XIAOSUO 记录个人学习的足迹

​​​​​​​11、刘炟：汉章帝的三把火

耿恭不会知道，他苦等的援军一直不见踪影，并不是汉朝抛弃他们、不来救援他们了。而是因为大汉帝国发生了变故，无暇顾及他们。这个变故不是小变故，那是因为汉明帝刘庄归西了。
公元75年8月6日，东汉明帝刘庄在东宫前殿驾崩，享年48岁。死前，刘庄说了两句话：第一句是：我死后，一定不要为我大兴建寝殿祭庙；第二句是：我死后，可将我的牌位放在阴太后陵寝的便殿中。
刘庄在位虽然不长，但吏治清明，境内安定，加上他多次下诏招抚流民，并兴修水利，因此，史书记载当时民安其业，户口滋殖。光武帝末年，全国载于户籍的人口为2100多万，至刘庄末年，在不到20年的时间里激增至3400多万。刘庄用实际行动，证明他的确对得起他帝号中的“明”字。刘庄以及随后的章帝在位期间，史上一个很好听的称呼——“明章之治”。这和西汉的“文景之治”如出一辙。得号如此，也不枉此生了。
刘庄走了，18岁的皇太子刘炟继任为帝，是为东汉肃宗孝章皇帝。

都说新官上任三把火，新皇帝登基后，同样离不开三把火，不然怎么坐稳自己的位置呢？且看刘炟这三把火吧！
第一把火，避亲任贤。刘炟的生母虽然是贾贵人，但他即位后，马上将养母马皇后尊称为皇太后。贾贵人位置不动，而且贾家人都不给提拔，很好地避免了裙带亲。
第二把火，大赦天下。这年的10月，刘炟下诏大赦天下，赏赐天下男子爵位（和土地亩数挂钩），每人二级；流亡无户籍想安顿下来好好过日子的每人一级。鳏、寡、孤、独、患绝症、穷得活不下去的，每人发三斛粟。刘炟的赏赐很实惠，也摆在面上，天下人很高兴。
第二把火的目的是：收买人心。
第三把火，培养亲信。人心有了，但这远远不够，要想打好基础好好工作，还得有人。人刘庄倒是留下了几个，如宋均、钟离意都还活得很好，工作很认真，态度也积极。但他们不是有身份有背景的大腕，能干活，但镇不住场子，年轻的皇帝刘炟需要的是能够压住场面的大腕级人物。于是乎，刘炟很快就打造了自己的“三人帮”集团：赵憙、牟融、第五伦。都说一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，这里不妨来简单地介绍一下三人帮集团。

首先来看一号人物赵憙。
赵憙字伯阳，南阳郡宛人，年轻的时候就有个很响当当的绰号——信义者。有三件事为证：
第一件事：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。
他的堂兄因为一件鸡毛蒜皮的小事，被当地的土霸王杀害时，赵憙只有十五岁，小小年纪的他写下八个大字：君子报仇，十年不晚。为此，他积极准备着，又是舞刀练剑，又是广结天下豪杰之士，为寻仇做准备。等一切都准备得当时，赵憙便领人去复仇，然而，当他见到仇人时，却发现他病了，手无缚鸡之力。此时如果他要下手，便如捏死一只蚂蚁般容易，然而，赵憙举在半空中的剑并没有挥下去。因为在那一刹那间，赵憙认为这样做不是仁者所为，于是，赵憙收剑归鞘，临行前对仇者说了这样一句话：“青山不改，绿水长流，病愈后，最好远走他乡，不要让我看见，一旦让我看见你，决不轻饶。”仇人卧着叩头谢罪。仇人病愈后，却没有走，而是自缚来见赵憙，大有负荆请罪之气概。
这时的赵憙却给他们吃了个闭门羹。并且再度送了他一句话：相见不如怀念。
仇人以为赵憙饶过了他，但没有想到，在一个月黑风高的夜里，赵憙潜入仇人家，还是痛快地给了他一剑——饶了你两次，也给了你两次忠告，你自己不远走他乡，你自己不能保护好自己，这就怪不得我了，冤有头，债有主，总该有个了结。

第二件事：人不可貌相，海水不可斗量。
更始政权时期，舞阴城大姓李氏拥城不降，更始派遣柱天将军李宝去招降，李氏头摇得像拨浪鼓。李宝说话了：“我们都姓李，这才好心劝你投降，你不投降便只有死路一条。”
面对李宝的“威逼”，李氏不为所动：“大丈夫死则死耳，有何惧哉。”李宝气得七窍生烟，正当他准备怒而攻城时，李氏再度说话了：“要我投降也并非完全不可以，但有一个条件。”能智取当然最好，李宝这时自然恳请他说出所以然来。李氏说：“我要投降的人不是你。”
“那是谁？”李宝强压着怒火。
“听说宛人赵氏有孤孙赵憙，以信义闻名，如果是他招降我，我便归降。”
李宝虽然气恼，但投降赵憙跟投降他没有什么本质区别，于是乎，他马上向更始皇帝刘玄进行了汇报。刘玄一听就来了兴趣，这个赵憙是何许人也，居然有这么好的人缘。于是，马上征召赵憙。很快，赵憙来了，刘玄却失望了。但见赵憙面如冠玉，唇红齿白，居然是还不到二十岁的毛头小子，于是，便笑道：“一个乳臭未干的小孩，怎么能挑着重担走很远呢？”然而，赵憙却很快用实际行动证明了“嫩竹扁担挑大梁”这句话，他前脚刚到舞阴，李氏后脚就紧跟着向他投降了。这个跟当年刘一样，要投降非要投降于他不可。而赵憙因此被拜为五威偏将军，封勇功侯，成了更始政权属下的骨干级人物。

第三件事：贫贱之交不能忘，糟糠之妻不下堂。
都说江山易改，更始政权因为经营不善，很快就走向灭亡了。一个政权的失败，铺就的是尸骨累累，赵憙被赤眉兵围困住，情急之下，他使出“飞檐走壁”的轻功，爬上屋顶逃走了。与赵憙一起跑路的还有他的好友韩仲伯等数十人，他们携妻带儿，爬山越阻，直奔武关。
到了武关，韩仲伯不跑了，而是怔怔地望着自己如花似玉的妻子发愁。他是这么想的：有这么漂亮的妻子跟随自己，太招惹目标了，不容易逃啊！思来想去，为了不让自己受牵连，他决定学当年的刘邦，抛妻弃子，一个人跑路。
对于韩仲伯这种毫不利人、专门利己的行为，赵憙进行了严厉地谴责，但韩仲伯似乎铁了心，依然一人独行。
韩仲伯跑了，赵憙却留下来了，他在感叹这年头既然长得漂亮也是罪的同时，马上想到了一招妙计——易容术。他用泥涂在韩仲伯妻子的脸上，然把她载在小车上，最后自己推着小车前行。在后面的行程中，每每遇到贼人逼迫、欲行不轨时，赵憙就说她得了非常严重的传染病。这一招儿真灵，当时的传染病便如现在的艾滋病一样令人害怕，也正是因为这样，才使他们一路逢凶化吉。

第四件事：王子犯法与庶民同罪。
都说好人有好报，这话一点儿都不假，从更始政权刚下岗不久，赵憙就再就业了——他被慧眼识丁的刘秀任命为怀县县令。当时的怀县大户人家李子春原先做过琅琊相，好强不守法度，掠夺兼并，大家都很怕他。赵憙下车伊始，听说他的两个孙子杀了人没有被查出来，就不断地追问其奸情，并把李子春收捕拷问，他的两个孙子都自杀了。京城里有很多人为他求情，最终赵憙都没有理会。当时赵王刘良快病死了，（皇帝）车驾来到赵王身边，问他还想要什么。赵王说，我和李子春关系不错，现在他犯了罪，怀县县令赵憙要杀了他，希望能让他活命。皇帝说，官吏依法行事，法律才不会白费，你说个别的吧。天不怕地不怕的刘秀居然也忌惮赵憙，赵王只能无语问苍天了。
随后，赵憙升任平原太守。当时的平原有很多盗贼，赵憙与其他各郡追捕他们，杀了他们的大帅，余党受株连的有好几千人。赵憙上书说：恶人做了坏事只要控制住他们的身体就行了，可以把所有人都迁移到京城边上的郡里。皇帝听从了他的意见，把他们安置到颍川、陈留。于是赵憙推荐有义行的人，除掉坏蛋。后来青州闹蝗虫闹得很厉害，这些蝗虫一进入平原郡就死了（估计是撑死了），平原境内连年丰收，百姓歌颂赵憙，后赵憙被拜为简阳侯相。此后，赵憙由太守到太仆，由太仆到卫尉，由卫尉到太尉，一步一个脚印，仕途之路可谓平步青云。
公元75年，刘庄皇帝崩，赵憙以太尉的身份主持丧事。刘炟即位为帝后，赵憙进为太傅，领尚书事，从而一跃成了朝中大哥大级的实权人物。

其次来看二号人物牟融。
牟融字子优，北海郡安丘人。年少时就博学多识，博学到同龄人还在求学，他已经当老师了；多识到年纪轻轻，门下学生就有数百了。因此，他在州里可以用声名远播来形容。博学多识，又声名远播，红火的牟融很快便发迹起来，以司徒府属吏的身份出任丰县县令。在丰县工作的三年时间里，创下了县里竟没有一起狱讼案件的奇迹，成为州郡学习的治安模范县。
年纪轻、才气足、政绩好、水平高，牟融在仕途上想要不一路高歌都难。永平五年（公元62年），受司徒范迁荐举，牟融升任司隶校尉；永平八年（公元65年），再升任为大鸿胪；建初四年（公元68年），代鲑阳鸿为大司农。六年从地方混到中央，由县级干部到九卿级京官，牟融打造了官场升迁的神话。
在大司农任上，牟融的才能也受到时任皇帝刘庄的赏识，刘庄曾经在多个场合表示牟融有宰相之才，并且准备“择日”进行提拔。然而，择日不如撞日，刘庄还没来得及“择日”，自己的末日却到了。好在刘庄突然病逝后，继位的刘炟，贯彻了父皇的思想，他以牟融为太尉，与赵憙同领尚书台事务，一跃成为最高权力机构的三甲之列。

第三位被刘炟相中的人叫第五伦。
第五伦字伯鱼，京兆郡长陵人。第五伦的姓氏不是第，而是复姓第五。他的祖先是齐国的田姓，后来姓田的迁到园陵的很多，所以用次第作为姓氏。第五伦兄的祖上排行老五，所以就摊到了个第五的姓氏。
第五伦为人可用四个字形容：耿直有德。与之相匹的是良好的人缘和不凡的威望。
是金子就会发光，第五伦做蜀郡太守的第七年，刘炟登基，提拔第五伦做了司空。
浮浮沉沉，第五伦在官场上正如他的名字一样，经过好几轮的洗礼后，终于登上了仕途的最高峰。随后，他头上多了一道头衔——东汉章帝年间的第一文臣。

