有几个人敢拿脑袋试刀呢？
如此一来，王莽应该很清闲才对。其实不然，虽然国事他还不用太操心（不知者无罪），但家事却弄得他吃饭饭不香，睡觉觉不着。
搅得他如此坏心情的是他的小儿子王临。王莽生有四个儿子，都说父母最疼满崽，王莽也不例外，对这个从小乖巧可爱、聪明伶俐的儿子疼爱有加。用句话来形容就是：“含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。”
过分的溺爱是对孩子形成世界观的一种妨碍。也正是因为王莽当时不明白这一点，王临长大后骄横、任性、孤僻、残暴、无情……无情到了什么地步呢？他竟然可以和王莽反目成仇。都说虎毒不食子，做儿子怎么会连自己的父亲都不认了呢？这一切都缘由一个女人，一个倾国倾城的绝色美女。

这个女人的名字叫原碧。原碧除了长得美，知名度和地位都很低，她仅仅是王莽妻子手下一个供人呼来唤去的侍女。但俗话说情人眼里出西施，原碧在别人眼里算是“灰姑娘”，但在王莽眼里就不是那么回事了，她是人间尤物，是点燃他心中光明的“夜明灯”，照亮了他原本干枯的心，也照亮了他脚下的路，给了他无穷的力量。于是乎，蠢蠢欲动的他，很快就把原碧弄到了自己的床上。正是由于这种偷偷摸摸的“偷腥”更刺激更令人神往，所以，原碧以后便成了王莽不折不扣的小三。对堂堂一个皇帝来说，养几个小三，偷几个情人本是很正常的事，如家常便饭。
然而，王莽不会料到，他这个小三因为太招人眼球了，居然有人敢跟他来抢。这个人便是他的小儿子王临。都说红颜祸水，王临也对这个绝世美女虎视眈眈，并且通过连哄带骗，很快就把原碧弄上了床。和皇上抢女人，后果会是什么，王临不会不知道。
然而，王临被溺爱惯了，从小到大，王莽什么事都得依他。他天真地以为这件事王莽也会依他。可是几次旁敲侧击的试探后，王临立马就被泼了一盆冷水，从头淋到脚，冷在身上，痛入心扉。王莽给他的答复是：别的事可以商量，唯独女人的事不用你来帮忙，我自己搞得定。
可是王临此时已经疯狂地迷恋上原碧，一日不见便如隔三秋。但偏偏王莽又极为宠爱她，天天把她往自己的房里弄，这使得王临很是苦恼，眼看这样下去便要相思成灾，相思成疾了。痛苦之余，他决定先下手为强，干掉王莽。为爱疯狂，我们可以理解王临当时的心情，毕竟这个世上也难得找到几个真心相爱的人。而且他毕竟也是准太子，将来也是要继承皇位的，此时造反只是让王莽早点“退休”，让自己早点“接班”罢了。

说干就干，王临很快就把自己的想法付诸行动来，于是乎，他除了每天想着怎么和原碧偷情，还要干一件事——密谋。
事实证明，理想和现实是有差距的，精明老练的王莽很快察觉到了王临的不正常。他每天到后宫的次数明显增多，而且每次都是行色匆匆，像是做贼似的。王莽很纳闷，儿子似乎比日理万机的他还要繁忙，还要事多。好奇心促使他对这个宝贝儿子进行了一次“跟踪”。跟踪的结果很明显，王莽把通奸在床的王临和原碧抓了个正着。
王莽没有丝毫当“捕快”的成就感，相反，无尽的羞耻感笼罩着他，他仿佛看到了自己头上的皇冠，突然就变成了一顶绿帽子，屈辱、愤怒、悲伤、痛苦……万般味道一起涌上心头。
而这一切居然是自己最疼爱的宝贝儿子强加给他的。痛定思痛后，他说了两句话，一句话是对原碧说的。
“我可曾亏待过你，你竟然背叛我？”他手一挥，早有武士冲进殿来，当着王临的面就把原碧乱棒打死，然后拖到了偏僻之处掩埋了。
处理完原碧后，王莽对吓得屁滚尿流的王临说了第二句话：“何去何从，你自己看着办吧。”

按理说这句话很模棱两可，但亲眼看到王莽眼睛都不眨一下地处死原碧，王临又不是傻子，早已知道自己是在劫难逃了。但他还心存最后一丝侥幸，认为只有赶紧认错，或许还能赢得父皇的心，于是乎，跪拜于地，边磕头边声嘶力竭地泣道：“错，错，错，是我的错……”
“热恋的时候怎么不说……”王莽冷冰冰地答道。
王临心中一惊，看样子，他的这套软的王莽是不吃了，于是，他赶紧来“硬”了。
“父皇年事已高，如今只剩下我这么一个儿子，倘若我也死了，父皇的千秋大业谁来继承？”
原来，王莽先前已经逼杀了“不听话”的老二王获，原因是：王获杀死奴仆（这个原因肯定不成立）。后又斩了“不安分”的老大王宇。
原因是：哀帝死后，王莽立九岁的中山王为帝，为防止平帝的母党和他争权，不许包括帝母卫姬来京城。卫姬想见儿子便天天哭，夜夜哭，哭得死去活来。王莽长子王宇怕平帝成年后为此报复王氏，就极力反对王莽这么做。他知道劝说是没有用的，想以鬼神恐吓王莽，就派他舅子在王莽门前洒血，结果被发现了。王莽大怒，为此逼自己亲生长子饮毒自杀，同时杀害卫氏全族人，只留下帝母卫姬一人。
老三王安天生弱智，是个扶不起的“阿斗”。四个儿子中现在只剩下王临这么一个可以继承皇位的人了，因此，王临才会在软求无效的情况下，采用“硬”的方式，赤裸裸地来“威胁”王莽。

事实证明，王莽就是王莽，什么大风大浪没见过，你的软硬我通通不吃。王临的话音未毕，他已冷笑道：“王安不是朕的儿子么？”
王临亦笑道：“父皇江山岂是白痴能传承下去的？”
“不要把别人不当一回事儿，也不要把自己太当一回事儿了。”王莽望着王临，语气冷得像三月里的寒冰，一字一句道：“王安就算是白痴，也比你这样的孽子畜生强上百倍。”
语尽，意决，梦碎，对话到此戛然而止。王临知道：生，已然无望，死，已是必然。蓦然间，他再无幻想，再无期待，突然他的心里释然了，发出了绝望的笑，狂笑：“都说虎毒不食子，父皇更胜于虎，呵呵，呵呵，父皇要绝后了，父皇要绝后了……”突然，王临拔出手中的剑，一剑刺进了自己的心窝。血一点一滴往下流，直到流干了，他也屹立不倒，他圆睁的怒目仿佛还想叙说无尽的哀愁和悲怨……更让王莽始料不及的是，他硕果仅存的弱智儿子老三王安，果然是个扶不起的“阿斗”，听闻王临的死讯，当天夜里便吓死了，当真是福大命不大啊。

23、连诛：王莽无子的烦恼

王临和王安死了，王莽后悔了，事情发展到这种地步，是他没有料想到的。俗话说：子不教，父之过。但在王莽眼里变成了：子不孝，妇之过。王临之所以堕落，之所以偷情，之所以敢谋叛，这跟王临的妻子刘愔管教不严有关。
刘愔乃是王莽最为倚重的国师刘歆的女儿。
原来，当年的七小虎中，属刘歆、甄丰、王舜三人功劳最大，分封时三人也是名列三甲之列，王舜因为从王太后手中抢夺玉玺，总觉得心中有愧，不久便忧惧而死。而甄丰因为劳苦功高，他的儿子甄寻便有取而代之称帝的野心，还“强逼”王莽将女儿嫁给他，显然不把王莽放在眼里。王莽岂是能糊弄的主，一声令下，就把甄丰一家全窝端了。这件事中，刘歆的两个儿子刘棻和刘泳也牵扯进来了。刘歆为了保全刘家，大义灭亲，亲自提着两个儿子的人头向王莽请罪。王莽刚登基，位置还没有坐稳，不想因此而失民心，于是赦免了刘歆一家。
可是，刘歆的儿子没了，现在刘歆的女儿又出来闹事了，想到这里，他怒火更盛了，原本就坐立不安的王莽直奔刘府而去。

刘歆自从身居国师公要职后，便一直韬光养晦，做人低调，低调，再低调，以此来躲避多疑的王莽的猜忌。太子造反的事他这个做岳丈的能脱得了干系么。此时，他正静静地坐在书房里，思忖着如何应对接下来的暴风骤雨。
听闻王莽深夜造访，刘歆突然冷笑一声，自言自语道：“是福不是祸，是祸躲不过。”赶紧起身相迎。
简单的寒暄后，两人对视无语。两个白发斑斑的身影在孤灯下显得寂寥至极。但只有他们两人能感觉到彼此的心跳，还有隐藏在内心深处的翻江倒海般的波涛声。
时光在一点一滴流逝，转眼间天已渐亮，府外隐隐传来鸡鸣狗叫声。
“天亮了。”刘歆终于忍不住打破了沉默。
“嗯，天亮了。”王莽附和着，脸上没有一丝表情。
“天亮了，意味着该过去的都过去了，还请皇上放宽心态，乐观面对生活。”刘歆道。
“我原本就很乐观。”王莽道。
“那是，陛下胸襟宽广，海纳百川，是臣多虑了。”刘歆手心不由得沁出汗来。
“刘愔现在国公府上吧。”王莽问道。
“嗯。”刘歆点了点头道，“我这就叫她来见过陛下。”说着转入了后堂。
约摸过了一盏茶的工夫，刘歆又回到客厅，去时两手空空如也，来时手中却拿了一件东西——一个血淋淋的人头。
“你……你……这是……”王莽惊讶的表情一闪而过，继而叹道，“虎毒不食子，你这又是何苦呢？”
“为人媳不忠，为人女不孝，为人妻不仁，为人母不义，如此不忠不孝不仁不义之女人，留着也是人间祸害。”刘歆说着已是眼泛泪光。
“国师公高风亮节，好一个大义灭亲，佩服，佩服。”王莽悠悠地站起身来，说道，“天亮了，朕该走了，国师保重。”
一句“保重”意味深长，刘歆送走王莽，突地瘫倒于地，妻子闻得响声，冲出厢房将他扶起时，他全身冷汗如雨，嘴里却叹道：“好险，好险，稍有差池，我们刘府上上下下数百号人就要遭灭顶之灾。”

王莽的四个儿子都死了，面对铺天盖地的流言蜚语，他在万不得已之下，只能出了个下策——晒出自己的私生活，我们姑且叫“风流门”吧。
原来当年王莽回到封国新野时，与侍女增秩、怀能、天明生了4个孩子：两男两女，儿子叫王兴、王匡，女儿叫王晔、王捷。由于他在新野的时间很短，所以这些侍女与那4个孩子也就一直留在新野，没让他们来京城丢人现眼。可是如今，眼看着“孝睦皇后”生的4个“嫡子”都没了，他就不得不在“庶子”中培养革命接班人了。于是，王莽“模仿”儿子王安的口气上了一份“遗书”——然后，王莽一把眼泪一把鼻涕地拿着给众大臣们看：“王兴与王匡的母亲，身份虽然低微而又卑贱，但他们毕竟也是皇子呀，望父皇不要遗弃他们。”大臣们都是聪明人，异口同声地说：“王安对兄弟们非常友爱，真正难得，咱们不能辜负了他的这番苦心啊，得赶紧把他的两个兄弟找回来再说啊。”