12、木头：马太后贤明德政

刘炟重用赵憙、牟融、第五伦等人，极力打造自己的“嫡系部队”时，还不忘打造“亲系部队”——重用外戚势力。
我们都知道，自东汉开国以来，刘秀吸取了西汉灭亡的教训，对外戚势力格外提防。规定凡后族、宫戚，都“不得封侯与政”。禁令一下，不少外戚、后族皆知守富贵而避权势，以免遭皇帝猜忌。刘秀即使面对最为心爱的女人阴丽华，也没有格外地重用她的兄弟。而废皇后郭圣通的郭况有“金穴”之称，但那是刘秀弥补愧对郭圣通的需要，即便如此，也只是停留在奖和赏上，并没有给郭况过多过大过强的实权。刘庄即位后，对外戚势力更是“忌惮”三分，上台之初搞了一个“封神榜”，云台二十八将之外，又增加了王常、李通、窦融、卓茂四人，但无论是二十八人大名单还是三十二人大名单里，唯独缺了功不可没的伏波将军马援和中郎将来歙。原因是来歙跟刘庄有亲戚关系，而马援则是刘庄的岳父。不列他们两人，一是为了“避嫌”，二是再次向天下宣告，我不会重用外戚势力。事实上，刘庄在位期间也一直坚持自己的主张不动摇，马皇后的兄弟马廖、马防、马光三人，年轻有才华，再加上强大的后台，朝中文武百官都认为他们“前途无量”，但结果马廖最终只爬到了虎贲中郎将的位置便再无迁升了。而马防和马光更惨，在宫中干了好多年，居然一直只是黄门郎（给事于宫门之内的郎官），这不由不让人大跌眼镜。

好在一朝天子一朝臣，刘庄英年早逝后，留给年仅十八岁的刘炟的成年礼是令人注目的皇位。而与此同时，马廖三兄弟也终于苦尽甘来，迎来了人生新的转机。
刘炟虽然不是马皇后亲生，但他自然知道他的人生之所以会有这么大的改变，完全离不开“养母”马皇后养育和培育之恩，于是乎，刘炟继位后，在把马皇后提升为马太后后，还觉得不足以报答马太后对自己的恩情，于是，马上将马廖任命为卫尉，将马防任命为中郎将，将马光任命为越骑校尉。而朝中一些见风使舵、趋炎附势之徒马上视马家为可以托付终身的“保护伞”，纷纷投来爱的橄榄枝。于是乎，在刘炟的关照和众大臣的拥护下，马家外戚突如一夜春风来，千树万树梨花开。
眼看朝廷有点儿乱，第五伦看在眼里急在心里，本着“传帮带”的原则，他马上写了一封书信，对年轻的还有点儿嫩的刘炟进行“点化”，希望刘炟能在重用外戚这条危险的道路上及时悬崖勒马，回头是岸。

第五伦是刘秀、刘庄手下的老臣了，加上刘炟已是三朝元老级人物了，什么大风浪没见过，什么事理不明了，再加上他从小饱读经书，因此，上书写得洋洋洒洒，不亢不卑，不骄不诌，不矜不伐，不蔓不支，不磷不缁，是很有文采的。
然而，第五伦不会料到，他的上书呈上去后，便如泥牛入海，杳无音信，不了了之了。他在新皇帝手下的“处女秀”就以这种方式收场，实为可惜。不回答。那是不好回答，刘炟是个很有个性的人，他虽然不猧不魀，但还是认为这属于自己的“感恩”之举，丝毫没有什么不妥之处，于是乎，对第五伦的上书采取冷处理，对马氏三兄弟依然实行“热捧”，准备赐封他们爵位。

马皇后当上皇后后，更加注重自己的谦恭和德行，具体表现有三：
一是勤俭。马皇后身材修长，容貌秀丽，有一头美丽的长发。然而，马皇后却没有让自己更美丽一些。在宫中，马皇后“常衣大练，裙不加缘”，虽然衣着普通，远远地看上去却显得穿着华丽。众妃子前来向马皇后讨教那是一种什么布料，走近的时候才发现那不过是最普通的丝织品。马皇后告诉她们，这种料子容易染色，穿起来还是很不错的。六宫之人无不叹息。
二是贤惠。马皇后没有特别的贪欲，汉明帝常喜欢出宫去旅游，而每次出外游玩的时候，马皇后总是主动留守宫中当“宅女”。这却给了别人一种错觉，有人以为，皇后和皇上的关系一定不好，不然就不会出现这种两人从不一起出行的情况。有一次，刘庄出游，众人让他请出皇后。看到他们有些不自然的表情，刘庄笑着说，皇后不喜欢玩乐，即使让她出来她也不会高兴。经过刘庄的亲自解释，这个误会才告消除。从此，皇后的贤德让人津津乐道。
三是宽厚。马皇后明白像赵飞燕姐妹那样，靠色相去垄断皇帝的爱是不可能的。单纯地谈爱情她也没有把握，刘庄不是刘秀，自己也不是阴丽华，那种纯粹的爱情恐怕只是传说罢了。况且，她自己的肚子不争气，生不出孩子来，难说日后刘庄对她不会厌倦，与其那样，不如推荐别的宫女给皇上。在马皇后的努力下（间接的），刘庄的儿子多了起来，分别是刘炟、刘建、刘羡、刘恭、刘党、刘衍、刘畅、刘昞、刘长。
四是仁爱。马皇后对于养子刘炟，每天悉心教导，简直比自己亲生的还要尽心。对于这位养母，小刘炟与她也丝毫没有芥蒂，相反在养母的教导下，刘炟非常孝顺敦厚，十分热爱学习，从小就有大志向，一点儿不像皇宫里出来的大多数皇子那样骄纵任性。
马皇后为了把刘炟教育成一个圣贤且关心民生疾苦的明君，自己一直坚持着艰苦朴素的作风，为太子刘炟做榜样。马皇后还用自己的实际行动告诉刘炟：对待自己的兄弟要友善。她也身体力行，尽可能地给予刘氏皇族照顾。

正在这时，天下发生了大规模的旱灾。天灾人祸，有人悲痛，有人悲悯，有人祈祷，有人求佛，也有人幸灾乐祸。幸灾乐祸的人为了巴结刘炟，马上上书总结天灾的原因是：外戚没有及时得到封赏的缘故。
这不正合刘炟的“意”吗？于是乎，刘炟决定上顺天意下顺民心，马上赐封外戚势力。
眼看刘炟在“歧途”上有渐行渐远之势，在这个节骨眼儿上，马太后如果还不出面那就不是马太后了。马太后毕竟不像第五伦那样——即使是皇帝最宠爱的大臣，但也终究只是一个臣子而已，她是太后——皇帝他妈。她此时站出来，不是像第五伦他们来个弱弱地向刘炟上书，而且是强悍地对刘炟来了个“下旨”。

马太后在诏书中首先抛出“三个凡是”：凡是建议你封外戚的人，都是小人；凡是劝你不分封的人，都是忠臣；凡事要慎重、慎言、慎行啊。接着，马太后举了一个典型的反面教材：王莽篡汉。最后的结论是：你现在刚刚继位，即使有得失，一下子也体会不到。外戚富贵过盛，很少不倾覆的。前车之鉴已是血的教训，你此时不来个紧急刹车，到时候只怕为时已晚。
知子莫若母，马太后知道刘炟的脾性，服软不服硬，你硬他更硬，应该说马太后的诏书下得还是蛮“委婉”的。然而，刘炟看到马太后的诏书后，认为不值一哂，心里道：我选择，我喜欢，我选择，我快乐。于是回了马太后四句话：
一、自从汉高祖建汉以来，舅舅封侯，就像皇子被分封为王一样，这是亘传不变的定式；
二、太后谦让了，但如果到我这里对舅舅就不分封了，那有违古训，更是对不起恩重如山的三位舅舅；
三、三位舅舅身体欠佳，都患有大病，一旦发生什么意外，那我就要后悔、内疚一辈子；
四、择日不如撞日，撞日不如今日。所以，此时不分封更待何时？

见了刘炟的回信，马太后一边感叹儿大不由娘这句古训，一边来硬的了，派人直接送了根木头到东宫。你不是翅膀硬了，抗旨不遵吗？那我送你一根木头，看你敢抗木不收吗？
看到马太后送来的木头，刘炟面如土色，冷汗直流，他是个聪明人，自然明白马太后的意思。
因为马太后从小就教他这样一个秦腔，早就背得烂熟，牢记于心了：
你大舅、你二舅、都是你舅；
高桌子、低板凳、都是木头；
金疙瘩、银疙瘩、都嫌不够；
天在上、地在下、你娃甭牛！
“木头？他舅！木头？他舅！”刘炟嘴里念着，突然猛拍自己的脑袋，似醒悟过来地说：“大舅、二舅、三舅都是木头，都是他舅。”
我的大舅都是木头，那么我赐封他们，就是木头中的木头了。一根木头含有很深的喻意，表明了马太后对此事的强硬态度。此时无声胜有声，凡事点到为止，如果真要再说出来，那就是撕破脸了，这样对谁都不好。刘炟这时有贼心也没贼胆了，于是乎发出“无可奈何花落去，似曾相识雁归来”的感慨后，只得暂时取消了赐封舅舅的举动。一场闹剧也就这样告一段落。

一根木头成功地拉回了原本站在悬崖边的刘炟，马太后在感叹这得益于对儿子的早期教育好的同时，决定将教育进行到底，让马氏家族的思想观念转变得更彻底些，在作风上更硬朗些，在姿态、心态、行为、言辞上要更低调些，总之一句话：整个马氏外戚集团要高调做事，低调做人。不久，马太后诏告天下：“马氏家族及其亲戚，如有因私事请托郡县官府，干预、扰乱地方行政的，应依法上报、处置，绝不姑息养奸。”
事实证明，马太后是这样说的，也是这样做的。具体表现有三：

一是拿母亲说事儿。马太后的母亲和他的父亲马援一样，早就归西了。马太后想拿死去的母亲说事儿，这个难度挺大，除了梦里可以偶尔述说一下，其他场合可能还不好说。但马太后的说不仅仅停留在表面，而是“深入”到了母亲的坟上说事儿。因为马太后的关系，母亲下葬后，坟堆得又气派又高，用“故垒西边”来形容也不为过。当然，这原本是属于个人的“私事”，不能算是个事儿。但此时为了作风建设的需要，马太后却拿母亲的坟开刀，她说魔高一尺，道高一丈这是说邪不胜正；但如果坟高一尺，国高一丈那可不行，长此以往，国将不国啊。最后令她的哥哥卫尉马廖等人将母亲的高坟削减成低坟。拿母亲的坟说事儿，细微处见工夫，马太后再度表明了自己的态度。据说，这件事之后，刘炟对马太后发出这样的感慨：我呀，现在不光怕你，我还怕你妈。马太后问原因，刘炟答：你不是说，谁要是不听你的话，你妈和你爸就把他带走！

二是拿家规说事儿。马太后对马家亲属和亲戚采取三步走，凡是行为谦恭正直的，马太后进行奖赏——赏赐财物和官位。有三个亲王车马衣服很朴素，太后知道后，大加赞赏，每人赐给钱五百万；凡是犯了微小的错误，马太后进行“单兵教练”——教育和谴责；凡是那些不遵章守纪的，犯下大错误的家属和亲戚，马太后就干脆进行“除名”处理——将他们从家族名册中取消，直接遣还回乡，以后便是陌路人了。

三是拿起居说事儿。与此同时，有空闲的时候，马皇后也没有闲着，她在编著一本叫《显宗起居注》的书。“起居注”说白了就是记录皇帝言行的书，马皇后亲自操刀编著，一是怀念汉明帝，二是告诫汉章帝。而在书中，马皇后经常“假私济公”，凡是与马家有关的人或事都尽量“淡化”，譬如说她特意删除了自己兄长马防在刘庄病危期间侍奉医药的情节。总之，她觉得这些不删，就有点像为自己马家立传写书一样，心里过意不去。当然，马皇后不会料到，她的“不经意”之举，居然创下了三个第一：一是历史上最早的专门记录皇帝日常言行的著作；二是为后世开创了“起居注”这一新的史书体例；三是成为中国第一位女史家（马皇后开始写史比班昭补写《汉书》早了二十多年）。

然而，马太后的德化并没有彻底感化刘炟。建初四年（公元79年），也就是刘炟登基的第四年，全国农业获得了丰收，边境也太平无事，用一句话来形容就是风调雨顺，天下太平。汉章帝刘炟高兴之余，还想弄个“双喜临门”，于是乎，又将三个“木头舅舅”封侯的事儿提上了日程。
和前两次一样，这一次太后依然义正词严地表达了自己坚决反对的立场。而三个“木头舅舅”在马太后的感化下也不再是“木头”脑袋了，也公开发表了辞让的宣言。
都说事不过三，既然这一次汉章帝刘炟再一次提封侯的事，肯定是有备而来，不达到目的绝不罢休。果然，面对马皇后和“木头舅舅”的阻力，这一次，刘炟来了个“一意孤行”，坚持要把三个舅舅封侯。
眼看木已成舟，马太后除了感叹“皇命不可违”外，还将三兄弟召来，进行了受封前的训诫：“我年轻少壮时，时时提醒自己，居不求安，食不贪饱，恭谦克己，兢兢业业，只望能把国家治理好，让百姓们生活得好一些，以不负先帝的遗愿。希望各兄弟也能共承此志，使归天之日，无所遗恨。”

随后，马太后对章帝说：“我年青时只知读书，今虽老了，也懂得滥封外戚的弊病，你为何不听我的劝诫，让我抱恨终身呢？”此后，马太后退位归家，不问政事。
这年4月19日，刘炟将马廖封为顺阳侯，将马防封为颍阳侯，将马光封为许侯。
幸与不幸原本就只隔着一扇门，数尺之间而已。幸运的是，马家兄弟终于咸鱼翻身，从此开始大展身手了。不幸的是，就在这一年，“退居二线”的马太后还是“抱恨终身”了，她走过了人生的四十一个春秋后，不幸病逝。
而刘炟对这位“继母”给予了最后的补偿：一是赐马太后谥号为“明”（意思是贤明的太后）；二是把马太后和汉明帝合葬于显节陵（位于今河南省洛阳市邙山之南）。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，马太后死后应该可以安息了。

13、救人：一命胜七级浮屠

培养了自己的人才，打造了自己的领导班子，刘炟首先要处理的是西域的事。都说烽火连三月，家书抵万金，此时，西域的求救信，虽然不抵万金，但也抵数百条人命。因为人事变动，此时已过去了好几个月了。救还是不救，这是个问题。为此，刘炟召开了他上任后的第一次公卿会议，商量应对之策。
会议一开始，大臣们便争先恐后地发言，并且很快形成了正反两派：救援派和反对救援派。
就在众人沉默之时，一个人以雷霆之势站出来，然后大声道：“哪怕疏勒城只剩下一个汉军士兵，咱们也要去救。”
众人惊愕地抬起头，把目光停留在发出这石破天惊话语的耿恭的部将范羌身上。但见范羌顿了顿，接着道：“疏勒城的汉军将士，忍常人不能忍，守常人不能守，为了捍卫国家荣誉鞠躬尽瘁，死而后已，他们才是真正的英雄！这样的英雄我们怎么能不救，这样的英雄怎么能不感人？难道我们要做缩头乌龟吗？”
三个反问，问得大家哑口无言。是啊，这已经不是代价的问题了，而是尊严和道义的问题！一个民族只有有英雄才有希望，有英雄才能强大，有英雄才有未来。

范羌的话如同煮沸了一锅水，震得全体战士无不热血沸腾，他们纷纷站出来，以大无畏的英雄气概请求出兵救援疏勒城的汉军。
如果说救援派范羌和反对救援派王蒙就像一个平衡的天平一样，那么，由于众士兵的突然加入，天平自然猛然倾向了范羌这一边。民意不可违。汉军主帅段彭和副帅王蒙及诸将商量了一下，最后做出妥协决定：由范羌率领二千名战士，翻越天险天山，前往疏勒城解救耿恭部。二千士兵虽然不是很多，但在西域来说，也不算少了。范羌马上就率众出发了，二千名汉军在跨越天山时，靠着顽强毅力，冲破了一切艰难险阻，几乎是用鲜血铺就了通往疏勒城的道路。

在一个漆黑的夜里，范羌终于带领援军来到了疏勒城下。沉重的兵马声，早已惊醒了疏勒城防总司令耿恭，他以为是匈奴士兵又来攻城了，惊恐之下，正要拉响备战系统的铃声。但正在这时，一个熟悉的声音从城下传来：“耿校尉，我是范羌啊，我带领援军部队来迎接你们了！”
“啊，是范羌，真是你吗，你真的带援军来了啊！”耿恭此时早已泣不成声，然后大声叫道：“打开城门！”
城门悠然打开了，耿恭和士兵站在门口恭迎援军入城。
“大家还在养精蓄锐吧？”范羌是心细之人，但见门口共只有二十六名士兵，因此问道。
范恭这一问，耿恭再次泪如雨下。原来车师投降匈奴后，在匈奴的攻势下，早先招募的车师民兵，死的死，散的散了，耿恭数百人的守军，在缺水、缺粮、缺衣以及缺援的情况下不断减员，战死的、饿死的、冻死的、渴死的……总之一句话，冬去春来，经过岁月的洗礼，偌大的疏勒城只剩下二十六人了。

就是这二十六人，坚守到了最后，终于等来了援军。只要坚持，奇迹无处不在，看来这话一点儿不假啊。
有了援军的支援，第二天，耿恭与他的二十五名士兵踏上了返乡之程。然而，耿恭不会料到，更大的考验接踵而至。因为匈奴人很快发现汉军飞越天山，解救了耿恭的部队。
想跑，没那么容易，煮熟的鸭子怎么能让你这么轻易地飞走呢？
北匈奴单于马上派出骑兵进行“千里追踪”，想全歼汉军。范羌所带来的援兵此时已是一支疲惫之师，耿恭所剩的余部是一支残留之师，而匈奴却是一只以逸待劳的猛虎之师，看似汉军已是凶多吉少。然而，汉军再次展现了强大的战斗力和坚强的意志。他们一边阻击追击的北匈奴士兵，一边克服千辛万苦，翻越天山。三月初，汉军终于抵达汉帝国的边关——玉门关，终于摆脱了匈奴士兵的追击，虎口脱险。

特别值得一提的是耿恭不顾范羌等人的阻挡，硬是带着二十五名疏勒城残留的精英坚守在最后，在玉门关，清点人数时，二十六人只剩下了十三人，这十三人虽然衣衫褴褛，虽然憔悴不堪，虽然早已不成人样，但他们用铮铮铁骨谱写了一曲英雄赞歌。
为此，感动中的中郎将郑众亲自为耿恭及其部下接风洗尘，随即马上上书，向刘炟汇报了耿恭等人的英雄事迹。
当英雄耿恭到达洛阳时，迎送他的不仅是鲜花和掌声，还有荣誉——被任命为骑都尉。除此之外，封耿恭的司马石修为雒阳市丞，张封为雍营司马，军吏范羌为共丞，余九人皆为羽林军。
一句话：皆大欢喜。

马防是马援的儿子，马太后的哥哥，也就是不折不扣的皇舅。是英雄注定不会寂寞，耿恭返回的这一年，东汉帝国的西疆金城郡爆发羌战，烧当羌部落首领迷吾与封养羌部落的首领布桥结盟，发动五万大军，侵掠汉朝的陇西郡与汉阳郡。
情况十分危急，国家领土不容侵略，刘炟马上派出了部队进行反击。可派谁出征呢？刘炟犯难了，朝中“第一将军”窦固一直守在边疆地区，西域他要打，北匈奴他要防，此时打西羌如果把“主心骨”抽调去，那北边边疆又要出大乱子。
既然窦固是不可动摇的，刘炟很快想到了一个人——外戚马防。
外戚一直是他想打造的对象，此时国家正处于危难之中，派外戚出战比谁都可靠啊。于是乎，马防很快被任命为车骑将军，担任西征的主帅。至于副帅，刘炟想也没有多想，直接就内定了耿恭。刘炟这样做也是有道理的，耿恭虽然九死一生从西域归来，身心和体力都还没有恢复过来，按理说应该让他休养一段时间。他这一折腾，太累了，也该歇歇了，但他毕竟经过了大风大浪，派他压阵胜算无疑增大了几分。
因此，如果说派马防是当主“将”使用的话，那么派耿恭就是想当“相”使用了，关键时刻希望他能凭着多年的征战经验和不凡的才能力挽狂澜。

应该说刘炟这样的安排也是合情合理的。然而，他不会料到，他的精心安排换来的却是将相不合。
马防是有背景和后台的将军，目空一切，目中无人，目无王法。
耿恭是一个耿直之人，在西域那样的绝境都能坚持到底，自然是眼里揉不得一粒沙子的，也正是因为这样，马防和耿恭在行军过程中，就战术、用兵等产生了分歧，最开始还是据理力争，互相不服。但到后面就演变成了横眉冷对，到最后竟然变成了血海深仇。
也正是因为将相不和，到后面两人干脆兵分两路，耿恭率领一部人马北上，抵达陇西北部的枹罕，而马防则率军向西南突进。眼不见心不烦，如果分开能让双方快乐，那么分手又何尝不可以呢？

当时，前线形势告急，羌军中的封养部落布桥兵团对陇西郡南部重镇临洮（今甘肃岷县）进行了猛烈的军事打击，力图以最快的速度拿下这座城市，作为与汉朝抗衡的根据地。
临洮告急。车骑将军马防决定先解临洮之围。然而通往临洮的道路可以用难于上青天来形容，如果按常规行军，大部队到达临洮时，可能会耽误解救时间。时间就是金钱，时间就是效益，思来想去，想来思去，马防决定采取派一支先遣部队先行，大部队随后的策略。
可能是受耿恭等人在西域以百人军团创造奇迹的诱惑，马防派出的急先锋是由两名军司马率数百名骑兵。这支百人军团同样没有令马防失望，他们快马加鞭，一路冲破艰难险阻，来到临洮城外十里开外。这时，两名军司马叫大家停下行军的步伐，说要举行军事比赛。
就在百人军团以为要进行比谁能最早冲到临洮城下的百米冲刺赛时，两名军司马首先举行的是就地安营扎寨比赛，谁建的营寨多，谁就是“鲁班奖得主”。比赛的结果是本来几百人住的营寨，却修建成了几万人住的营寨，大家认为这是严重浪费人力物力财力。接下来，又举行了插国旗比赛，谁插的国旗最多，谁就是“旗天大圣”。比赛的结果是，汉军的旗帜插得漫山遍野都是。最后举行的是睡觉比赛，谁睡的时间长，谁就是“睡仙”。结果，一连几天，汉朝营寨静悄悄地静得可怕。
如此多的营寨，如此多的汉旗，如此安静的阵营，羌军远看近看，上看下看，看得心里直发毛，这一定是汉军的主力到了，不然他们怎么会有如此大的气势，不然他们怎么会如此沉着，他们一定是想对我们进行全歼啊！羌军对自身实力进行分析后，得出了这样的结论，敌强我弱，此时不逃，更待何时。并且马上付诸行动，放弃了就要攻破的临洮城，向西来了个“不羞遁走”。