王莽等的就是这句话，于是他不再谦逊，马上派人去新野寻找他当年生下的四个私生子女。一切都很顺利，寻人组很快就把王莽的两儿两女都接到京城。
面对从天而降的儿女，王莽左看看右瞧瞧，觉得两个儿子越看越英俊，女儿越看越漂亮，不由发出这样的感慨来：都说家花不如野花香，看来儿女也是私生的好啊！
认子归父后，接下来的爵位的安排就颇费脑筋了。他们毕竟是“野生”的，太子一位现在不可能直接给两个私生儿来坐。名不正言不顺，等于自己打自己的耳光。封王也不妥，毕竟他们没有半点功勋。思来想去，王莽最后给两个儿子王兴、王匡分别封“公”——功修公和功建公。两个女儿都封为“任”（王莽改制，在名称上也改了不少，“新朝”的“任”，就相当于汉朝的公主）。然而，即便是这样，王莽最终还是落得个无子送终的下场，这是后话。

24、李通：相逢一笑泯恩仇

王莽地皇三年（公元22年），是极为不平凡的一年。这一年，关东人吃人已是司空见惯的事了。南阳也没有好到哪里去。食不果腹，衣不遮体是常事，饿死也不奇怪。
刘收留了大量的门客，再加上家族的拥护，在当地也算是个不折不扣的“地头蛇”。为了能有口饭吃，他们也常跟官府对着干，官府碍着刘氏势力，对他们睁一只眼闭一只眼。后来有一次，实在逼急了，官兵才去刘府抓人。并且指名道姓要抓刘秀。
刘秀一心做他的庄稼活，老实本分。刘整天舞刀弄剑，打家劫舍，按理说官府应该找刘的碴子才对啊。

原来全是一张《赤伏符》惹的祸。
《赤伏符》里面有这样的一句谶语：刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七炎际火为主。
大家看到这里，就可以理解王莽那天晚上为什么会到刘歆府，两人对坐到天亮。除了王临谋反，刘愔是从犯的原因，王莽对刘歆还有更深一层的怀疑。原来刘歆曾改名为刘秀。而当时这个《赤伏符》很流行，在京城一带可以说几乎人人皆知。因此，王莽对“刘秀”这个名字很是忌讳，甚至有点“谈秀色变”。好在，当天刘歆以不变应万变，沉着稳重的作风消除了王莽对他的怀疑后，暂时进入了“安全区”。
但身在南阳的刘秀就没有这么幸运了。他虽然整天在忙于庄稼事，但因为刘家在当地的名气和声望，很多人还是知道刘秀这个人的。因此，官兵抓人才会指定要抓刘秀。
当然，刘秀也不是吃素的，一听说官兵要抓他，撒腿就跑，因为长年在农田干活，腿脚自然灵活。跑啊跑，一口气就跑到新野去了。

据事后追捕他的官员回忆，刘秀就像离弦的箭一般，跑得太快了，一眨眼就消失得无影无踪了，和段誉的凌波微步有得一比，太不可思议了。
住在新野的二姐刘元和二姐夫邓晨热情地收留了刘秀，当然，“刘跑跑”在危难之际首先来新野是有目的的，除了最疼爱他的二姐刘元在这里外，他心中最爱的人——阴家大小姐阴丽华，也在这里。
可是，他到了邓府后，整天躲在府里，天天望着阴府的方向，却没有出府半步，更不用说去找阴小姐了。
多少个白天，刘秀徘徊于窗前，翘首远望，只为期待能奇迹般地见到那个梦中的佳人从窗前飘过；多少个傍晚，他仰望天空，希望归来的大雁能捎来佳人的消息；多少个夜里，刘秀辗转反侧，泪水打湿了枕巾……在邓府，刘秀虽然没有见到他朝思暮想的人，却遇到了改变一生命运的“贵人”——李通。

李通，字次元，南阳宛城人。南阳李氏在当地很有名望，富可敌国。李通的父亲李守一边经商，一边钻研谶纬星相之术，曾拜刘歆为师。结果推算出这样一个谶语来：刘氏当兴，李氏为辅。并把自己的谶纬星相之术传给了儿子李通。
虎父无犬子，李通很快就呈青出于蓝而胜于蓝的态势，他在对父亲的绝世成果进行了仔细研究后，得出如下结论：“李氏为辅”中的李氏就是指他自己。
应该说李通还是很自信的，敢做出这样大胆推测的人还真不多见。如果真印证了这句话，那他至少是国之帅才之命啊。可是要实现“李氏为辅”，就必须要找到“刘氏当兴”中的这位姓刘的“带头大哥”才行。
他开始琢磨了，琢磨来琢磨去，也没有琢磨出所以然来。他的堂弟李轶平常和李通最要好，眼看李通一天天“爱恋”，都变成了“宅男”了，他一天天“失恋”，心里那个急啊，没法儿说。
一天，敲门等礼节都免了，李轶以雷霆之势直接冲进李通的书房，一把拉起李通的手就要往外走。
李通慢条斯理地放下手，抖抖肩，拍拍身上的灰尘，问他这是干吗。李轶说要带他去见一个人。
这个人就是刘秀。

刘秀和李通就这样相识了。两人通过中间人李轶对彼此介绍后，李通给刘秀的见面礼很特别——一把亮晶晶的刀。
“这么贵重的礼物，我担待不起啊……”刘秀很自然地认定这是一把极具收藏价值的宝刀了。
“这刀你要也得要，不要也得要。”李通面露凶光，和先前的文雅厚道判若两人，说着右手舞了个剑花便朝刘秀直刺过去。
刘秀大惊，一个侧身避过，问道：“兄台这是何意？”
“你大哥刘杀我哥申徒臣，我现在杀你，算是两清了。”说着向刘秀连刺三剑。
“申徒臣真是你哥？”刘秀长叹一声，道：“罢了，罢了，血债血还，今日我便成全了你，咱刘李两家恩怨就此一笔勾销吧。”当下闭目站定并不躲避李通的剑。
李通没料到刘秀会这样干脆利落，不忍心再下杀手，但手中的剑已然刺出，是收不回了。说时迟那时快，只听见“当”的一声，他突觉虎口一麻，手中的短剑掉落于地。

“哥哥，我听说刘乃光明磊落的英雄。当年错杀申徒臣，只因申徒臣枉为名医，见死不救啊……”李轶说着，看了看刘秀，然后看着李通道，“秀哥忠厚仁慈，你怎忍心下此毒手？”
李通闻言怔怔地站地那里，是啊，申徒臣虽然和他是同父异母的兄弟，但申徒臣的为人他是知道的，他眼里只有钱，没有丝毫人情味。如果病人没有钱，他就算是眼睁睁地看着病人死去，也无动于衷。当年刘的父亲刘钦从长安回来，染上了重病，刘登门求申徒臣帮忙治病，申徒臣就是不肯出手相救，结果导致他的父亲含恨而去……一怒之下，刘便砍了申徒臣的头颅。李通当时就要找刘“报仇”，但刘一家很快迁到舂陵去了，李通本着君子报仇十年不晚，没有及时去寻仇……李轶的话说到他心坎上去了，李通的脸色慢慢缓和下来了。相逢一笑泯恩仇，他看着一脸稳重，颇具大将风度的刘秀，突然想起谶纬中的言语，兴奋地拍了拍头：“刘氏当兴”，莫非指的就是刘兄弟？他为自己的发现感到惊喜不已，突然跪将在刘秀面前，说道：“刚才多有得罪，还望兄台原谅则个。”

刘秀被他前后不一的举动弄得云里雾里，当年父亲死时，他才九岁，申徒臣的事他只是略有耳闻，但个中缘由大哥刘却一直忌讳不谈，因此，此时知道事情真相后，也是唏嘘不已，再想到父亲的冤死，自是不免伤感。
“如今，天下大乱，兄台难道甘愿一辈子隐于山野之中，不施凌云之志，不展九凤之愿么？”关键时刻，李轶又开始说话了。
是啊，刘秀现在已经二十八岁了，他何尝不想干一番大事业，早点功成名就，然后风风光光地去向阴丽华提亲，用十抬大轿把她娶回家来。可是，纵观天下形势，举事的时机还不成熟。所以他宁愿选择与庄稼为生，与田地为伍，与耕牛为伴。
“乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。”刘秀早已运筹帷幄，心怀天下。他只是在等待一个时机，一个可以龙啸云天的机会而已。
如今天下早已乱成一锅粥了，各地的革命军多如牛毛。而此时南阳最有钱最有名的李氏兄弟愿意配合支持他，这不正是革命的最佳时机么？

相逢一笑泯恩仇。刘秀和李通一番交谈，恩仇早已烟消云散，两人很快推心置腹。
三人密谋一番，达成以下共识：共同举事。
随即设计方案立马出炉：在立秋日都试那天，劫持前队大夫和属正，号令大众。
解析如下：在汉代，各郡每年要举行一次都试。满二十三岁的男子，都要在郡中服役一年，进行射御、骑驰、战阵等方面的训练，都试是对他们进行考核。都试在每年八、九月的立秋这一天举行，由郡守主持，都尉及各县的令、长丞、尉都要参加。选择这个日子举事，有出其不意的效果。
客观地评价，他们的计划相当完美和周密。如果计划成功了的话，会取得事半功倍的效果，成功打响起义的第一枪，为以后的革命打下良好的基础。
计谋定下，刘秀终于挺起了胸膛，他不再躲躲藏藏了，他要回舂陵去了，他拉大哥刘下水，共同举事。
而李通也挺起了胸膛，他要回南阳了，他也不再当“宅男”了，他必须安排好家里老老小小，变卖家产，然后敬候革命的到来。

花开两朵，各表一枝。话说刘秀和李通定好计谋后，便带着李轶到舂陵去找大哥刘。刘秀知道大哥的心愿，因此，对于举事的事，他认为刘听到后定然会毫不犹豫地站出来当“带头大哥”。
然而，刘秀没料到，刘听他兴奋地说完“密谋”的事后，却面无表情，最后淡淡地来了一句：“这是你们商定的事，你们自己去做就是，与我不相干。”说完就到后院练习剑法去了。
刘秀纳闷了，大哥不是一直想做大事吗？为此，已磨刀霍霍了十多年了。怎么到关键时刻却突然掉链子了，难道是心理素质不过硬，害怕了不成？但他很快就否定了这个想法，知兄莫若弟。他知道大哥从来天不怕地不怕，上刀山下火海也敢走，怎么会怕掉脑袋呢？更何况，当今世道混乱，不起来反抗，肯定没有活路。
那么，大哥究竟有什么顾虑呢？刘秀转而一想，不由得豁然开朗，刘家和李家的家仇虽然他和李通之间已经成功化解仇怨了，但大哥却还没有和李通化解仇怨啊。于是乎，接下来该轮到李轶出场了。
事实证明，李轶就是李轶，一出手就知道有没有，很快他就把刘心里的结给打开了。

其实刘何尝不想早点起事，但当他听说这次的合伙人是李通时，心里顿时凉了半截儿。毕竟当年李通的兄弟申徒臣见死不救的卑劣德性令刘很是恼火，因此，对他李通的人品也很是怀疑，因此不敢也不愿与其合作。但听了李轶的真情告白后，他对李通的看法顿时改变了。他的大度，他的通情达理，都是难能可贵的。这样的人值得合作。
于是，他很快就和刘秀一起做起准备工作来，变卖家产，组织人员……然而，就在他们忙碌而憧憬的时候，却传来了一个噩耗，李通家出事了。
原来，李通自从见到了刘秀后，就认为他是个干大事的人，于是，回家后他就开始变卖家产，并且召集了所有亲朋好友准备举事，然而，他唯一担忧的就是在长安为官的父亲李守。如果不把李守接过来，那么自己举事那天，也就是他父亲的忌日。
于是，李通就派了自己的堂侄子李季到长安去“解救”父亲李守。