都说人倒霉，连喝口水都要被呛着。这不，羌军原本以为留得青山在，不怕没柴烧，结果偏偏受伤的还是他们。他们在逃跑的过程中，正好碰到已成功翻过山越过岭，正往前线开来的马防军团主力部队，一场阻击战就此拉开了帷幕。羌军认为汉军的主力部队已临洮城边，这里只不过是汉军的“散兵游勇”，因此非但没有重视，而且还轻视，认为他们是鸡蛋碰石头——自不量力。“骄兵必败，哀兵必胜。”羌军对形势判断有误，注定要付出惨痛的代价，结果两军的接触战打响后，汉军像变魔术般，越打越多，越打越勇，直打得羌军“丈二和尚摸不着头脑”，汉军咋这么多？此时，吃饱睡足的先遣百人军团，举行的是百米冲刺比赛，很快追上了羌军，然后举行的是砍瓜比赛。
前后夹击，斗志原本就不高的羌军很快便溃不成军了，羌军很快就有四千多人成了刀下鬼，再战下去，非死即伤，绝对没有什么好果子吃。这时羌军中烧当羌部落的头领迷吾不再迷惘，而是醒悟过来了，他选择了向马防投降这条光明大道。而布桥率残部二万余人走得却是另一条路，拒绝投降，退守临洮西南的望曲谷。
随后马防带领汉军对望曲谷进行了围城的攻坚战。垂死挣扎的布桥在坚守了数月之后，眼看救兵无影、突围无望、伤亡无数，绝望之下率剩余的一万多人向马防投降。

花开两朵，各表一枝。就在马防取得巨大的胜利时，耿恭在北方战线上也取得了重大胜利。
驻守在枹罕的耿恭部，受到羌部联合部落的攻击，那绵绵不绝的阵势，平常人一看定会吓得惊恐万状。然而，防守对于耿恭来说是强项，曾在匈奴数万人的攻击下，以百人军团坚守疏勒城数月之久，此时他拥有精兵强将，自然是一脸的平静。
随着迷吾与布桥的投降，围攻耿恭的其余羌部落大受影响，仿佛看到了黑暗前途的到来。耿恭这时，不再做“守城奴”了，而是开始“反攻倒算”了，结果很快歼灭羌军一千多人，缴获牛、羊等牲畜四万多头，大胜而归。

南北线均告失利，勒姐羌、烧何羌等十三个部落首领于是聚集在一起，召开了一次临时会议，商谈何去何从的问题。会议强调，此次（会议）干系重大不得缺席；会议认为，再和汉军对抗，无异于鸡蛋碰石头，自取灭亡；会议决定，集体向耿恭投降。
羌乱就此平息，按正常情况，可以告一段落了。然而，平定羌乱后，耿直的耿恭本着防患于未然的态度，向朝廷打了一个小报告。报告的内容可用一句话来概括：建议派大鸿胪窦固镇守凉州，派车骑将军马防屯守汉阳，以防诸羌再生异心。
理由是：以前安丰侯窦融在西州时，和羌胡人的关系处理得非常融洽，在当地的威望和信誉很好。现在大鸿胪窦固乃是窦家的后人，功冠三军，威不可当，派遣他坐镇凉州，诸羌定然会心悦诚服。与此同时，再派车骑将军马防率军屯守汉阳，便可确保万无一失。
他原本是忧国忧民所做的举动，然而，就是因为这样一个小小的报告，车骑将军马防和他彻底决裂了。

耿恭的建议虽然是要让窦固和马防同守西疆之地，然而，窦固是守中心城市凉州，而马防驻守的却是偏隅之地，打个不适当的比方，就好比是要窦固当正房，而马防屈居偏房一样。可马防那是何等人物，他是当今皇太后的亲弟弟、皇帝的舅舅、堂堂的车骑将军，位比三公，权高势重。耿恭却建议让马防当“偏房”，驻守小小的汉阳郡，马防能不怒不可遏吗？
愤怒之下的马防没有当温柔的羔羊，而是选择了反击，他使出了官场绝杀技——诬陷。当然，考虑到自己的身份和地位，这样的事他肯定不会亲自出面，而是躲在幕后操作。这个前台刽子手由监营谒者李谭来当。李谭诬陷耿恭的罪名是八个字：不忧军事，被诏怨望。
意思是说，耿恭不以国事为忧，接到出征诏书时有怨望之辞色。有马防在幕后操作，办起事那是风生水起，很快耿恭就领略到了官场的腐败和正直的代价。朝廷马上征召耿恭回京，耿恭不知何事，火急火燎地赶回来时，迎接他的不是鲜花和掌声，而是一把冷冰冰的铁铐。接下来的过程很简单，概括起来就是：下狱受审——屈打成招——免除官职——还归老家。结果一代英雄耿恭最终结局是凄惨的——病死家中。
然而，耿恭的英雄事迹和丰功伟业，并没有随着他的病逝而消失。相反，这种精神凝聚成永恒，流芳百世。

应该说马防在西征中的演出是马家最为出彩的表演，而马防之所以敢于压在耿恭头上“出彩”，那是因为马太后驾崩后，束缚马氏家族的缰绳勒断后，马家子弟像脱缰之马开始狂奔的结果。狂奔是好的，但如果是盲目狂奔，总有马失前蹄的一天。此时马家已不再是原来的那个马家，马太后去世后，顺阳侯马廖理所当然地成为了掌舵马家的“大哥大”，但问题是，马廖虽然正直公道，但性格天生仁义宽厚，跟“木头”这样的称号是名副其实的。这样的人适合当温顺的长者，而不适合当带头大哥。正是因为他的仁义宽厚，不能有效地约束马家子弟，很快便成了“傀儡大哥”。马家子弟全都不听他的调遣，仗着马太后这尊佛的光环，仗着汉章帝刘炟的宠爱，原本礼让谦恭的马家子弟个个变得目空一切，骄傲奢侈，不可一世。
具体表现在：除了马廖能苛守马太后的教诲，人在官场走，总也不湿鞋外，马氏三兄弟的另两位重量级人物马防、马光兄弟马上变了，变得贪财好色，他们两人很快拥有财产无数，宫女无数，豪宅无数，食客无数。据说马防还另辟蹊径地想出了生财之道，对羌人、胡人征收赋税——以国家名义收，以个人名义用，一句话假公济私，赚得钵满盆满。
眼看马家子弟在迅速成纨绔子弟，马廖的好友、时任校书郎杨马以书信的形式对马廖进行了友情提示。

然而，老好人马廖见了书信后，认为杨马这是小题大做，只是口头“警告”了一下马家子弟，并未采取任何有效措施和方案对族人进行约束。
凡事有因必有果。都说群众的眼睛是雪亮的，这话一点儿也不假。马家人为所欲为，杨马看在眼里，朝中文武百官看在眼里，天下百姓看在眼里，汉章帝刘炟也看眼里，痛在心里。是啊，当初他决定重用外戚，纯属心里本能的一种感恩行动，希望以这种方式来回报自己的养母，希望以这种方式取悦三个“木头舅舅”，希望自己的一生能不留遗憾。然而，希望越大失望越大。刚开始刘炟对马家的所作所为还能睁一只眼闭一只眼，但马家子弟越来越嚣张，越来越无法无天，一点一点地蚕食了刘炟的耐心，一点一滴地挑战着刘炟的底线。羔羊也有愤怒的时候，终于，刘炟发飙了。他开始三番五次地对马廖进行谴责，眼看谴责无效，刘炟开始了心底流血的“撤恩”之旅，对马氏子弟非但不再奖赏，而且该收权时就收权，该处罚时就处罚，该限制时就限制。总之，一句话，当年恩情早已随风而逝，取而代之的是无限怨恨和懊悔。如果此时马家子弟能及时悬崖勒马，说不定还能博得刘炟回心转意，重新宠爱他们。然而，眼看马家越来越失势，马家一位年青俊杰挺身而出，以雷霆之势想力挽狂澜，重塑马家的辉煌，这个人便是马廖的儿子马豫。

然而，都说嘴上无毛办事不牢，时任步兵校尉马豫的出现，非但没有改善马家和刘炟的关系，反而进一步磨损了两者之间的关系。
马豫的出发点是好的，见马家大有一落千丈之势，很是着急，于是，他开始干一件事——四处进行投诉，强烈表达怨恨和不满，大有语不惊人死不休的英雄气概。
很快，马豫的超常规行为，引起了有关部门和有关人士的高度重视。自重才能得人重，自轻自然被人欺。此时朝中文武百官的眼睛是雪亮的，他们已经察觉到了刘炟对马家态度的一百八十度大转变，很快，弹劾马豫的信笺便如雪花般飞到了刘炟的办公桌前。发展到最后，连马防、马光兄弟的“光荣事迹”一块儿进行了揭发。
面对这样的集体上访事件，刘炟愤怒了，他虽然不忍心对马家处以极刑，但还是来了个“一窝端”，大手一挥，说道，哪儿凉快哪儿待着去吧。
被全部罢除官职的马家势力就这样一夜之间烟消云散了，但不管怎样，能保全性命“全身而退”也算是刘炟格外开恩网开一面了。值得一提的是，马豫在随马廖离开洛阳时，半路被刘炟派人快马加鞭追回投入狱中受审。木头人马豫这一回终于像木头一样强硬了一回，拒不招供，最后竟活活惨死于严刑拷打之中，落得“英烈”的美称，也算是为虚度的一生增加了一儿点色彩，从而画上了一个并不圆满的句号。

14、西域：功在当代利千秋

汉章帝刘炟一边处理“家事”，一边苦恼西疆的那点儿事。西域还是个“难剃头”问题，虽然刘炟派出兵马救出了在西域的汉军，虽然最终是以牺牲了数百人的代价，仅仅救得了耿恭等十六人的性命，但无论如何，还是展现了汉朝的威风。
于是乎，刘炟马上召开了一次御前会议，讨论的主要问题有两个：一、是否撤销西域都护和戊校尉、己校尉；二、是否召尚在西域的班超回国。和前面几次商议一样，朝中同样很快就分成了两派，主撤派和不主撤派。
主撤派的代表人物是司空第五伦。不主撤派的代表人物是司徒鲍昱。

在上轮与第五伦的PK中，鲍昱笑到了最后，刘炟最终决定派兵去西域救援，虽然最后只救出了十三人，但他认为值得。此次两人依然是针尖对麦芒，公说公有理，婆说婆有理。结果左右为难的刘炟也是皇帝难断国家事，最后只好出一道命题来考两位。题目叫：怎样消除旱灾？事情的缘由是：公元76年的春季，京城洛阳及兖州、豫州、徐州出现大旱。正月，刘炟下诏，命令兖州、豫州、徐州等三州官府开仓赈济难民，但效果颇微，借此机会向他们提出救灾策略。
面对刘炟的提问，鲍昱的回答说：“陛下刚即位，即使有失当之处，也不会导致灾异出现。我先前曾任汝南太守，负责审理楚王之案，在当地拘禁了一千多人，这些囚犯恐怕不是全都罪有应得。大案一发，被冤枉者往往超过半数。此外，由于被流放的人和亲属分离，死后的孤魂往往得不到祭祀。我建议，让流放者全都返回家乡，取消不准做官的禁令，使死者生者各得其所，这样便可招致祥和之气，消除旱象。”
对于鲍昱的回答，刘炟很是满意地点了点头。

接下来，第五伦回答了，这不鸣则已，一鸣惊人：这些年，我们在和匈奴进行无休止的征战，为打通西域，花费了大量的人力、物力、财力，这才导致天下百姓负担加重。老天也怜悯这些民不聊生的老百姓们啊，所以才会发生旱灾进行警示！只要远离了战争，平息了欲望，增强了百姓的幸福生活指数，天灾自然就平息了。最后指出，秦始皇修长城，工程浩大，徭役频征，胡亥不改前代政策，终于失去了天下。因此，孝元皇帝放弃了珠崖郡，光武皇帝拒绝了西域各国的归附，如今在伊吾屯田和在楼兰驻防的士卒久不还乡，这不合上天之意啊。
第五伦的回答很巧妙，他是以神论神（拿上天说事），以事论事（拿死皇帝说事），以理论理（引据古今各类正反面教材），高屋建瓴，刘炟听后，高呼：听君一席话，胜读十年书。并接受了第五伦的意见。
第五伦以磅礴之势终于赢得了这次PK的胜利。
公元76年，汉章帝刘炟下诏，将戊校尉、己校尉和西域都护一并撤销，召班超回国。

班超以独有的气魄在西域力挽狂澜，接二连三地搞定了一些“难剃头”。成功地奠定了他在西域的“至尊”地位。在关宠等人战死，耿恭胜利大逃亡回国后，班超成了汉朝在西域唯一的“留守儿”。此时他成了汉朝留在西域的星星之火，但处境也是相当地危险，随时都有可能会被卷入到万劫不复的深渊。
此时，刘炟的一纸召其回国的诏书便如同是一根救命稻草，回到了汉朝，班超肯定就“化险为夷”了。谁都认为这是天大的喜事。然而，班超就是班超，就像他几次三番在西域取匈奴使者首级如入无人之境的英雄创举一样，他是特别的，是英勇的，也是独一无二的。因此，接到刘炟的诏书，他喜忧参半，居然陷入了两难的境地。喜，这就不用说了，回去就可以捧着金饭碗享受荣华富贵，不用再在这里过着提心吊胆的日子了。忧，多年来生活在西域，对这里产生了难以割舍的情意，他甚至都在这里娶妻生子了，早已把自己的情融入这里，把自己的根扎在了这里，不是说走就能走的。更重要的是，他是汉朝驻西域的“钦差大臣”，有和西域各族人民联合抵抗匈奴入侵的神圣使命。特别是耿恭撤回国后，班超成了疏勒城的“继守者”，他以极少的兵力镇守疏勒城，与疏勒王构成首尾之势，抵抗龟兹、姑墨等国多次进攻，坚持的时间比耿恭还要长很多。你说，他接到诏书肯定是五味杂陈了，走还是不走，这是个问题。然而，在这个人生十字路口上，班超最终还是选择了背起行囊打道回府，原因很简单——君命难违。但是，班超不会料到，就在他准备起程回国时，疏勒国的百姓们急了，他们对班超的离开感到十分恐惧，于是乎派了一个代表去说服他。这个人便是时任疏勒都尉黎弇。

面对百姓的信任和期待，黎弇也感到身上的压力。于是乎，他充分发挥自己的三寸不烂之舌，对班超进行了最后的挽留。我们都知道现在女人对男人撒泼时的制胜法宝是：一哭二闹三上吊，黎弇显然具有强烈的创新意识，法宝到他这里变成了：一哭二跪三自杀。
具体解析如下。黎弇首先是进行了哭述。说可以表达自己的情感，而哭着说话则更能打动人。因此，黎弇用“哭”来进行劝说，显然是有备而来，也是很明智的选择。他当时一边流泪，一边痛哭着对班超进行劝说。概括起来只有两句话：一是，如果你们抛弃我们而去，我们一定会很快就被龟兹等“亲奴”派国家所灭亡；二是，我代表疏勒国上下全体军民，恳求你们这些远方的客人留下。这样，我们疏勒国才有希望。
然而，此时的班超只是无奈地摇摇头。

眼看第一招失效，黎弇马上祭出第二招：跪。他“扑通”一声，跪在班超面前，考虑到单跪着，动作太单一，他边跪还边唱（这里简称“跪唱”好了）：我感动天，感动地，怎么感动不了你……
“保重……”，班超回了一句，挥别了黎弇。
黎弇眼看哭和跪都失效了，并不死心，马上使出第三招杀手锏——自杀。他拔出剑，对着自己的脖子就是一下。本来他是想作秀地表演一番，但看到班超如此坚定地要“一去不复返”，心中一急，手中剑便硬生生抹进了脖子。血光四溅时，带走的不仅是一条人命，也是一种绝望之后的决然。
黎弇死了，班超哭了。末了，他还是走了，原因很明了——皇命大于天。

然而，走到于阗，班超突然决定“回头转意”了。为何黎弇祭出男人的致命法宝，一哭二跪三自杀都不能挽留“心意已决”的班超，此时，他却动心了呢？原因也很简单：其实不想走，其实很想留。
而完成“挽留”班超这一光荣使命的是于阗王和贵族群臣。于阗王显然吸取了黎弇的教训，他采取了两样武器——一哭二抱。个体解析如下：显然对于“心如铁石”的班超来说，面对任何一个人都已可以做到无动于衷了，于是，这次他在哭的同时，叫上了贵族群臣，大家来了个“集体痛哭”。这个细心的读者想必还记得，当年王莽在亡国之际，为了力挽狂澜，举行过大哭比赛。这次于阗王和贵族群臣的集体痛哭，虽然规模略逊于王莽，但王莽的哭是表演的哭，而这一次他们却是因国之将亡而发自内心的哭，因此，自然哭得情真意切，哭得梨花带雨，哭得死去活来，哭得惊天动地。考虑到班超可能对“哭”并不感冒，于阗和群臣在哭的同时，还采取了“抱”，他们有的抱住班超的左腿，有的抱住他的右脚，有的抱住他的身子，有的抱住他的头，总之，在将班超抱得严严实实的同时，其余人眼见没什么可抱了，连他骑的马也没有放弃，结果马也享受了一回“星级”服务的待遇。
“您就是我们的衣食父母啊！”
“您就是我们的神啊！”
“您不能走啊！”
“您走了，我们也不活了！”
于阗和群臣们边哭边抱，边抱边哭。总之，一句话——班超处境很危险，不是被眼泪淹死，就是窒息而死。

走，眼下的局面是走不了；留，才是明智的举动。再加上班超本身也想实现他原来的抱负，想到这里，班超使出浑身的力气，挣扎出来，大声叫道：“求求你们，别再哭了，再哭就水漫西域了；别再抱了，再抱我这背就真成断背了。我留下来还不成！”
“早说嘛！”于阗和群臣们听到这才抛开眉间的乌云，个个脸上笑开了花。于是乎，大家又敲锣打鼓，欢迎西域英雄班超重返疏勒城。
然而，此时的疏勒城还是那座疏勒城，人也还是那些疏勒人民，但是地盘已是龟兹人的地盘了。原来，都尉黎弇连自杀都不能阻止班超远去的步伐，这使疏勒国人民很悲伤也很绝望，悲伤到了泪流成河，绝望到班超前脚刚走，疏勒国有两个城市后脚就跟着走了。不同的是，一个向东，一个却是向西，他们向西投降了龟兹，并且美其名曰：避免打击报复。并且还和尉头国（今新疆阿合奇）结成了军事联盟，以避免被“鲸吞”的命运。
刚办理完投降程序，签订好联盟合同，班超高调地宣布又回来了。反叛者一听就傻眼了，这明明是跟我们过不去嘛。就在他们还没有回过神来时，班超再次发挥英勇果断的特长，再次以雷霆之势开始“亮剑”了，他手中的利箭出手了，结果以“吹灰”之力就把疏勒城反叛之人来了个“一窝端”。然后带领疏勒国部队，去摧毁叛军的军事联盟尉头国，结果以“摧枯拉朽”之势，非但一举打败了尉头国，而且还斩杀了六百多殊死抵抗者。

做完这两件事，班超还有一件很重要的事要做——写信。这不是一般的信，情书、家书都不是，而是一纸“回书”——回刘炟的书信。
信分三个章节：一是向汉章帝说明了西域复杂多变的局势，提出了“平西域断匈奴右臂”的战略意义；二是请求继续驻守西域；三是提出了“以夷制夷”的伟大构思，认为应当借助西域各国的力量，一举平定西域。
刘炟当然知道班超现在采取的实际上是“将在外，君命有所不受”的策略，但还是被班超的书信所感动。归纳起来，一是文笔佳，二是情感真，三是内容实，四是喻意深。总之一句话，班超在信中告诉刘炟的就是：爱西域等于爱自己，抗匈奴援西域功在当代，利在千秋。
心诚所至，金石为开，刘炟被班超所说打动了，感动了，最后应允了。

班超留下来了，疏勒国叛乱也很快平息了，班超并没有小富即安，而是决心在西域干出一番大事业来，并且很快就付诸行动。公元78年，班超把目标瞄准在了北匈奴的“鹰爪”——姑墨国（今属新疆阿克苏地区）。班超之所以这样选择原因有二：一是姑墨国国都石城地小人稀，属于易攻难守的地方，进攻这里不存在太大的风险；二是借攻打姑墨国达到杀鸡儆猴的目的。
事实证明，班超的战略眼光不是一般地高，而是非常高。他率领疏勒、康居、于阗、拘弥四国联军，约一万余人，浩浩荡荡地进攻姑墨国石城。结果班超再次延续了他在西域战场上的不败神话，很快就攻破了姑墨国石城，战利品是敌人的七百颗头颅。

轻松搞定姑墨国，班超信心大增，雄心大起，欲望大涨，决心彻底平息西域三十六国的叛变和动乱。然而，要实现这样的宏伟蓝图，光靠自身实力和“空借”西域既得势力是不行的。于是乎，班超在把战略目光放眼整个西域这个新高度时，却把战备目光转向了国内。他马上又开始“上书”，中心思想只有两个字：增兵。奏疏大致分三层意思来写！
一是增兵的理由和意义。班超在奏疏里说：“先帝想要开辟西域，造福百姓，这才一边北伐匈奴，一边安抚西域，双管齐下，效果很明显，鄯善、于阗很快归服我大汉王朝，拘弥、莎东、疏勒、月代、乌孙、康居等国也都愿意归附我汉朝了，这给了我们在西域立足的巨大资本。现在‘亲奴派’只有龟兹、焉耆和莎车等少数几国。而这里面龟兹的势力最大，只要搞定了龟兹，其他小国不在话下。现在只要我们和他们同心同德、同心同向、同心同行，便能击破龟兹，打通通道，彻底征服西域。”
二是个人的理想和梦想。班超说：“我虽然是个小小士吏，但却一旅孤军镇守在疏勒已经整整五个年头了，非常了解这里的胡人情况，熟悉这里的地理特点，洞察各国之间的恩怨情仇。我问他们城郭的大小，都说依靠汉朝就像依靠天一样。我很想效仿谷吉那样捐躯于绝域之中，鞠躬尽瘁，死而后已；我很想学张骞那样委身于旷野之间，忍辱负重，踏荆而行。为大汉开拓西域，斩断匈奴之右臂。”
三是具体策略和方法。班超说：“古人云借力打力、以柔克刚是武学的最高境界。现在，我们应该采取用夷狄来攻打夷狄的策略。要搞定难剃头龟兹，我们可以采取‘狸猫换太子’的战略，扶持龟兹世子白霸做龟的国王，以骑兵步兵数百送他，跟其他国家联兵进行逼迫，一年之内，龟兹便会不攻自破，龟兹王便会束手就擒。与此同时，再用离间计对付焉耆和莎车等反叛国，平定西域指日可待也。”
最后的结束语是十六个字：大汉中兴，国力正隆，臣奉国威，奇功必成。