25、舂陵：刘氏宗族谈举兵

也不知是从小娇生惯养，还是听说要革命，过于激动，或是过于紧张，总之，李季走到半路就病了，病了还不打紧，更要命的是，不久他竟一命呜呼了。幸亏李季事先知道事关重大，还带上了一个随从。
好在这个随从不辱使命，替李季完成了传达书信的任务。
在长安当宗卿师的李守本来正逍遥快活，乍听到这样的大事，吓得面如土色，关键时刻赶紧找来自己的莫逆之交——中郎将黄显。两人是同乡，从小关系铁到穿同一条裤子的地步。因此，一见面，李守也就不再拐弯抹角，而是直奔主题：“我儿子要造反，我不知道该如何是好？”
“那大人是想反还是不想反呢？”黄显毕竟成熟老练，在没摸清李守的态度之前，不妄下结论。
“反字头上一把刀，我在长安干得好好的，干吗要去当土匪乱贼啊。”李守说着，长叹一声道，“可眼下我这个逆子的谋反会祸及到老夫的头上来啊。眼前只有赶紧逃离长安，才是唯一的保命之策。”
“非也，非也！”黄显见李守抛出了老底，也就直言道：“别人能跑，唯独你不能跑。”
“为什么？”李守的第一问出炉。
“跑得了和尚跑不了庙。你能跑到哪里去？只怕到头来会落得个抛尸荒野的下场。”
“我该怎么办？”李守的第二问出炉。
面对李守的第二问，黄显充分发挥其口才，开始了长篇大论，并且教会了他三个关键词。第一个是：苦海无涯，回头是岸；第二个关键词是：坦白从宽，抗拒从严；第三个关键词是：大义灭亲。
眼看黄显没完没了地说下去，李守赶紧打住道：“行，行，我知道该怎么做了。”于是马上挥毫泼墨，一封洋洋洒洒的检举信写成了。接下来的事交给黄显去办了。
王莽知道这件事后很生气，后果很严重，随着他的一声令下，留在宛城的李家，便被官府抓了个干净。

李家除了李通、李松、李轶三人之外，大大小小共六十四人，全部被诛，焚尸于市，悲哉、壮哉、惜哉！
杀了李家人，却跑了主犯李通，王莽一怒之下，李守便要遭殃了。这时黄显站出来说了，他直言不讳地道：“皇上不能杀李守！”王莽虽然还在气头上，但还是很耐住性子，给黄显“申述”的机会。
黄显拿出检举信，喃喃地道：“皇上啊，李守知道儿子想造反后，马上进行检举揭发，并和李家划清了阶级界限，他这样大义灭亲，皇上非但不能砍他的头，反而要嘉奖他才对啊。”
王莽一听，点了点头，心想对啊，有道理，杀了李守，岂不是叫天下人心寒。可是不杀，又难解心头之恨啊。于是他颇为为难地说：“这该怎么办呢！他的儿子现在还逍遥法外呢！”“臣愿押着李守回南阳，让他劝说李通迷途知返，如果李通不听他的话，那么就证明他这个做父亲的太失败了，不配留在这个世上，到时候令他自刎以谢皇恩好了。”
王莽左想右想，过了好一阵，最后才幽幽地说：“就按你说的办吧。”
黄显为李守争得了一条“活路”，但在半路上，南阳太守甄阜的一封快递又把他送上了“死路”，快递的大致内容是说抓到李家人后进行了突审得知了李通造反的详细计划。
“想当皇上，想夺走我的皇位，也不照照镜子……你们李家人没有一个好东西，不杀光不足以解心头之恨！”王莽的怒火冲毁了理智，愤怒代替了仁义，他立马改变了主意，对李家人下达了杀无赦的命令，这其中自然包括李守。

黄显刚刚把李守从黄泉路上解救过来，眼看好友又被逼上了绝路，他哪里忍心见死不救，于是立即打了一个小报告给王莽，报告的中心思想是：李守不能杀。
已经被黄显忽悠了一次的王莽吃一堑长一智，根本就没有再给黄显机会，他看也不看，就付之一炉，而且还加了一条批示，连黄显的头颅也一道砍了。
就这样，李守和黄显一同被押上了断头台，正如那首歌《朋友》所唱的那样：朋友一生一起走，那些日子不再有，一句话一辈子，一生情一杯酒；朋友不曾孤单过，一声朋友你会懂，还有伤还有痛，还要走还有我……达成统一战线
李家的满门抄斩把刘秀和刘逼上了绝路，因为这意味着，如果刘氏家族不当机立断马上举事，将会重蹈李家的覆辙。计划赶不上变化，原定的计划已经暴露，不可能再实现，现在只有立马制订新的计划，并且立刻付诸行动才是上策。

也正是因为这样，刘氏家族会议在特定的时期特定的地点召开了。主持会议的是刘，会议一开始，他便进行了宣传鼓劲：“王莽这个人是个暴君，现在天下百姓被他整得苦不堪言。再加上现在旱灾天灾不断，天要灭亡王莽，这正是我们光复汉室，建立千秋大业的最佳时机啊……”
刘对自己的口才还是充满自信，他以为自己抑扬顿挫的发言，定会引起大家的共鸣，哪知，当他滔滔不绝地发表革命宣言后，众人却面面相觑，鸦雀无声，嘴巴像贴了块膏药似的，偌大的会场静得连根钉子掉在地上的声响都能听见。
“王侯将相，宁有种乎？”沉默了片刻，刘再度进行动员。
众人还是沉默。其实他们是被刘这样直接的告白吓坏了。虽然他们对王莽早就不满了，但真正到了要他们倾其所有，走上“造反”的道路，他们又都犹豫了，他们都还缺少那么一点点勇气，还缺少那么一点点视死如归的精神，还缺少那么一点点年少轻狂的冲动。
看到众人无动于衷，刘的心开始往下沉，原本沸腾的热血在一点一滴地凝固，就在他要绝望时，会议门倏地打开了。众人同时发出一声“啊”的惊呼声，是啊！因为这是关系到整个家族生死的大会，因此是选择在很隐蔽的地下室进行，而且这个地下室是刘花了大量人力物力财力秘密建成的，地理位置相当隐蔽，没有几个人知道。也正是因为这样，门忽然开了，他们自然很惊讶。等见到了来人是刘秀后，大家提着的心这才放下来。

此时刘秀的穿戴让人触目惊心，白衣白裤，头上还戴着一块白布。一副大孝子的模样……刘见刘秀来了，原来如同抓住了一根救命草一样，但见他这身装扮，不由惊叫出声来：“秀儿，娘怎么样了，你怎么这身打扮？”
刘秀没有直接回答刘的话，而是威严地环视了众人一圈，脸色凄凉而悲壮，但眼神中却闪烁出一股震撼人心的力量。众人只觉得他眼中的锐气逼人，皆不敢对视。
“各位父老乡亲，各位兄弟姐妹，人各有志，不必强留。我们兄弟决定举事，拯救天下黎民百姓于水火之中，大家愿意相随的就留下来，不愿意的现在就可以出去，然后卷起铺盖远走高飞。”
众人闻言惊讶不已。家族中的长老刘良代表大家提出了质疑：“只怕留下的是死路一条，走出去的才是活路吧。”
“伯伯说得对，坐以待毙的只有死路一条，站起来革命才有活路。”
“李家满门抄斩已是前车之鉴，难道你还想带领咱刘氏家族也重走他们的血腥之路吗？”
“李家之所以会遭此劫难，是因为他们的保密工作做得不好，既然想举大事，为何婆婆妈妈？当断不断，反受其害，就是这个道理。”刘秀道，“前车之鉴是什么，前车之鉴就是李家因为订好了计划却犹豫不决，大家心里没有统一，走漏了风声，才遭此祸害。前车之鉴就是李通有个愚不可及的父亲，他以为和王莽狼狈为奸就可以保全自己的性命，保全自己的荣华富贵。结果落得兔死狗烹的下场。前车之鉴已摆在眼前，大家还要重蹈覆辙么？”

“事到如今，横竖都是一死，我跟着你干！”刘氏宗族里的刘祉挺身而出。
“对，当断不断，反受其害，我也跟着你干！”堂兄刘稷也站出来了。
“是啊，到了这个时候，想活命，只有革命这条路可选了。”
一石激起千层浪，众人都纷纷附和。此时，众人的目光停留在刘良身上。
刘良论辈分在家族中算是元老级人物了，此时见众人都赞成革命，脸色由凝重变为轻松，半晌才喃喃地道：“我刚才只是想试一下你们举事的决心有多大，现在看来，是到了可以大干一场的时候了。”
他的话音未毕，众人响起雷鸣般的掌声。
刘见刘秀到来后，力挽狂澜于即倒，对刘秀既感激又佩服，拉着他的手，正要说话时，刘秀先开口了，而且是未语泪先流：“大哥，娘今天下午去世了！”
刘一听，一个踉跄，差点跌倒在地，良久，痛哭失声道：“娘，孩儿不孝，未能让你享受一天清福，未能让您看到孩儿大展宏图的时刻啊！”

刘秀九岁就没了父亲，兄弟姐妹几个都是母亲樊娴都一把屎一把尿拉扯大的，个中艰辛可想而知。刘秀也一直对这个勤劳善良朴实能干的母亲心怀敬意，打心里感激。母亲逝世，他心痛不已。然而，此时举事已是箭在弦上，不得不发的关键时刻。刘氏兄弟强忍着悲痛，决定以大局为重，委托家人安葬母亲，他们毅然进行革命。
地皇三年（公元22年）十月，刘和刘秀来不及办母亲的丧事，便打出了革命的旗帜。在南阳舂陵起兵。
下面来简单介绍一下这支革命军。
部队名称：柱天都部
统帅：刘
部队特点：亲友团加兄弟（刘氏宗亲子弟，包括刘秀的两个姐夫，及李通、李轶等兄弟）
部队人数：千余人（具体数目不详）
起义口号：大风，大风
起义时，刘秀穿盔戴甲，昂首挺胸走上了临时搭建的高台上，就在众人以为他要发表起义宣言时，他却在台上唱起歌来：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”
歌声嘹亮，似有穿透云霄的力量；歌声婉转，如泣如诉般悠扬动听；歌声缤纷，有一种似曾相识的感觉。哦，众人刹那间，醒悟过来，原来这是当年高祖刘邦的《大风歌》，刘氏子弟哪个不曾听过，哪个不曾唱过，于是乎，大家跟着吟唱起来。
刘走上台，待大家唱完“国歌”，这才清了清嗓子，高声叫道：“高祖当年曾立下血誓：非刘氏不得称王，非有功之臣不得封侯，否则，天下人共诛之。如今王莽贼子篡位，大家愿不愿意跟随我等一起去诛杀国贼？！”
“愿意。”众人异口同声地叫道。
“大风，大风！”刘刷地拔出身佩宝刀，高声叫道。
“大风，大风！”大家都拔刀举剑，齐声附和。
气氛调动得不错，和谐而热烈，真挚而感人。一切准备就绪，刘却并没有马上就向附近的乡镇进发，而是去南阳郡迎接两支远道而来的部队：新市军和林平军。