15、宫心：丑小鸭变白天鹅

马氏外戚因为自作孽不可活，最终被刘炟来了个“一窝端”。然而，马氏外戚刚刚落幕，另一个外戚势力又开始崛起——窦氏外戚。
马氏外戚的兴起是因为刘炟太过重情重义，这是对养母马太后的一家人表示感谢的一种方式。而此时窦氏外戚的崛起也是有原因的，同样的道理——刘炟太过重情重义。当然，这一次刘炟表达的是对一位心爱女人的厚爱。这个女人便是他的妻子，也就是后来的窦皇后。
窦皇后，扶风平陵（今陕西省咸阳西北）人，她之所以能通过宫中层层选美关，得到刘炟的“亲昵”，一是因为窦皇后长得美（这个是必须的），长相是敲门砖，没有这块砖就寸步难行；二是因为窦皇后有强大的后台。她是大司空窦融的曾孙女。窦融前面已经说过了，那是一位呼风唤雨的人物，是助光武帝刘秀“中兴汉室”的“明星”之一，刘秀对他格外地器重，百官对他也是尊重有加，因此，窦家子弟也是兴旺有加。到了祖父窦穆时，窦家的富贵还在延续，在刘秀“联姻”政策的感恩下，窦穆娶了刘秀的女儿内横公主为妻，并且接替他的叔叔窦友任城门校尉，曾经威风一时。到了父亲窦勋时，同样是富贵花开，窦勋又娶了东海恭王刘彊的女儿沘阳公主，窦皇后就是窦勋与沘阳公主的长女，单从这一点来看，窦皇后应该称刘炟为“堂舅”，血缘关系之亲可想而知。当时，窦氏一门“一公、二侯、三公主、四二千石”的显赫无比的地位被洛阳人津津乐道。

然而，永平五年（公元62年），78岁的窦融病逝之后，窦家开始日渐衰落。窦穆虽拥有万贯家财但不修品行，刘庄对此除了“横眉冷对”外，还时常派人监护他家。很快，检查组汇报了窦穆父子“言行不检点”的情报：窦穆假传阴太后的命令，让六安侯刘盱离婚娶自己的女儿（窦穆想通过联姻的方式，把六安当成自己的一亩三分地）。眼看窦穆如此无法无天，胡作非为，愤怒的刘庄下了“驱逐令”，令窦穆父子回老家“思过”。只有窦勋的夫人沘阳公主因为“关系特殊”而留在了京城。
按理说，窦穆父子回到老家后，应该好好反省才对，然而，窦穆父子很快把口头上的不满化成实际行动了。干起了贪赃枉法的勾当，全然不理会刘庄一直盯着他们的那双慧眼，结果可想而知，他们的光荣事迹很快就被人揭发，刘庄这次毫不手软，直接把窦穆父打入了死牢。结果窦勋没有把牢底坐穿就来了个“死去原知万事空”。
也正是因为这样，窦氏的出身是高贵的（显赫的官宦之家），她天生丽质（长相美不可言），才华横溢（六岁就能写出很好的文章）。但她的童年却是在这样一个破落了的“名门”中度过的，多少次，窦氏独自坐在村前小河旁，唱的不是《小芳》，而是这样凄凉的悲歌：美丽的扶风平陵，留不住我的爸爸（被打入狱中），长安那么大，有没有我的家？爸爸一个家（狱中），妈妈一个家（被留在长安），剩下我自己，好像是多余的。爸爸呀！妈妈呀！能不能告诉我，这到底是为什么？

其实窦皇后与马太后的成长经历极为相似，童年丧父后，失势的窦家人为此多次向算命先生进行“寻经探宝”。算命先生见到窦家子弟时，都是直摇头，直到见到窦皇后时说了一句石破天惊的话——八个字：大富大贵，贵不可言。
于是乎，尽管家道败落，但窦家人从此都视窦皇后为“全家宝”，悉心照顾，精心培养，几乎倾尽了全族之力，只为打造一只能飞的金凤凰。
窦皇后也没有令他们失望，长成少女的她越来越像出水芙蓉，而且琴棋书画样样精通，很快便在方圆百里声名远播。
都说贫在闹市无人问，富在深山有远亲。窦皇后美则美矣，如果不走出那片养育她的大山，那她的美貌和才情注定是要被埋没的。为此，在窦家人全力支持下，建初二年（公元77年），窦氏及其妹妹参加了宫中数年一度的“选美大赛”，要长相有长相，要才华有才华，窦氏毫无争议地成功通过层层海选、预选，最后成功突围，被直接选入了长乐宫。
入选了长乐宫不代表就可以高枕无忧，因为接下来才是最关键的——汉章帝刘炟的面试关。要知道入选的宫女都是一茬一茬的，不说成千上万，也是成十上百，这么多人中，注定还要皇帝来进行最后的“大浪淘沙”，如果能得到刘炟的赏识，那么以后集万般宠爱于一身，飞黄腾达便指日可待。而如果没能被刘炟的慧眼相中，那么，以后的结局多半是“庭院深深深几许，楼高不见章台路，泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”。

而窦皇后是幸运的：一是能幸运地通过层层海选成功入围长乐宫；二是幸运地在刘炟的“大浪淘沙”中成功突围而出。
孔子曰：饮食男女，人之大欲存焉。而现代流行这样一句话，百分之九十九的猫都叫咪咪，百分之九十九的男人都好色。剩下的那一个，可能是个假正经，或者是东方不败、李莲英、魏忠贤之辈。男人好色，英雄本色，美好的事物人人爱，所有的男人都会为美色所动。
穿着低胸吊带裙的青春女孩在大街上游荡，每每惹人一头撞上电线杆。身边长发飘飞的美眉擦肩而过，也忍不住引人回头瞧了又瞧。欣赏归欣赏，不能有行动。君子好色，可阅尽人间春色，但不能处处留情。女人的美丽需要男人来欣赏，“好色”是男人对女性最贴心的赞美和最煽情的恭维，想象一下假如世上都是目不斜视的正人君子，没有好色男人的存在，没人怜香惜玉，常献殷勤，对你柔情蜜意，温柔体贴，周围尽是榆木疙瘩呆头鹅，呆板无趣，死水一潭，不解风情，乏善可陈，美好的身形没人看，漂亮的衣裙无人赞，生活会有多寂寞单调。就做一个有贼心没贼胆的花心好男人，爱美非罪过，好色没有错，只要挡得住诱惑。
很显然，刘炟就是属于这样“好色”之徒，他见到窦皇后时，发出的感慨是：那一刻，我升起风马，不为祈福，只为守候你的到来；那一日，垒起玛尼堆，不为修德，只为投下心湖的石子。那一月，我摇动所有的经筒，不为超度，只为触摸你的指尖；那一年，磕长头在山路，不为觐见，只为贴着你的温暖；这一世转山，不为轮回，只为途中与你相见。

一见倾心，一见销魂，刘炟大手一挥，窦皇后直接进入妃嫔居住的掖庭，一跃成了他的最爱。于是乎，聪明的窦皇后马上来了个“三步走”：
第一步是施展多年练就的十八般才艺，对刘炟进行“狂轰滥炸”。
举止娴雅，雅中见美，结果刘炟不但被她的貌所倾倒，也被她的才华所倾倒。见到你时，我是一个人；没见到你时，我就只剩下半个人了！可见刘炟对窦皇后的痴迷程度。
彻底征服汉章帝刘炟后，窦皇后并没有小富即安，马上进行了第二步走，把目标对准了马太后。她是个知书达理，乖巧敏捷的人，此时极尽温柔之能事，连起居请安都是有条不紊，尽量做到尽善尽美。
马太后见她和自己身世相仿（都是属于名门之后），经历相仿（都是属于大起大落），本来就对她另眼相看了。此时更进一步接触，发现两人居然才情相仿（都是属于才貌兼备）、习性相仿（都是属于温柔敦厚），于是乎，马太后对她也是越来越喜欢。
搞定了刘炟和马太后这两位一把手后，窦皇后的第三步是开始有意与众妃嫔搞好关系，每天对她们嘘寒问暖，时不时借花献佛，大献殷勤；时不时假公济私，大施恩德；时不时低言低行，大秀谦风。于是乎，很快众妃嫔们就对这位有礼有序有节的“后起之秀”窦氏敬佩有加。
三步走的结果是，窦皇后的声名如潮水般，日夜疯涨，很快就压倒了整个后宫。
建初三年（公元78年），也就是窦氏入宫的第二年，八面玲珑的窦氏完成了鲤鱼跳龙门式的质的跨越，八面威风地神奇地登上了皇后的宝座，八仙过海的速度也不过如此，可以和八音遏密的神舟九号载人宇宙飞船比肩了。爱屋及乌，她八斗之才的妹妹也在同一年被封为八方呼应的贵人。对于“八难三灾”的窦家来说当真是八纮同轨、双喜临门啊！

窦皇后立后的第二年（公元79年），马太后病逝了。马太后是后宫的“大姐大”，集一切生杀大权于一身，马太后去世后，权力自然而然地“移交”到了窦皇后手上。
然而，窦皇后心里却并不踏实，因为她拥有两个竞争对手宋贵人和梁贵人。我们都知道贵人是仅次于皇后的宫职，那么，宋贵人和梁贵人又是什么来头呢？其实，宋贵人和梁贵人和窦皇后一样，除了至上的美貌外，还拥有强大的政治背景。
首先，我们来看宋贵人。宋贵人的政治背景不说不知道，一说吓一跳，他和马太后有亲戚关系，她的爷爷的妹妹是马太后的外婆。宋贵人和窦皇后一样，同样有个美貌如花的妹妹。也正是因为两姐妹长得倾国倾城，再加上与马太后拥有亲戚关系。于是乎，马太后主动当起“月老”，把既温柔又贤惠的宋家二姐妹引见给了汉章帝刘炟，刘炟见到宋氏姐妹后，和后来见到窦氏姐妹一样，同样发出了“见到你时，我是一个人；没见到你时，我就只剩下半个人了”的爱情宣言，沉浸在温柔乡里醉生梦死，并且很快就将其封为了贵人。宋贵人接下来的表现同样可以用“惊艳”来形容。她心思细腻，善解人意，每次用餐，她都要客串宫女的角色，亲自给马太后端盘递碗，颇得马太后的欢心，所以婆媳关系非常融洽。总之一句话，窦皇后入宫后所做的包括“三步走”的一切都有“模仿”和“复制”宋贵人的嫌疑。如果宋贵人有知，一定会说这样一句话：我的成功可以复制。

其次，我们来看梁贵人。梁贵人是安定乌氏（甘肃省平凉县）人，开国功臣梁统的孙女。他的父亲梁竦是个有名的才子，喜好读书，并曾著书，但郁郁不得志，妻子生下三男三女之后不幸病逝，嫂子舞阴长公主（光武帝刘秀的女儿，嫁梁竦之兄梁松为妻）见梁竦孤身一人抚养儿女，既当爹又当妈，很是艰辛困难，便主动收养梁氏三姐妹。也正是因为这样，从小失去母爱的梁氏三姐妹在舞阴长公主的呵护下又重新找到了母爱，长大后，她们变成了如花似玉且知书达理的三朵金花。梁贵人和窦皇后一样，是同年同月同日进宫，在这次宫女选拔中，最小的梁氏和她的二姐双双被选入长乐宫。由于姐妹俩相貌出众均被封为贵人。

由此可见，宋贵人、梁贵人和窦皇后其实都拥有三个同样的特点：一是出身相似。都是生于富贵之家，且童年历经磨炼，长大成人后出人头地，被选入宫；二是素质相仿。都是长得如花似玉，倾国倾城，且知书达理、才华横溢；三是实力相当。都是两姐妹一起入宫。
三人三对姐妹花，是奇谈是美谈而不是笑谈。
都说同性相吸，异性相斥。三人集才貌、智慧及汉章帝刘炟的万千宠爱于一身，按理说应该惺惺相惜，互尊互敬才对。然而，在后宫永远没有姐妹情深，有的只是你死我活的争斗。毕竟在后宫生存就像过独木桥，谁能在人群中挤过去，谁就能笑到最后。而没有人会铭记那些掉下水的“铺路人”。
闲话少说，也正是因为这样，窦皇后和宋贵人及梁贵人之间的生死PK在所难免。粗粗一看，三人应该是棋逢对手、旗鼓相当才对。但这场后宫大PK显然是不公开的，因为宋贵人相比窦皇后拥有三大优势：一是拥有先入为主优势。她比窦皇后和梁贵人入宫要早个一年半载，都说一招鲜吃遍天，同样的道理，入宫早（哪怕只早一天），论资排辈就靠前了（官场不是有句名言吗，就是只认年头、不问能力，只看胡子长短、不论本事高低）；二是拥有“母以子贵”的优势。宋贵人因为“先入为主”，肚子也很争气，很快就为刘炟生了第一个儿子刘庆。而窦皇后什么都争气，唯独肚子不争气，入宫后，肚子一直空空如也。与此同时，和窦皇后同一天入宫的梁贵人也在皇恩雨露浩荡之下，生有一子，名为刘肇；三是拥有“子以母荣”的优势。建初四年（公元79年），也就是马皇后病逝后，在皇后窦氏无子的情况下，汉章帝刘炟立长子刘庆为皇太子。刘庆当了太子，那是国家的后备储君啊，母以子贵，子以母荣，刘庆是准太子，那宋贵人也是准皇后的最有力的后备人选啊。

总之一句话，窦皇后虽然拥有皇后这独一无二的优势，但宋贵人拥有“先入为主”等三大不可动摇的先天优势，梁贵人也拥有“人脉资源”（皇子刘肇）这一独特优势。优势相比，窦皇后觉得自己非但没有优势，反而处于绝对的劣势，特别是刘庆当上太子后，窦皇后知道不能再等，不能再拖了，否则，她离“废后”也就不远了。
可是，要扳倒宋贵人和梁贵人，处于劣势的窦皇后如果一味蛮干那是不行的，弄不好会搬起石头砸自己的脚。既然力拼不行，窦皇后想到了智取。
直角三角形的两直角边的平方和等于斜边的平方这一特性叫做勾股定理。窦皇后想到的就是“勾股定理”：联合实力相对较弱的梁贵人，共同对付宋贵人。团结能人干大事，团结好人干成事，团结坏人不坏事。是啊，此时尽管梁贵人实力相对较弱，但是团结梁贵人，一来可以孤立宋贵人，二来就算梁贵人帮不上什么大的忙，但也可以做到“不坏事”。
于是乎，窦皇后很快通过多方面的“攻心”攻下了梁贵人的心。稳住梁贵人后，窦皇后和梁贵人联手也只能和宋贵人打成平手。而要想彻底打败宋贵人，还得想其他办法，寻找其他“贵人”的相助。

16、造纸：蔡伦狸猫换太子

窦皇后现在就面临如何寻找机会向宋贵人“拍砖”的问题。当然，窦皇后并没有烦恼多久，宫里的贵人不用去远方寻找，窦皇后的妹妹就是“贵人”，但光拥有贵人还不够，梁贵人就是贵人，能帮得上的她基本上她都可以搞定了。都说“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，关键时刻，窦皇后想到的贵人是自己的家里人。
于是乎，窦皇后很把温柔砖拍向了刘炟——大吹“枕边风”，很快效果就彰显出来了，窦皇后的哥哥窦宪、弟弟窦笃双双得到了章帝的重用，窦宪被任命为侍中、虎贲中郎将，窦笃被封为黄门侍郎。窦氏兄弟出入宫省，赏赐累积，广交宾客。昔日的豪门窦氏呼之欲出。
而窦宪和窦笃显然也没有令窦皇后失望，两人很快成为洛阳城里权势熏天的政治新秀。时来运转的窦宪更是风骨傲然地继承了他爷爷窦穆的血统精神，很快就干了一件与其不相上下的“大实事”——强买强占了沁水公主的园林。
沁水公主是汉章帝刘炟的亲妹妹，窦宪居然敢太岁爷头上动土，显然是吃了熊心豹子胆。然而，沁水公主是聪明人，她知道窦皇后此时正是最受宠的时候，窦宪也是初生牛犊不怕虎，是人气最旺的朝中后起之秀，此时如果向刘炟申述，一边是爱情，一边是亲情，会令刘炟左右为难，尴尬万分。与其去自讨无趣，不如退一步海阔天空。就这样，深明大义的沁水公主最终选择了忍气吞声。

窦宪的“初试牛刀”取得了成功，进一步证明了窦皇后受宠爱的程度，此后变得更加骄横跋扈了。
而窦皇后为了确保对宋贵人这场PK的成功系数，除了“打虎亲兄弟”之外，还来了个“上阵母女兵”——搬出了母后沘阳公主。
窦皇后和家人很快到密室开了一次家庭扩大会议，制定了一套阴谋陷害宋贵人的行动方案：全方位地搜集有关宋贵人的情报，哪怕是蛛丝马迹也不能放过，然后，从细微处着手，运用联想和推测进行充分挖掘，吹毛求疵，找出敌人的漏洞和破绽，狠狠抓住不放手，往死里打，往绝处推，不一箭穿心绝不善罢甘休。
方案方针确定后，接下来是进行广泛动员、广泛宣传、付诸行动的时候了。沘阳公主利用自己皇戚的优势，充分发动宫内的婢女太监；窦宪利用自己善于交际的能力，集中动员宫外的狐朋狗友。一张密不透风的网悄然铺开了，只等毫不知情的宋贵人往里钻。

功夫不负有心人，很快，各路“耳目”收集而来的情报就源源不断地汇总到了“总参谋长”——窦皇后这里。接下来，窦皇后马上召集家人进行了第二次家庭会议，分析研讨收集而来的情报。经过火眼金睛式的筛选，一条情报引起了家人的注意力，情报的大致内容是这样的：宋贵人的娘家人某天突然心血来潮，给宋贵人捎来了一只纯天然的兔子。然后，宋贵人吃惯了城里的含有添加剂的食物，对这种纯天然食物很感冒，很快就把兔子进行了清蒸火炖，然后就大饱口福了一顿。
事情就是这么一个小事，小到毫无新意，毫无波澜，毫无悬念可言，根本就不值一提。但窦家人却认为这件事虽然小，但很有挖掘的价值。吃什么不好，偏要吃兔子。兔子跟狐狸可以挂上钩，窦家人开始也想从中做点文章，但最终考虑到把什么“狐狸精”之类的东西强加到宋贵人身上，一来太勉强，二来太老套，毫无新意可言，不能起到出奇制胜的效果。好在窦家人都是头脑开窍之人，很快就把宋贵人吃兔子的事上升到了政治高度，并且马上以书面形式向汉章帝刘炟打了个小报告。报告大致意思是说宋贵人利用兔子头学习巫术，修行邪法，图谋不轨，祸害后宫。
应该说，我们不得不佩服窦家人，一只小小的兔子，居然可以联想得这么丰富，联想得这么有深度，联想得这么有高度，联想得这么有厚度。并且很快体现了高度。
宫中最忌讳的就是巫蛊这样荒谬的东西，历朝历代，卷入其中的人结局多半是凄惨悲凉的。因此，接到窦家人打的小报告，刘炟高度重视，立马作出批示：调查。没有调查就没有发言权，应该说刘炟的想法和做法都是好的。然而，窦家人既然要从宋贵人吃兔子这件事下手，作为突破口，那肯定会想到这一切，该怎么做的肯定早就做好了。

果然，因为面对的是宋贵人这样的贵人，刘炟不敢怠慢，亲自担任调查组队长，立即带人去搜查宋贵人的寝宫。结果自然是不言而喻的——顺利。在宋贵人的“贵地”里找到了兔子头和残骨剩骸。
吃葡萄还要吐葡萄皮呢，吃一只兔子肯定会留下皮毛骨骸了。其实，这时候兔子的骨骸是不是宋贵人留下来的已经不重要了，因为窦家人可以“无中生有”，让一切都变成自己想要的结果。于是乎，这残渣剩骨就变成了铁证如山——修炼邪术。刘炟望着狰狞的兔子头，脸色也变得狰狞起来，当下就发出了声怒吼，把宋贵人打入了冷宫。恨屋及乌之下，把无辜的刘庆也“请”出了太子宫，让他去承禄观面壁思过。
为了防止宋贵人母子死灰复燃，窦皇后自然不会心慈手软、手下留情。而是充分发挥能说会道的优势和特长，对刘炟大吹耳边风，事实证明，窦皇后的耳边风胜过七级台风，刘炟很快被震得招架不住了，于是乎，在当年六月向天下百姓颁布了废储诏书。诏书的大致内容是：皇太子刘庆，近段时间来不但身体很不好，而且精神也有恙，可能得了神经衰弱之类的精神疾病，这样以后显然是不能够胜任未来皇帝的繁重工作的，现在只好先改任他为清河王，到下面去修身养性，希望能尽快疾去体安。

欲加之罪，何患无辞。此时的刘庆还只有四岁，怎么就变成了身体和精神都不能胜任皇帝这项工作了呢。对此，朝中一些正义之士于是提出了自己的看法。但刘炟的回答却是很干练果断：三岁看小，七岁看老。四岁的刘庆现在就变得这么弱不禁风了，还能指望他将来当一个好皇帝吗？
刘庆被废后，宋贵人姐妹被从冷宫打到了“暴室”。暴室是汉代官署名，属掖庭令管辖，其职责是织作染练，故取暴晒为名，宫中妇女有病及皇后、贵人有罪，都幽禁于此室，因此亦称暴室狱。按理说宋贵人母子双双被废，又被打入了万劫不复的暴室，已经是霜打的茄子——蔫了。窦皇后可以长长舒一口气了，可以高枕无忧了，可以安心地当她的皇后了。然而，此时窦皇后并没有因此就收住手中的屠龙刀，并没有放弃对宋贵人赶尽杀绝的心思。斩草不除根，后患无穷。
为此，窦皇后拍出了对宋贵人的最后一砖。
为了避嫌，窦皇后找了个宦官来替自己拍出这最后一招的致命之砖，这个宦官名叫蔡伦。

蔡伦，好熟悉的名字啊！哦，对了，东汉有个造纸术的改造号称四大发明，发明者就叫蔡伦。世上重名重姓的人很多，如此你认为此蔡伦和彼蔡伦是纯属巧合的同名同姓那就大错特错了。因为他们原本就是一个人。只不过，这时候的蔡伦还只是一个小小的宦官，还没有发迹罢了。
蔡伦，当一名小小的宦官对于他来说显然不能满足。为了出名，他只好选择了捷径——当了窦皇后的鹰爪。
蔡伦的任务是去暴室“关照”宋氏姐妹。当然，名义上是“关照”，实际上却是“督查”，每天给宋氏姐妹小鞋儿穿，用各种无奇不有的方式折磨摧残她们。从此，宋氏姐妹每天除了有干不完的活儿，受不完的苦，还有忍不完的气。很快蔡伦有了一个响当当的绰号——毒手摧花。
人都是血肉之躯，更何况是娇滴滴的美人儿，哪里受得了这么大的劳动强度，哪里受得了这么刻薄的人格污辱，哪里受得了这么多人的冷潮热讽？有一种委屈叫欲哭无泪，有一种失望叫绝望！委屈，宋贵人还是可以忍受的，但儿子刘庆的被废后，她心中最后的依托也就不存在了，希望变失望，失望变绝望，绝望的宋贵人最终选择了一条绝路——自杀。