26、当阳：绿林军的成长史

谈到新市军和林平军，就得提一下绿林军。绿林军来源于湖北当阳一个叫“绿林山”的地方，当地农民饿得实在没有吃的了，就占山为王，进行打家劫舍的勾当，绿林军经历了起步、成长、壮大、衰退四个时期。
据说绿林军的起步很富有戏剧性，前面已经说过，因为王莽有华无实的惠民政策，再加天灾人祸，难民无数，饭肯定是没得吃了。于是，在荆州一带，当地的难民便跑到田地去挖一种叫“凫茈”的野菜。
好不好吃不重要，营不营养放一边，重要的是能填饱肚子就行。
套用鲁迅先生的名言“路上本来没有路，走的人多了便成了路”，“凫茈”本来很多，但吃的人多了便成了稀少物品了。“凫茈”一天天减少，但农民的温饱问题却没有减少啊，因此，抢“凫茈”事件便时有发生。
有一次，出现了两人为了争一株“凫茈”而相持不下的局面。这两人都非要这“凫茈”不可，众人调解无效后，有的人便干脆提出，既然两位好汉如此好强，不妨出来比试一下，谁的本事高就归谁。两人早就跃跃欲试，于是乎又是划拳又是比棒（工具有限，一时半会儿找不到好刀好剑，只好用木棒代替），比了七七四十九招后，结果却是棋逢对手，不相上下。眼看再打斗下去，便要两败俱伤了。围观的众人突然齐声高呼，别打了，别打了。两人闻声分散开来，诧异道：“怎么了？”大伙异口同声道：“所有的凫茈都归两位好汉还不成么？”两人更诧异：“所有凫茈都归我们两个，那你们怎么办，岂不是要饿死？”“只有归了你们两个，我们才不会饿死啊。”两人抓耳挠腮半天也没弄明白这其中的缘由，只好嘿嘿地笑道：“不好意思，我俩四肢发达，头脑简单，实在没明白大伙的意思。”大伙突然齐刷刷地跪拜于地，大声道：“我等愿听两位大王的调遣。”两人丈二和尚摸不着头脑：“我们怎么成大王了？听我们调遣什么啊？”

大伙道：“这‘凫茈’一天没有人管，流血事件便天天有发生，官府早就不管我们百姓的死活了，两位好汉为人豪爽，本事又高，不如来专管我们分配‘凫茈’的事。”两人一听顿时喜上眉梢，这当“凫茈”理事虽然是份吃力不讨好的苦差，但好歹能让自己满腹抱负得以施展啊。
于是两人相互抱拳，说了一些“不打不相识”之类的客套话后，再对大伙拜谢道：“恭敬不如从命。”
就这样，凫茈协管会正式挂牌成立了，这便是绿林军的原型。而两位不打不相识的好汉王匡和王凤理所当然地成了会长，“凫茈”理所当然地成了绿林军的军花。
因为当时的形势所逼，绿林军的成长期可以用一句话来形容：春苗拔节，日有所长，夜有所长。试想想，当时的流民难民无数，突然听说绿林山成立了凫茈协管会，赏罚分明，前来入伙的人自然日益增多。
壮大期很好理解，因为入伙的人越来越多，远远超过了凫茈的繁殖和生长速度，到后来凫茈也成了像华南虎一样的一级保护动物了。
没有了凫茈，意味着大伙又要重新过上食不果腹衣不遮体的生活了。
天下兴亡，匹夫有责。这话在绿林军头领的王匡和王凤嘴里却变成了：绿林兴亡，俺俩有责。因此，在凫茈资源已近枯竭时，两人很快达成以下共识：拓宽思路，顺应形势，大胆创新，扭转形势。他们从挖凫茈摇身一变，变为了乞丐。别的乞丐要饭，他们要命。别的乞丐讨口饭吃就满足了，他们伸手要的是金银珠宝；别的乞丐讨到饭立马就闪了，他们要到钱了，慢腾腾地磨蹭着，临走时还不忘说：“火点，空子，念攒子，老戗是海翅子，杵头海，海挖。”（意思是：“这是有钱人，是个外行，没啥心眼，父亲当着大官，钱多，狠狠地敲诈。”）
当然，之所以这些乞丐有这么大的反差，那是因为别的是真乞丐，他们是假乞丐。
和现在很多假乞丐一样。绿林军虽然是乞丐打扮，实际上他们真正干的是打家劫舍的勾当。没办法，连野菜都没得吃了，要想不被饿死，要想解决温饱问题，只有伸手向富豪地主们“借钱借粮”用了。
当时的流民难民无数，都处于垂死挣扎期，在王匡王凤打出的“劫富济贫”口号的感应下，纷纷前来入伙，据说他们上山大多有山上兄弟做推荐，如果山上没人，要那入伙还真不容易。你一上山，山上人首先便会问：“蘑菇，遛哪路？什么价？”（什么人？到哪里去？）“嘿！
想啥来啥，想吃奶，就来了妈妈，想娘家的人，小孩他舅舅就来啦！”（就是找同行），接着你要向他们行礼，并且说这样的一句话：“紧三天，慢三天，怎么看不见天王山？”（我走了九天，也没有找到啊？）那人会这样答道：“野鸡闷头钻，哪能上天王山。”（因为你不是正牌的。）你要说：“地上有的是米，喂呀，有根底！”（老子是正牌的、老牌的。）那人问：“拜见过阿妈啦？”（你从小拜谁为师？）你答：“他房上没瓦，非否非，否非否！”（不到正堂不能说。）那人再问：“晒哒晒哒？”（谁指点你来的？）你答：“一座玲珑塔，面向青寨背靠沙！”（是个道人。）
一问一答，一路上你只有滴水不漏，他们以为你是同伙介绍的，才会带你去见王匡王凤。王匡王凤也不是吃素的，还要进行最后的“资格审查”，劈头便是一句黑话：“天王盖地虎。”（意思说：“你好大的胆！敢来气你祖宗。”）你要立即答道：“宝塔镇河妖。”（意思说：“要是那样，叫我从山上摔死，掉河里淹死。”）“脸红什么？”“精神焕发。”“怎么又黄啦？”“防冷涂的蜡！”……只有这样流利的对答，才能取得了他们的信任，从而顺利入伙。
当然，也有对他们的“黑话”一无所知的，就看你的应变能力了，如果你能这样答：“红黄白绿紫，绿林最逍遥。”这样也可以顺利上山入伙。最高峰时，小小的绿林山上竟然拥众数十万人，当真可以用浩浩荡荡，草木皆兵来形容。
按理说绿林军因为顺应形势，打出的又是当时民众最期盼的口号：“有衣同享，有饭同吃。”按理说，这支来自民间的绩优股应该很有发展前途啊，然而，很快绿林军就遭到了毁灭性的打击。
不是王莽的官兵，而是自然灾害。

你想想，绿林山发展最高峰时已拥众数十万之众，绿林山虽然大，但也到了几乎人贴着人的地步。人这么近距离的接触，这么亲密的接触，除了增加感情，还怕一个东西，那就是——瘟疫。想必大家都知道火烧赤壁的故事，曹操军多，但因为不习水性，所以把船用铁链连在一起，但因为连得太紧，周瑜最后只用一把火便把曹操的千军万马烧得灰飞烟灭。
而此时绿林军也一样，因为人太密集，几乎到了肩搭肩，背靠背的境地，如果里面有一个人得了传染性疾病，就可能会迅速传染给别人，因此，本着“预防为主、综合治理”的原则，王匡和王凤几乎每天都要来回在绿林山穿梭着，宣传疾病的预防知识，以为这样做便可以万无一失了。然而，正如防民之口胜于防川一样，很不幸，山上还是有一个人生病了，而且是传染性很强的病，因为预防措施不到位，很快，他身边的亲人就感染了。因为隔离措施不到位，旁边的人也感染了。因为重视程度不够，接着越来越多人感染了。就这样，像滚雪球一样，到最后，绿林军竟然有四分之三的人感染上了可怕的瘟疫。虽然王匡和王凤积极组织救治，又是消毒又是研制中草药，但远水解不了近渴，因为感染的人太多，到最后统计死亡人数，竟然有一半之多，也就是说，这场瘟疫死亡人数超过了五万。

逝者如斯，活着的人也是行尸走肉，有的身体落下了残疾（治瘟疫留下的后遗症），有的心灵受到了严重创伤（失去了父母妻儿之丧亲之痛），更有甚者心灰意冷自暴自弃……都说意志支撑一个人灵魂，如果没了意志，何谈事业。这场瘟疫在把绿林军的人数消磨过半时，还摧垮了另一半人的心。大伙纷纷决定离开绿林山这个是非之地。而离开时，大伙的意见不统一，你想往南边走，那是因为你的家乡在南边；他想往北边走，那是因为他的亲人在北边；他又想往东边走，那是因为他的朋友在东边；他又想往西边走，那是因为他的情人在西边……总之，到了最后，大家在谁也说服不了谁的情况下，便选择了各奔东西。王匡和王凤等几大头领眼看局势再也无法挽回，只好说了句天下没有不散的筵席，再向大家抱拳：绿水长流，后会有期。然后各自带领自己的嫡系人马离开了。

总之，一句话，绿林军就这样解体了，他们分解成了几支军队。而其中的王凤带领的新市军和陈牧带领的平林军正好来到了南阳郡附近。刘和刘秀的革命军几乎是清一色的亲友团组成，大家拖儿带女，扶老携幼，总人数也是几千人，此时，两兄弟一商量，决定联合新市军和平林军一起举事。
新市军和平林军虽然也是反王莽的民兵组织，但他们的性质和刘组织的革命军有本质上的区别。前面已经说过，绿林军占山为王，打家劫舍，虽然手段残忍，但目的却很单纯，只是为了混口饭吃，在他们眼里，冷也罢，热也罢，只要活着就好。但除此之外，别无目的，更别说去攻城拔寨，去推翻王莽的政权。因此，尽管绿林军成立好几年了，却没有去攻一座城池，一直占山为王。而刘带领的刘氏宗族的革命军却不一样，首先他们是刘氏宗族的后裔，他们有光复刘氏政权的义务和责任。其次，他们并不缺衣少食，或者说他们还没有到食不果腹的地步，他们革命的目的是推翻王莽的政权。说得再简单明了一点就是，绿林军是为了“革食”，而刘的革命军却是为了“革命”。

都说道不同不相为谋，那么要如何才能拉这批“食客”入“伙”呢？
刘为此没少动脑筋。但他的难题很快就被刘秀给解决了。刘秀说：“要想拉新市军和平林军入伙，不可急于求成，而是应该采取各个击破的方式才行。”
“愿闻其详。”刘原本灰暗的眸子闪出火亮的光芒来。
“大哥可曾知道咱们宗族里的刘玄？”刘秀问。
“当然知道，小时候你和他经常在一起玩，我记得当时你们还老是做皇上和将军的游戏哩。”
“大哥可知刘玄现在在哪里么？”
“这个倒是不知。”
“他现在便在平林军中任安集掾（职位相当于任安抚工作的中级职员）。”刘秀看着刘，顿了顿才接着道，“如果让刘玄这个安抚员去搞掂陈牧，那岂不是手到擒来，事半功倍。陈牧和王凤的关系铁得很，搞掂了陈牧，再通过陈牧去搞掂王凤。俗话说擒贼先擒王，射人先射马，搞定了陈牧和王凤，不就等于搞掂了新市军和平林军么，联军的问题不就迎刃而解了么。”
“听弟一席话，胜读十年书。”刘握着刘秀的手道，“看样子你在太府这三年没白读啊，你比那些被录取为公务员的人强不止百倍！”
果然，按刘秀的对策，他们很快找到了刘玄，刘玄也不是吃素的，靠其三寸不烂之舌，很快说服了陈牧。陈牧也不是省油的灯，通过个人交情和利害关系的陈述，很快把难剃头王凤给搞定了。
新市军和平林军的到来，无疑给刘的革命军吃了一颗定心丸，接下来该是大干一场的时候了。

27、革命：刘终献计首战捷

刘不愧为将才，联军后马上制订了详细的战略计划：迅速北上，先取西长聚，再取湖阳，然后进军棘阳，再图宛城。最后传檄天下，北伐洛阳，成就霸业。
应该说刘的思路还是很不错的，制订的进军计划也很详细周密，如果果真占据了进可攻退可守的中原军事重镇——宛城（今河南南阳一带），那么推翻王莽王朝就指日可待了。因此，刘的作战方案说夸张点，可以和诸葛亮的隆中对来媲美了。
该准备的准备了，该联合的也联合了，该部署的也部署了。接下来就看实行了。
都说哀兵必胜，这话果然不假。刘没有选择安葬自己的母亲，就是为了更快地安葬王莽王朝。

在汉时，城郭周围的乡村，大的叫“乡”，小的叫“聚”，因此，西长聚（今湖北省枣阳市寺庄乡）按现在的说法可以叫西长村。因为战略需要，西长聚这个小小的乡村一下子成了大家瞩目的焦点。因为这里将成为革命打响第一枪的试金石。革命军的武器是最原始的，他们举起的多半是平日里干农活的锄头、耙子、叉子、铁铲等，农村气息十足。而当大将的因为没有马，骑的是耕地水牛。连起义大元帅刘的弟弟刘秀也不例外，人们经常可以看见他身先士卒，独自一人骑着高大的水牛冲在队伍最前面。很多人认为，这样的武器这样的装备，和王莽的正规军相比，天上地下，硬拼起来，简直就是鸡蛋碰石头，自取灭亡。然而，这个世上，只要努力去做，一切皆有可能。
谁也没有想到，就是这样一支看似洋不洋，土不土的队伍，却成功上演了鸡蛋撞碎石头的好戏。
革命军很快就把西长聚拿下了。几乎没有动一刀一枪，也没有一人伤亡。原因是西长聚的守军听说革命队伍第一个光顾的是他们这个小小的弹丸之地，根本就不给他们祭旗的机会，个个以百米冲刺的速度，撒开脚丫子就跑，结果革命军还没有来，西长聚就成了一座空城。
不管黑猫白猫，抓住老鼠的就是好猫。同理，第一战不管是打胜的，还是别人拱手相让的，总之，能取得胜利就是好样的。
第一战的胜利，极大地鼓舞了革命军的士气。接下来该轮到革命的第二站——湖阳了。

湖阳县尉可不像西长聚的守卫那样，听说革命军要来，立马组织新军恭迎革命军。革命军将面临严峻的考验。
然而，革命军在兵不血刃地取得第一场胜利后，骄傲情绪滋长，再加上没有经过正规训练，作战能力和纪律都很差，而且武器装备方面也很落后，因此，与以逸待劳的新军进行真刀真枪的接触战后，尽管革命军的热情高，尽管他们血气方刚，但是骡子是马还是立见分晓，很快，革命军就被打败了，而且是溃败。
败与退是相辅相成的，革命军很快就退到了唐子乡。但新军也不是吃素的，马不停蹄地追到了那里，并且把唐子乡围了个水泄不通。
革命都是需要付出代价的，此时的革命军全部被围在唐子乡，如果不能尽快突围，等新军的大部队到来，他们就只有束手就擒了。
可要想突围也非易事，一来革命军刚刚大败，士气低迷；二来新军占据有利地形，正以逸待劳。强行突围是下下策，因为即便突围成功也会几乎伤亡殆尽。
等又不能等，突又不能突，革命军刚起步就似乎到了山穷水尽的地步了。刘脸上阴暗得几乎可以拧出水来，他赶紧把“智多星”刘秀找来商量对策，但刚出茅庐的刘秀也是头一次遭遇这样的困境，因此，兄弟两人大眼瞪小眼，就是瞪不出个办法来。就在刘要发出“莫非天要亡我刘氏乎”的言论时，一个人的出现，让革命军又柳暗花明起来。这个人便是刘氏家族里的一个叫刘终的人。

刘听说有献计的人，赶紧迎进屋来，刘终在刘耳边轻轻言论了一番，刘紧锁的眉头终于舒展开来。他马上批了个大大的“诺”字。
接下就看刘终的表演了。表演首先要化装，刘终也不例外，他叫上几个亲信士兵，换上东拼西凑来的王莽新朝的官服，再描眉画眼一番，最后站在自己的老婆面前，问她我是谁，结果老婆惊讶地打量了他一圈后，连说不认识。刘终这才满意地点了点头，看来多年不用，自己的易容术还没有失效。
其次，表演还少不了要道具，而刘终带的道具很特别：粮食和酒肉。据说一时间找不到猪肉，为了凑肉，刘秀把他心爱的坐骑——水牛也宰了。
装也化好了，道具也带上了。接下来，随着刘终一个OK的手势，他们开始表演走模特秀了。别人是在宽阔的台上表演，他们却选择在山间的小路上表演。一边走一边演，结果很快就到了新军的防御区了，新军见了这群不伦不类的人，拔刀就要砍了他们的头。关键时刻，刘终站出来说话了：“两军交战，都不斩来使。更何况我们不是敌人派来的使臣，而是朝廷派来的使臣。”
不管你们是什么人，在没有查明身份以前，对不起，先里面请。
进了敌人军营后，刘终说他是江夏的夏郡掾吏刘终，奉严尤将军的命令，特送来美酒佳肴来犒劳三军。湖阳和江夏相隔不是一里二里这么近，而是好几百里，按理说，刘终“真实的谎言”，他们一听就能明白。但也不知是被美酒佳肴的香味冲昏了头脑，还是被刘终淡定儒雅的气势所折服，总之，他们没来由的就信了，而且是深信不疑。深信不疑的具体表现就是喝光了刘终带来的所有的美酒和吃尽了所有的肉。

享受两个字是一边享一边受， 新军在对美酒佳肴“享”的同时，“受”的便是一醉方休后的快感。
然而，正如天下没有免费的午餐一样，就在这些新军喝得东倒西歪，昏昏欲睡，集体放鸽子的时候，革命军以饿虎扑羊之势扑杀过来。新军此时已醉得像一摊泥，听到杀声早已吓得屁滚尿流，丢盔弃甲逃命去了。后知后觉的县尉因为惊吓过度，连穿个衣服，手都不听使唤，半天也穿不上，最后只好来个裸奔。但他上马时，脚又不利索，半天没上去。这下怪不得刘秀了，他一直在新军中搜索县尉这个贼首，结果县尉的有实物表演很快把他的注意力吸引过来了，刘秀满腔愤怒化在手中的刀上，一刀下去，人号、头落、血溅、泪洒。
就这样，革命军使用“釜底抽薪”的雕虫小技，很快就啃下了这块硬骨头，也取得了革命征程中第一次真正意义上的胜利。
接下来，革命军一鼓作气向湖阳进军，湖阳的新军听说县尉被杀死了，只是象征性地放了几声空枪，就把根据地让给了革命军。

正当湖阳大捷，原本联盟军应该举行庆功宴、犒劳三军的时候，革命军和绿林军却剑拔弩张，一场生死决斗一触即发。
为什么会出现这种情况呢？问题出在两个字身上：分赃。这很容易理解，打了胜仗，占了城池，那么，原本属于别人的地盘，就归自己了。也就是说别人地盘上所有的东西就归自己了，这里面自然包括钱和物。因为开始没有制定相关的分配政策，因此，城破之后，冲在最前面的刘氏子弟当然近水楼台先得月，把金银珠宝揽入怀中。等后面跟来的新市军和平林军到来时，就只能吃“残羹剩饭”了。

仗是一起打，血是一起流，干吗分赃的时候就变成了你们是大娘养的，我们是小娘养的？矛盾一触即发。到最后眼看要演变成了械斗事件了。
关键时刻挺身而出的又是刘秀，只听他一声暴吼，朝着刘氏子弟怒道：“你们这是干吗，才刚刚拿了一座城池，才刚刚得到了点财物，才刚刚跨出万里长征的第一步，你们就翅膀硬了，忘了都是兄弟姐妹，忘了同生死共命运的山盟血誓么？”一席话说得刘氏子弟们都惭愧地低下了头。
刘秀接下来充分发挥从太学府学来的渊博知识，引经摘句，给大家上了一堂生动的政治课。并且教会了大家三个关键词：
第一个关键词：不差钱。解析如下：咱刘氏家族世代富有，一直视钱财为粪土，平日里都没有把这臭铜烂铁放在眼里，如今为什么要做这金钱的奴隶呢？
第二个关键词：退一步海阔天空。解析如下：孔融让梨的故事想必大家都听说过吧，人家小小年纪都懂得谦让，我们身为刘氏家族子弟，为什么就不能发挥高风亮节，谦让一回呢？
第三个关键词：瘦死的骆驼比马大。解析如下：我们刘氏家族现在虽然处于最低谷最落魄的时候，但这只是暂时的，只要我们团结一心，只要我们坚持革命，就一定能取得最后的胜利。

行了，话讲到这里就足够了。接下就看刘氏子弟的领悟能力了。
事实证明，刘氏子弟毕竟不是一般人，他们很快就从思想禁锢里解放出来，从境界里升华开来，从灵魂上超脱出来，并且马上就做出同一动作：掏钱。从身上的钱包里，从家里的保险柜里，从情人的枕头下……总之，他们个个自告奋勇，把从湖阳夺的不义之财都献了出来。
俗话说，舍生取义，此时刘氏宗族子弟，是舍财求和。也正是因为刘秀积极动员，刘氏子弟纷纷醒悟，这才让原本愤怒到极点的新市军和平林军得到了慰藉和满足。
记得有一句至理名言：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。”前半句讲的是做人要尽量宽宏大量，强调的是对他人；后半句讲的是做事情不要索求太多，强调的是对自己。
其实，完美是每个人都心怡的境界，只有用它来填补人们与生俱来的欲望才有咬合的可能。欲望，从某种意义上说，是一种潜意识的要求。欲望的存在并没有错，它给人描摹出的那种理想状态能激发人们为其奋斗的情绪；关键在于要把握欲望的度。因为有很多事物并不能为我们所控制，既然触及不到这个彼岸，就干脆放弃，没有了这方面的欲望，你就会摆脱失衡的心态，变得刚毅。

28、宛城：马失前蹄代价重

按刘战前制订的“五步曲”，接下来是第三步，攻取棘阳（今河南新野县高庙乡）的时候了。棘阳县令岑彭听说革命军来，冷静分析了一下形势，认为革命军现在气势正旺，湖阳县尉与之对抗，落得个抛尸荒野的下场，眼下以他手下这点兵，和他们对抗，无异于鸡蛋碰石头啊。明知不可为而为之，是愚；明知不可为而不为，是智。岑彭是聪明人，自然选择“智”了。所以，他赶紧收拾细软，带上大小老婆，潇潇洒洒地开溜了，单从这一点来看，他显然比西长聚聚长更胜一筹。全身而退，不拘小节，这才是逃跑的最高境界。当然，从以后的进程中我们可以看到岑彭是一个非常不错的将才，这里选择“不抵抗”，是他分析形势后，采取的战略性逃跑。后面我们还会经常看到岑彭活跃的身影，这里且按下不多表。

兵不血刃地拿下原本认为是难啃的硬骨头的棘阳后，三战三捷的革命军马上在棘阳里召开了总结大会，刘在发表获胜感言时说：感谢祖国，感谢大家，感谢湖阳百姓，感谢……众人对他的发言给以热烈的掌声，同时，达成以下共识：王莽的新军根本就是一群乌合之众，不足为虑。
而此时唯一没有参会的将领便是刘秀，他本来要去参会，但临进会场时，突然有人递给他一张纸条，说是城外有人找他。他打开纸条，但见上面写到：来也匆匆，去也匆匆，恨不能相逢；爱也匆匆，恨也匆匆，一切都随风；欢笑一生，悲哀一生，谁与我生死与共？
没有开头，也没有结尾，更没有署名。但刘秀看完信后，感觉笔迹似曾相识，再仔细一琢磨，顿时惊道：莫非是他？
于是乎，他匆匆出了城。结果果然不出他所料。来人正是李通和他的族弟李松。

原来李通横遭祸害后，带着李松选择了“小隐隐于野”的生活，躲藏在了棘阳一带的农村里。此时听说革命军占领了棘阳，他便带着李松连夜赶来投奔。
当刘秀带着李通兄弟来到棘阳城时，总结大会还没有开完。正眉飞色舞滔滔不绝的刘见刘秀突然带着李通出现时，高兴地叫道：“俺得一臂矣！”说着把李通迎进去，并请上座。当年尽管有怨仇，甚至举事前还有不相为谋的念头，但此时相逢一笑泯恩仇，两人像是故交一样相互尊重相互敬重。
棘阳的胜利，李通的加盟，就像给刘打了两针强力剂。于是他马上决定走第四步：全军北上，直取宛城。
宛城拥有得天独厚的地理位置，是南阳郡的门户，是革命军北进的必经之地。然而十七年前，刘氏宗族的子弟刘崇起义，就是在攻打宛城时落马的。李通的老家就在宛城，而且全家六十四口都死于宛城，死于王莽的魔爪之下。打回宛城，为家人报仇雪恨，是李通此时最大的心愿，刘直取宛城的作战意图正合他意。因此，他主动请缨为前锋。
拿下宛城，人心所望。

但宛城真是那么好拿的吗？答案是否定的。正如人生不可能一帆风顺一样，革命的道路同样不可能一帆风顺。如果说攻打西长聚、湖阳、棘阳，王莽的新军是没来得及设防，那么已经对革命军引起高度重视的王莽，在宛城则是倾集了装备精良的主力部队，布下了天罗地网，只等刘带领革命军来钻了。
被胜利冲昏了头脑的刘和革命军对此毫无知觉，他们还沉浸在三战三捷的辉煌中不可自拔，还憧憬着兵不血刃拿下宛城的风光场面。
殊不知，他们前进的脚步越快，灾难离他们便越近。
很快，革命军来到宛城外不到十里的一个叫小长安聚的村子。
这小长安聚村子虽小，但五脏俱全：村子附近高山深谷、林稠树密、怪石嶙峋，总之，一句话：地势险峻至极。

这一天，还有一特点就是：雾大。雾大到什么程度了呢？望山不是山（白茫茫的一片），望水不是水（几乎结成冰了），望人不是人（五米之外看不见人）。
这样一个特殊的地方，这样一个特坏的天气，引起了刘特别的注意。但注意归注意，并没有引起高度重视。他没有选择停军、撤军，或是择日打探地势后再图进取，而是吩咐大家注意殿后，选择了继续前进。毕竟他和革命军一样，迫切希望尽快拿下宛城。
当然，他还是对进军进行了重新部署。除了李通这个自告奋勇冲在前面的开路先锋，他还令王凤和陈牧带领新市军和平林军也充当先锋。而他和刘秀率领革命军家小为中军，令刘祉率精锐部队殿后，如有不测，随时支援。
应该说刘平日里还是熟读兵书的，部署得还是比较详细周到的，考虑到了方方面面。然而，他唯一没有考虑到的就是自己的情绪：盲目乐观。他理所当然地认为王莽的新军不过如此，就算在前面设有埋伏也不足为虑。
哀兵必胜，骄兵必败。

接下来的描述跟三国演义里中埋伏的场景一样，革命军刚到谷口，只听见一声炮响，接下来山上滚下无数巨石和飞箭。革命军根本就没有心理准备，猝不及防，顿时慌了手脚，只有溃退的份了。此时的新军从山上冲下来，喊声震天，大雾之下，只闻杀声，不见其人，也不知道有多少伏兵……
也有不少不怕死的革命军想拼死抵抗，但无奈雾太大，敌人十面埋伏，五米之外不见人，想拼命，不知道怎么拼；想逃跑，不知道往哪里跑。只能凭着感觉和直感，乱砍乱杀乱冲乱跑，我们可以想象盲人摸象是什么样子，当你蒙着眼睛，四面都是杀声，你又看不见敌人在哪个方位，会是怎样的感觉？
恐怖，超恐怖，超级恐怖，超级无限恐怖。他们只能学瞎子欧阳锋一样，挥着手里的刀剑，乱舞乱砍，其中也不管是自己的人还是敌人。
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方！诗人可以为之赞赏，但兵卒却为之心碎。
革命军此时正遭受着煎熬。中了埋伏，又遭此大雾，战又不能战，退又不好退。溃败已成必然。这样的环境下，能不能逃得性命就看个人造化了。悲剧马上上演。

这里来看我们可爱的刘秀同学——不，应该叫将军才对。眼看败势无法挽回，他上演了千里走单骑的闹剧。因为他此时骑的是湖阳县尉的良驹，因此，无论速度还是气势都是别人无法相比的。正当他拼命逃的时候，突然，他眼睛的余光看到了一个熟悉的身影，赶紧勒住马绳，定眼细看，路边那人不正是自己的妹妹刘伯姬么。他二话不说，使出一招“旱地拔葱”把刘伯姬拉上马，来了个两人共乘一骥而跑。单从这一点来看，刘秀还是很厚道的，至少比当年刘邦逃命过程中，为了活命抛弃自己的一对儿女于不顾强多了。但很快，刘秀也面临艰难抉择。
现在我们经常可以遇到这样一个关于“婆媳”的经典问题：“如果妻子和母亲同时落水，只能救一个，你会救谁？”赞成救母亲的，似乎更多一些，因为“母亲只有一个，老婆却可以再娶”；还有人两边不得罪、非常狡猾地回答：“救母亲，然后跳下去和老婆一起死”——总而言之，还是要救母亲。
但如果我们有一双慧眼，这个问题的答案，其实应该是能够“明明白白清清楚楚真真切切”的，那就是——救妻子！
为什么？因为救助妻子关爱妻子，是丈夫的责任，至于救助母亲关爱母亲，那首先是父亲的责任。当儿子的不能越俎代庖，把老子的职责，揽到自己身上。
这个问题以一种非常极端的方式，点出了中国婆媳矛盾的根源。

尽管孔夫子在编订《诗经》时，将《关雎》作为第一篇，以表明“夫妇为人伦之本”，但后来的历代封建统治者，为了维护自己的政权，提倡扭曲的“忠孝”，格外强调亲子关系，强调子女对父母的“孝顺”，结果造成很多中国家庭的失衡：太多的母亲，希望从儿子身上，得到本应由丈夫给予自己的关心和爱护；太多的儿子越过疆界，把本应属于父亲的职责，扛到了自己肩上。
上溯一代：父亲为什么不能尽责，给自己的老婆以关心和爱护呢？因为父亲也和儿子一样，把关心和爱护，给了自己的妈。下延一代：被儿子冷落的媳妇，在有了自己的儿子之后，也和婆婆一样，把本该从老公身上获得的感情，全部寄托在了儿子身上。于是一代又一代，就这样轮回：每代儿子都更爱母亲，每代媳妇都痛恨婆婆。每代丈夫都不尽其责，每代妻子都黯然神伤……模糊不清的疆界，让中国人本该幸福美满的家庭，纷纷扰扰了数千年！亲父子，明算账，各顾各的窝，各疼各的老婆——弄明白这句话，婆媳关系，其实根本就不是问题。
“姐姐。”随着刘伯姬一声惊呼，刘秀抬头一看，差点没掉下马来。此时大雾渐散，人群中那个靓丽的身影不正是自己的姐姐刘元么？
刘伯姬和刘秀很亲近，那是因为刘秀一直很疼爱和关照这个活泼而可爱的妹妹，什么粗活累活都不让她干。刘秀和刘元也很亲近，是因为刘元一直很疼爱和关照这个执著而憨厚的弟弟。他去太府读书时，刘元给他盘缠，并且在他读书中途，还时不时邮寄包裹银两，以解刘秀之急需。后来读书回来，官府以“莫须有”的罪名陷害刘秀，又是二姐和二姐夫邓晨收留了他。再后来，听说他们要革命时，二姐和二姐夫毫不犹豫，放弃了富裕安定的生活，举全家大小毅然参加了革命。因此，危难中此时见到了二姐刘元，刘秀仿佛看到了自己的心在滴血，他赶紧跳下马来，对二姐说：“请上马。”
二姐看了看刘秀，又看了看刘伯姬，摇了摇头说：“你们走吧。”刘秀坚定地道：“姐不走，我就不走。”刘元急道：“只有一匹马，救不了我们。”刘秀这才发现刘元的三个女儿也在人群中。“快走啊！”刘元见刘秀还在犹豫不决，大怒道，“莫非你要看着你我都死在这里，咱刘家连东山再起的机会都没有，你才甘心？”
“我……”
就在两人僵持不下时，此时身后的追兵已追上来了。

“你走还是不走？”刘元怒道，“你如果不走，我现在就撞死给你看。”说着把刘秀硬推上了马。然后拔出头上的发簪，猛地扎在了马屁股上。那马吃痛，带着刘秀和刘伯姬向前猛奔而去。
刘秀回头再看时，刘元及三个小外甥女已被官兵乱刀砍死，不由得痛哭失声。人世间最大的悲哀莫过于眼睁睁地看着自己的亲人离自己而去，却无能为力。
刘秀突然又急勒马绳，那马来了个急停，惯性差点把他和刘伯姬带下马来。刘伯姬也早已泪流满面，此时见刘秀圆睁双目，似要喷出火来，她以为刘秀回头要找官兵拼命去，正要劝阻。但谁料到，刘秀突然抹掉眼中的泪水，朝刘伯姬道：“妹妹，坐稳了，抱紧我。”说着，用力一拍马屁股，那马便以雷霆之势狂奔起来。风中隐隐传来这样的苍凉的歌声：“那悲歌总会在梦中清醒，诉说一点哀伤过的往事。
那看似满不在乎转过身的，是风干泪眼后萧瑟的影子……”纯粹的悲就是这样。悲是因为想到已经于事无补的往事。悲是因为想到往事中曾被那么温柔地对待却不曾好好回报。悲是因为遇到不可多得的人却没有伸出双手拥抱。悲是因为心中涌起千言万语，千叮咛万嘱咐，却再也无人可诉……

29、挫折：联盟军闹起分离

战争是残酷的，是无情的，胜者为王，败者为寇。当你打胜时，你收获的就是数不胜数的战利品；而当你失败时，就将付出自己的一切，甚至生命。因此，革命革命，既可能革别人的命，也可能革自己的命。
这场战役中，最失意的是刘。因为轻敌，他犯了“左倾”冒险主义军事错误，此时逃得性命的他，正独坐在荒草地上，体会失败的滋味，品尝失败的痛苦。这一战不但二姐刘元及三个外甥女死了，二哥刘仲也死于乱军当中，还有叔父刘良的妻子及两个儿子也命丧黄泉，宗族刘嘉妻儿也被夺去了性命。嫡系血亲加起来一共十个人死于非命，刘流下悲伤的眼泪。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，此时的刘何其伤，何其悲，何其痛！

这场战役中，最可怜的是邓晨。他自从参加革命那一刻起，就把自己的一切都献给了革命事业，万贯家产充当军饷了，连祖坟也被官兵挖了。此时，他的妻女全部死于非命，他体会到了什么叫痛不欲生，什么叫一无所有。然而，坚强的邓晨却没有哭，因为哭对他来说，已经毫无意义，他早已化悲痛为力量，牙齿咬得格格响，他在心里说：“王莽，你等着，我还会再回来的，我一定会为妻女报仇雪恨的。”
这场战役中，最大的“亮点”是刘祉。按刘的安排，刘祉是负责殿后工作的。事实证明，他是很好的“后勤科长”。当他听说前面的主力遭到埋伏，被重创，没有盲目地选择去支援，因为在特定的地点（别人的地盘），特定时间（雾朦胧，鸟朦胧，人朦胧）贸然前去救援，非但起不到救援的效果，反而是飞蛾扑火，自取灭亡。
他第一反应是：不能去救。第二反应是：立即撤军。第三反应是：死守棘阳。棘阳是革命军的根据地，一旦棘阳不保，整个革命军就会连落脚的地方都没有，那离全军覆灭也就不远了。
“撤军，火速退往棘阳！”刘祉当机立断下达了命令。当刘祉前脚刚到棘阳，新军队后脚就到了，再稍慢半拍，棘阳就会不保。弄得刘祉直呼：“险矣，险矣！”
当然，即便如此，刘祉还要面临一道“险关”。那就是亲人关。因为此时，新军绑架了他七十岁的老母，三十岁的妻子，十岁的儿女作为“威胁”，要刘祉以“城”换“命”。
但刘祉是什么样的人物，他可是刘最为器重的大将之一，身为刘氏宗族子弟，其人品、觉悟和修养都达到了很高的境界。面对新军的威逼，他冷笑数声，厉声道：“砍头不要紧，只要主义真，杀了家老小，还有后来人。”
话说到这个份上，对不起了，刘祉的亲人想不去阎王那里报到都不行了。
以自己嫡亲的血为代价保卫住了棘阳，刘祉的思想境界真可谓很高。也正是因为这样，小长安战败后，刘和刘秀依然有信心和新军继续死扛到底。

然而，正所谓，一波未平一波又起，正在这时，革命军中闹起了“独立”。
闹独立的不是别人，而是新市军和平林军。他们开始选择依附刘，只是觉得刘的革命军拥有两大得天独厚的优势：一是因为这支革命军是只绩优股。为什么这么说呢？原因是他们是刘氏宗族子弟，他们拥有一呼百应的感召力，毕竟在当时百姓的心里，老品牌的效应还是根深蒂固的，此时入股对改变自己“农民股”的卑微身份，提高自己的知名度和地位大有益处。第二是因为这支军队是只潜力股。虽然当时的刘氏革命队伍势单力薄，但具有很好的潜力，刘、刘秀等人都是颇有将才风范的人物。
但也是因为这样，他们选择了合伙入股，虽然名义的总裁是刘，但他们拥有自己的实际控股权，他们藏锋于刃后。他们打算必要的时候一脚踢开刘这个“傀儡”股东，一跃成为董事长。
原本就是怀有二心才入的股，此时见这只绩优股和潜力股突然遭到重创，大有成为垃圾股的迹象，为了不连累自己，他们决定临时撤股。
本着入股自由的宗旨，按理说撤股也可以自愿。但刘氏兄弟知道此时的形势，如果新市军和平林军一旦真的把股撤走了，他们便是孤掌难鸣，很难有东山再起的机会了。如何留住这两位股东，是摆在他们面前的一道难题。

可既然别人想撤股，强行去留别人，恐怕没有什么效果，反而会落得贻笑大方。既然强留不行，只好“挽留”了。
如何挽留法呢？刘和刘秀两人一阵交头接耳后，决定举行一次“分手宴”。这分手宴类似现在的年轻夫妇，因为种种原因，感情不和而决定离婚，为了让世人知道，特举行“分手宴”一样。
新市军和平林军本来收拾好家当就要走了，听说刘搞了免费的“分手宴”，心想，不吃白不吃，不喝白不喝。吃饱了喝足了再走也不迟，于是呼啦啦地去赴宴了。
如果你认为刘和刘秀会弄出“鸿门宴”来，那就大错特错了。毕竟当年连项羽都对伪兄弟刘邦下不了毒手，以刘和刘秀仁义厚道，自然更是下不了这个黑手。更何况这样自相残杀，坐收渔翁之利的便是新军啊。这只是纯粹的分手宴。
分手宴果然非同凡响，桌上鸡鸭鱼肉、美酒瓜果应有尽有。直看得新市军和平林军欢天喜地，垂涎三尺。然而，晌午开饭时间过去了，左等右等，就是没听见席长刘宣布开席。大家个个饿得头晕眼花，王凤代表众人发话了：“请问刘将军，什么时候开席啊？”刘原本正襟危坐，作闭目养神状，此时闻得王凤声音，悠悠地睁开双眼，不急不慢地道：“还有一位最为重要的贵宾没有到来，因此烦请大家再等等。”众人只好再等，这一等就等到太阳快下山，鸟儿要归巢了。

“妈的，要等到什么鸟时候啊，再等下去，花儿也要谢了。”王凤终于忍不住，跳将起来，对刘怒骂道：“你以为老子好忽悠，好消遣是吧。”说着双手托起身前的红木桌就要掀它个“四脚朝天”。
“且慢！”说时迟，那时快，此时门口一声暴喝唬得王凤硬是把伸出的手给缩回来了。他回头一望，见门口站着一个满面胡须，双眼炯炯有神的中年汉子，不由惊叫道：“兄弟，怎么是你，我没看错么？”
“你没看错，是我看错了，在别人的地盘，也有这样撒野的么？”来人一席话说得王凤面红耳赤。
此时，原本一直没露面的刘秀出现了，他朝刘高声叫道：“大哥，我把王常兄弟请来了。”
“想不到多年不见，王常兄弟还是这么快人快语，雷厉风行，风采不减当年啊。”刘站起身来，笑着上前去迎接王常。
大家看到这里就会想了，这王常又是何人也？

王常，颍川舞阳人，年轻的时候，为了给自己的弟弟报血海深仇，成了“亡命之徒”。后来加入了王匡、王凤的“凫茈”协会，因为身手不凡，为人厚道，很快坐上了绿林军的第三把交椅的位置。绿林军解体后，他带领下江军驻扎在宜秋聚（今河南唐河西南的淮河边）。
在革命军遭受挫折，联盟军又闹分离，刘和刘秀相商后，决定去联盟请王常来稳定联盟军。因此，刘秀带着刘的邀请函，连夜前去宜秋聚请王常前来相助。
接下来就看刘秀的口才了。事实证明，刘秀没有令刘失望，他到了宜秋聚后，充分发挥三寸不烂之舌的功夫，很快就搞定了王常。他是从以下两个方面进行说服的。
首先，刘秀阐述了为什么要革命？他分析了当前的形势，说王莽暴虐无道，天下百姓无不愤而思汉。他参加革命完全是为了匡复汉室，为了天下黎民百姓。但现在革命才刚刚跨出万里长征的第一步，势单力薄，单凭自己的力量，是无法完成这样艰巨的历史使命的。如果将军肯助我大哥，大事可成也。
王常听了，点了点头，心道：“这小孩还算识时务，知道我的重要性，这天下没有我就办不成大事。”
其次，刘秀阐述了革命的劳动成果的分配方法。这个是关键问题，不可能叫人家帮忙，去打义务工，这可是在钢丝绳上走，随时都有掉脑袋的危险。这么辛苦的忙碌能得到什么？刘秀给王常的承诺是：“有难同当，有福同享，事成之后，必与将军同荣华共富贵。”
王常一直没有吭声，等的就是刘秀这句话，他心中虽然早已坚持“下山”的决心，但嘴中却问道：“现在的王莽顽石也，而刘只是蛋卵而已，何以鸡蛋击石能不破呢？”
刘秀回答的很是简洁明了，只有四个字：“仁者无敌。”
“好一个仁者无敌，哈哈……如此，某愿与将军合力，共灭王莽，匡复汉室！”通过刘秀的话语，王常认定刘是只不可多得的绩优股，当下不再迟疑，高声叫道：“君子一言！”
刘秀赶紧答道：“驷马难追！”
言毕，两人拍掌而笑。

然而，王常把事情看得太简单了，当他把合作的事跟他的下属商量时，立马招来反对声一片。“好好的跟别人搞什么联盟，当初我们绿林军这么大一个集体，到头来还不是大难临头各自飞。”“跟着刘他们能有什么好果子吃，还不如现在占山为王，独霸一方，逍遥自在。”
王常眼看大家这样没完没了，当即拔出手中长剑，只见剑光划出一道优美的弧线，身前的木桌便被劈为两截。众人惊魂未定，只听见他大声喝道：“当断不断，反受其乱，如今天下形势混乱，凭我们这点力量只是暂时保一时之平安，但长久呢？将来呢？你们有没有想过以后怎么办？人无远虑，必有近忧，我不想眼睁睁地看着兄弟们的大好前程白白葬送在我的手里。我听闻新野刘为人慷慨，豪气云天，又是刘氏宗族的后裔，咱们跟着他干那才是明智的选择，总胜过这样得过且过的过日子吧……既然大家一致反对，我现在就辞职，从此浪迹江湖，也省得……”
众将军眼看再闹下去，王常就要卷铺盖闪人了，赶紧齐声道：“大哥别生气，我们只是不想受别人的窝囊气，既然大哥觉得刘是个好人，我们绝不再反对，我们愿意跟你走。”
也正是因为这样，当王常带领江下军出现在分手宴上时，原本剑拔弩张的局势顿时缓解了。王凤和陈牧的态度马上发生了一百八十度的大改变，赶紧对刘鞠躬道：“刚才纯属开玩笑，误会，误会。谁说咱们不合作了，咱们合作了这么久了，不是一直合作得很愉快么……我们不但要合作，而且要一直、永远合作下去……”
四军联盟，革命军很快从失利的阴影中走出来，恢复了生机，而刘把这支军队取名为汉军。接下来，就来看他们的复仇之旅了。
而甄阜和梁丘赐正想趁着小长安聚的胜利，一鼓作气，彻底歼灭革命军。因此，汉军VS新军，一场世纪大战不可避免地上演了。

30、转机：峰回路转争称皇

“东施效颦”的故事想必大家都听说过，讲的是西施的美貌远近闻名，但她的身子却有些弱，有心口疼的毛病。每次病发她都皱着眉头，捂着心口，缓步前行，人们管这姿势叫“西施捧心”，可见生病的西施也是楚楚动人。不巧，这事让东村的丑女东施知道了，于是便也学着西施的样子走路，但走起来十分难看，比她平时的样子还要丑很多，她成了大家的笑料。闲话少说，下面就来看一个山寨版的东施效颦的故事吧。
地皇四年（公元23年）十一月，刘率领汉军与甄阜和梁丘赐进行了大决战。
甄阜和梁丘赐因为有胜仗在握，正是春风得意的时候，听说刘还敢来决战，立马兴致冲冲地带领十万精兵，渡过黄河，直抵沘水之滨，并且进行了“三步走”：第一步是安营扎寨：在两水之间搭建临时居所，做伺机围攻棘阳的准备；第二步是破釜沉舟：过河之后，把桥拆了，把退路给断了，以显示必胜的决心；第三步是屯粮于后：把辎重粮草屯留在后方一个叫蓝乡（今河南唐河县境内）的地方，按照兵法解释就是兵马先行，粮草于后。
应该说甄阜和梁丘赐的三步走方案看上去很美，想起来也很不错，实施起来也得心应手，很快就安好营，扎好寨，拆好桥，屯好粮了，只等和刘决战了。
然而，刘却并不急于和他们决战，也来了个“东施效颦”，他也来了个“三步走”。
第一步是绕敌于后。这一年的最后一天，也就是大年三十，刘亲自带领汉军主力悄悄地、偷偷地、神不知鬼不觉地光顾了蓝乡。
甄阜和梁丘赐原本认为打败汉军只是朝夕之间的事，因此，屯粮草辎重于蓝乡也只是权宜之计，只要供完打仗这几天的士兵们枪支弹药和吃饭穿衣问题就行了，以后估计这里也是废弃的军药库了。因此，只留了一小部分老弱病残士兵来守这个最为重要的地方。
结果可想而知，敌人的粮草辎重转眼之间便易手，成为汉军的囊中之物了。更为重要的是，此时甄阜和梁丘赐还被蒙在鼓里，毫不知情。

第二天，也就是大年初一，一大清早，刘接着完成了剩余的两步。一步是由他和刘秀带领从蓝乡获胜的汉军围攻西南的甄阜；另一步由王常带领他的下江军攻东南方向的梁丘赐。因为拿下了敌人后防的粮草，汉军士气高涨，而新军连日来搞工程建设，又是拆桥又是建房，个个累得筋疲力尽。面对突如猛虎下山的汉军，新军虽然拼命抵抗，但哪里抵抗得住，到中午时分，经过了一上午的激战，胜负立见分晓。梁丘赐率先弃军逃命。那厢甄阜虽然在激战，也是耳听八方眼观六路，眼看梁丘赐成“梁跑跑”了，他自然也不甘落后，立马摇身一变，变成了“甄跑跑”。
两位头领一跑，士兵再不撒丫子跑的话，不是头脑有问题就是腿脚不方便了。
但很快，他们就停下了这场赛跑。倒不是新军来了支救援部队，他们停下来对汉军进行反戈一击，而是因为前面没了路。哦，其实路也不是没有，说确切点应该是有，只是这路不好走，相当不好走，是水路。水其实也不深不浅，只是刚好可以淹死人而已，河也不宽不窄，只是刚好可以让你还没到达对岸就筋疲力尽溺死而已。

既然如此，要想走这水路，那就只有借助一样工具——桥。可是，可是，桥已经被学项羽的甄阜和梁丘赐给拆掉了，在进行百米冲刺的关键时刻，想要修桥那是痴人说梦。
虽然新军接下来，上演了“精卫填海”的感人一幕，但对于沧海一粟的渺小人类来说，用人肉来填海付出的代价太大太大，大到什么程度了呢？连甄阜和梁丘赐也成了铺路人。
相信甄阜和梁丘赐的肠子一定都悔青了吧，“东施效颦”学项羽的破釜沉舟，结果学到阴曹地府去了。
而刘的“东施效颦”却笑到了最后。看样子，模仿秀也是要靠技巧和实力的。

甄阜和梁丘赐失利，吸引了王莽的纳言将军严尤的到来。严尤一看南阳太守都死了，当机立断决定改道，去驻守军事重地——宛城。
按照刘最初的战略部署，宛城是他“五步走”里的第四步，也是至关重要的一步，因为占领了宛城，进可以北伐王莽，退可以独霸一方。因此，如果严尤果真驻扎在了宛城，那时再想攻宛城就难于上青天了。既然如此，如何阻止严尤去宛城便是当务之急。
刘当机立断：半路截道。
问题是人家已经在路上了，而且是直达的路，你现在还停留在原地，而且是曲线。如何才能赶在前面截住人家呢？
刘当机立断：轻装上阵。
如何做到轻装上阵呢？刘马上给汉军减负，焚烧积聚，砸破釜甑，擂鼓前行。说得再简单明了点就是，这次刘还学甄阜和梁丘赐，玩破釜沉舟的把戏。
把锅砸了，把饭碗砸了，大家只有勇往直前的份了。龟兔赛跑，之所以乌龟能战胜兔子，那是因为乌龟一直在跑，而兔跑一阵睡一下觉。但如果兔子也一直跑，那么乌龟骑着马也追不上。严尤和刘此时就好比龟兔赛跑一样，一边是慢悠悠地，如游山玩水般地前行；一边是日行千里夜走八百的疾跑，推进程度显而易见。也正是因为如此，刘带领汉军在一个叫育阳（今河南新野县东北）的地方成功地截住了严尤的部队，并且打了严尤一个措手不及，斩杀敌人首级三千余个，逼使严尤溃不成军地成了逃兵。
打败了严尤，刘带兵乘胜直逼宛城，实现他的第四步战略目标似乎就在眼前。
俗话说：福兮祸之所伏，祸兮福之所依。随着沘水和育阳两次战役的胜利，刘名声大震，投奔他加入革命队伍的人越来越多，不久，汉军的人数就超过了十万。人站在最高处，要么有“独孤求败”的孤独感，要么有“不胜寒”的沧桑感。而刘此时却是“飘飘然”的成就感，于是乎，他给自己加了一个称号——柱天大将军。
原本只是认为这个名字听起来更爽口，更威猛，更有力。却不料，一石激起千层浪，一个自封的称号，竟然引起了轩然大波。

柱天大将军算什么，现在这么多人加入汉军，要称就称皇帝才对啊。众人这样说。
不行啊，我们现在还刚起步，称皇帝容易树大招风啊。刘是这样回答的。
然而，百姓的呼声并没有因此就停歇，此时汉军高级将领纷纷提出了迅速立皇帝，以安军心的提议。一浪高过一浪，大有绵绵不绝之势。
眼看民意不可违，刘甚至想好了谦逊的话语，做好了“登基”的准备。
万事俱备，只欠东风。事实证明，这只是刘一个人一厢情愿的想法，因为接下来的“东风大会”上，首先通过了立皇帝的决议，其次推荐出了皇帝最佳候选人：刘VS刘玄。
刘就不用说了，大家都对他很熟悉了，那么，这个刘玄又是何许人也？
刘玄字圣公，是刘秀的族兄。论血缘关系，他和刘同出于长沙王刘发这一世系，是从刘发的儿子舂陵节侯那里分出来的，刘秀这一脉是舂陵节侯小儿子的后人，刘玄是舂陵节侯长子的后人。按宗谱关系来说就是，刘秀和刘玄没有出“五服”。
刘玄的父亲刘子张本来过着衣食无忧的“富二代”生活，但王莽篡位后，对刘氏宗族进行了镇压和打击，很快就把他肥得流油的田产给没收了。一夜之间沦为一无所有的穷汉，刘子张对王莽敢怒不敢言，可心中的气又实在没有地方发泄，聪明绝顶的刘子张很快就想出了一个绝顶聪明的法子——迁怒。迁怒的后果是，很快就杀死了主管侦察和地方治安的蔡阳国釜侯亭长。因为是暗杀，在无凭无证之下，官府对穷光蛋刘子张也是无可奈何。但这亭长的儿子也不是吃素的，他也来了个以其人之道还治其人之身，找人把刘子张的儿子，也就是刘玄的弟弟刘骞干掉了。一命还一命，按理说这样扯平了。可刘家好歹是皇门之后，这口气怎么咽得下去。
刘玄为了给弟弟报仇，结交了一批门客，隔三差五聚在一起喝酒聊天。一次喝酒时，他特请了一特别嘉宾——地方的游徼。这游徼按现代的称呼是乡镇派出所所长。官虽然不大，但因为拥有执法权和刑事权，因此，大家都敬他几分。
但凡事都有例外，比如说特定的环境特定的氛围。因为喝了酒，这些门客便借着酒疯拿游徼进行“消遣”。原本也只是开开玩笑，但哪知游徼平日狐假虎威，骄横跋扈惯了，觉得自己的权威遭到了严重挑衅。便和门客争论起来。都说秀才遇到兵，有理说不清，争得脸红脸白时，愤怒之下的门客们便把游徼按在桌上，狠狠地揍了一顿。刘玄动没动手不重要，重要的是门客们动手之后，他没有及时阻拦这起群殴事件。他把肠子都悔青了。客是他请的，不管怎么样，他是东道主啊，没有尽到地主之谊，反而随了客人之便，闯下这样的大祸，他只好选择出逃。
逃是个很好的避难办法，但逃得了和尚逃不了庙。刘玄逃了，官府就抓了刘玄的父亲刘子张，子债父还。

眼看自己把父亲拖下了水，刘玄又不可能眼睁睁地看着父亲把牢底坐穿而不救吧。如何解救呢？直接去劫狱不太现实，那样只怕会落得赔了夫人又折兵的下场。既然硬的不行，那就只好来软的了。他冥思苦想，想出了一个绝妙的好办法——诈死。诸葛亮曾以诈死使老奸巨猾的司马懿中计，如果不是老天帮忙下了场“及时雨”，上方谷差点成了司马懿的葬身之地。
刘玄诈死比诸葛亮更容易更简单：从荒山野林找来一具无名尸体，然后在尸体上写上“刘玄”两个字，再然后叫人把尸体运到官府门前去，好了，剩下的事就交给官府去办了。很快他父亲就出来了。罪人“刘玄”既然已死，那其父也就可以无罪释放了。
他父亲出来了，但刘玄却要走了，因为要是让官府知道他没有死，他的父亲又要遭殃的。可天涯之大，何处才是自己的安身之处呢？
据说刘玄最开始是流浪江湖，后来因为讨不到钱经常饿肚子，他咬咬牙便加入了绿林军。与其饿死，不如做劫富济贫的贼子。前面已经提到过了，他先是在队伍中做负责招募和安抚工作的安集掾。后来和刘合军后，他瞎猫撞见死老鼠，也算小有建树，头上便有了一顶“更始将军”的帽子。
在接连打了两次胜仗后，他居然以黑马姿态被推为皇帝的候选人，真可谓否极泰来，时来运转。当然，这背后离不开绿林军对他的强力支持。
绿林军这般处心积虑地把不显山不露水的刘玄从幕后推到台前，原因有二：一是看中了他的身份和品牌效应（刘氏宗族之后）；二是看中了他的软弱无能和优柔寡断（这样便于绿林军幕后控制他）。再说得直白点就是，绿林军想把他打造成供他们指使的“傀儡”皇帝。
绿林军强推刘玄为皇帝，以刘氏宗族子弟为主的革命军不干了，他们强推刘为皇帝最佳候选人。也正是因为汉军内部存在严重的分歧，刘马上和刘玄就上演了一场精彩的PK赛。