胜利虽然早已预料，但胜利来得如此之早，还是令窦皇后有点儿意外。而在这场战争中，功勋账里，还有梁贵人一份功劳，毕竟，没有梁贵人的倾力支持和帮助，窦皇后的“宫心计”也不可能实施得这么顺利和快捷。因此，大获成功的窦皇后很快对梁贵人处处关照，处处关心，以姐妹相待。
“投之以李，报之以桃。”“受宠若惊”的梁贵人于是决定献出儿子刘肇给窦皇后，以“报答”窦皇后的情意。当然，梁贵人之所以这么做，原因有二：一是窦皇后膝下无子；二是宋贵人倒台后，梁贵人突然有点儿唇亡齿寒的悲切感。为了寻找“依托”，梁贵人决定把自己的宝贝儿子刘肇“过继”给窦皇后。
前面已经说过，当年汉明帝刘庄的马皇后肚子不争气，没有生儿子时，收了其他宫女的儿子做养子，结果养子顺利当上了太子，最后还登上了皇帝宝座，也正是因为这样，马皇后不但一直牢牢稳定了自己的权力不动摇，地位不动摇，从而最终成了一代贤后。窦皇后显然处处以马太后为标榜，此时梁贵人送子的举动正符合她的心意。
套用一句不适当的话，梁贵人和窦皇后一个愿打一个愿挨，结果在过继这件事上，自然是一拍即合，一粘即拢。
舍不得孩子套不住狼，梁贵人原本以为忍痛割爱地牺牲自己的儿子，会为儿子换来一个美好的前途，为自己在后宫换来一个坚不可摧的“第二把交椅”。事实上，刘肇过继给窦皇后，果然马上就开始飞黄腾达了。很快，刘炟就让刘肇接替了刘庆被废后空缺的太子位置。宋贵人彻底倒台了，继子又被立为太子，按理说窦皇后和梁贵人应该是双喜临门才对。然而，事实证明，梁贵人打的如意算盘早就在窦皇后的掌控和预料之中了。而她之所以这么配合梁贵人，那是她觉得梁贵人还有利用价值。

狸猫换太子成功后，窦皇后马上露出了狰狞的原本面目，手中的屠龙刀对准了梁贵人姐妹。是啊，此时后宫中最具威胁的宋贵人姐妹死了，只要除去了梁氏姐妹，其他宫女都对她构不成任何威胁，更何况梁贵人是继任太子刘肇的亲生母亲，梁贵人不除去，到时候一旦刘肇登基后认母归宗，那她不是辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前了。
事实证明，梁贵人根本就不是窦皇后的对手。窦皇后在搞定宋贵人时，发动了几乎所有的亲人，包括两个重要的外来人，一男一女，梁贵人和蔡伦。此时对付梁贵人，窦皇后知根知底，根本就没有这么大动干戈，大张旗鼓，大力宣传。而是连发动宫内外监视刺探情报的步骤都省略了，直接写匿名信给刘炟，内容用六个字可以概括：诬陷梁竦谋反。
从梁贵人的父亲梁竦这里寻找突破口，窦皇后的心计之深可想而知。
此时的刘炟早已被窦皇后迷得丢了魂儿，只剩下残留的身躯空壳。面对诬陷，刘炟二话不说，直接下令把梁竦打入死狱，然后派汉阳太守郑据去进行严审。

梁竦原本就是一介书生，平日里喜欢寄情于山水之间，不是仰起头吟诵“伊中域之伟木兮，瑰姿妙其可珍。禀灵祗之笃施兮，与造化乎相因”之类的汉赋，就是弹奏“水色帘前流玉霜，赵家飞燕侍昭阳。掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长”之类的汉曲。这样的人太过于浪漫，面对太不现实的现实，梁竦很是无奈，也很是绝望，接下来便以绝食表示抗议。结果证明，他的抗饿能力很一般，不出几天居然就来了个“眼睛一闭不睁，一辈子就过去了”，没几天就不明不白地死在狱中。
对于负责审理该案的官员来说，梁竦活着，那是负担，死了，才是正确的。因为死了，死无对证，正好可以说他畏罪自杀。结果也正是这样，检察官郑据很快把梁竦的死向汉章帝刘炟进行了汇报，四个字：畏罪自杀。畏罪自杀的后果很严重，刘炟很生气。也正是因为这样，梁贵人姐妹很快被扣上了“阶级斗争犯”家属的帽子。
梁竦死了，后果很严重，罪犯的家属，日子不好过，是要被株连九族的。相见怕见偏偏又见，相爱怕爱偏偏又爱。此时梁贵人躲进宫中成一统，她最怕见的人就是窦皇后，后宫之大竟无藏身之处，因此，很快又和窦皇后见面了。这一次见面，窦皇后笑盈盈地只说了一句话：与其苟延残喘地活着，不如体体面面地死去。

别人的话要钱，窦皇后的话要命。何去何从，梁贵人知道，活着将会受到更多更大更残酷的折磨，最后的结果还是只有一个：死。可是真要去死，她又不甘心，如花的岁月，如花的年龄，如花的容貌，就这样凋零飘散吗？思来想去，梁贵人终究是想不明白，为什么“牺牲”了亲生儿子却换不来后半生的幸福，为什么自认为走得最好的一步棋却成了致命的败着，为什么只在转眼间一切的荣华富贵便成了过眼云烟……梁贵人郁闷啊，痛苦啊，受伤啊，结果连上吊之类的痛苦都免了，直接就去阎王那里报到去了。
梁贵人死后，她的婶婶，也就是刘炟的姑姑，舞阴公主也受到了牵连，被打入冷宫——迁移到新城软禁起来。至此，窦皇后以摧枯拉朽之势一举将后宫中最具威胁的两大情敌变成了“死敌”，只剩下了一个“活死人”——废太子刘庆。本来窦皇后早就对他虎视眈眈，但对于这个没妈的、像根草一样的儿子，刘炟产生了怜悯之心，下了“重点保护令”，把他和准太子刘肇放在一起寄养。而刘肇也对刘庆很友爱，兄弟俩亲密无间，形影不离。再加上刘庆年纪虽小，似乎在母后惨死后早熟了，平常慎言慎语，让窦皇后根本找不到任何破绽，因此暂时保全了性命。

17、风水：怒其不争很为难

都说群众的眼睛是雪亮的，朝中百官的眼睛也是雪亮的，窦家人的所作所为，他们尽收眼底，只是很多人都很识时务地选择了沉默。
但凡事都有例外，譬如第五伦就是个例外，他是光武帝刘秀时就提拔的后起之秀，人如其名，据说其人具有货真价实的“五伦”：一是君臣有义；二是父子有亲；三是夫妻有情；四是兄弟有序；五是朋友有信。能做到这些，自然很受重才的刘秀的赏识了。在汉明帝刘庄时更是得到了开国三剑客的美誉，到汉章帝刘炟时，第五伦作为朝中“大哥大”的身份和地位依然是不可动摇的。历经三朝的第五伦尽职尽责，为朝中事鞠躬尽瘁，死而后已。虽然在对外的政策和思想方面存在有待商榷的地方，特别是他认为西域只是传说，耿恭等人被围困时，不主张主动救援有点儿有失人道主义精神，甚至让人难以理解。然而，第五伦就是第五伦，他所表现出来的奉献敬业精神却是令人敬佩的。特别是看到窦家势力日益壮大、胆大妄为、无法无天时，第五伦虽然姓第五，但此时却是第一个敢站出来公然和窦家叫板的人，无论勇气和胆识都是可嘉的。

都说枪打出头鸟，第五伦把炮火对准了窦家的中流砥柱窦宪。司空第五伦上疏皇帝对窦氏外戚的胡作非为表示担忧，他的上书大致分三层意思。
第一层意思：欲抑先扬。在说窦宪不好之前，先赞扬他两句再说：一是说看窦宪玉树临风，英俊潇洒，风流倜傥，人见人爱，花见花开，现在很多人都看好他美好的政治前途；二是很多人因此成了窦宪的fans，拥有很好的人气。
第二层意思：“近朱者赤，近墨者黑。”然而，这些奔走于外戚窦宪门下的官员，道德高尚、为人正直的少得可怜，劣迹斑斑、寡廉鲜耻的多如牛毛。他们中很多在政治仕途上受到过压制，有些因为巴结前朝外戚而获罪的人，现在又想依附当朝外戚而东山再起。这些人的智商很低，情商很高，人品最差，和那些上街避雨、喝酒解醉的弱智差不多。窦宪成天被这群鼠目寸光、溜须拍马的人围在中央不是一件好事。长此以往，是要自毁前程的啊！
第三层意思：苦海无涯，回头是岸。真心希望陛下能够严加管束，让窦宪闭门谢客，不要再结交官僚士子，不要再助长他的骄奢淫逸，如此，窦宪可以永葆荣华富贵，而这也是国家之福、窦氏外戚之大幸啊！
应该说第五伦的上书直击窦宪的软肋，说得非常中肯。然而，这时被迷失双眼的其实不是窦宪而是刘炟。刘炟总是希望看到窦皇后高兴快乐，为了能博窦皇后一乐，他什么都可以去干。显然，这时一切不利于窦家的言论他都不愿听。

看着自己精心准备的上书如泥牛入海杳无音讯后，第五伦失望之余，却没有放弃对自身理念的追求，对国家的热爱。接下来接二连三地进行上书，直到上书到第五轮时，为了让自己的说法更有力度，他自然把窦宪强霸沁水公主园林的事进行了说明。
为了证实第五伦的说法，刘炟亲自带上窦宪，美其名曰：散步。
走着走着，他们走到了沁水公主园边，直到这时，原本有点儿受宠若惊的窦宪这才明白——原来刘炟散步之意不在情，在乎园林之间也。
“林子大了，什么鸟都有？”果然，刘炟语出惊人。
“嗯。林子大了，什么鸟都有。”窦宪面红耳赤，他不知道如果作答，只得含糊地应答着。
“沁水公主把这园林照看得不错啊！你看，这红的花，绿的树，黄的果……不错啊。”刘炟像是自言自语般道。
“嗯。红的花，绿的树，黄的果……不错啊。”窦宪机械地应答着。
“但如果林子里突然出现了狼豺虎豹怎么办？你愿充当打虎英雄吗？”刘炟问。
“嗯，打虎英雄……”窦宪的脸已变黄。
话问到这里打住，刘炟不用再问了，他通过望闻问切，已知晓其中缘由了。回到宫中，刘炟对窦宪痛骂道：“打狗还得看主人，你现在这种做法让我感到悲哀。你简直和赵高的指鹿为马有得一拼！你如果不知道检点，不懂得收敛，我要捏死你就像捏死一只蚂蚁一样简单。”应该说刘炟的话说得很“严重”了，大有怒其不争之意。
然而，在骂完窦宪之后，刘炟对第五伦说的话却是：“你这些年为国为民操劳，辛苦了。现在年纪也一大把了，该是享清福的时候了！我真的不愿看到你一直这么辛苦下去，你还是回老家去养老吧。”
话说得很委婉，但内心却很坦白，窦宪的行为虽然很不检点，但他有个好姐姐窦太后。此时如果对窦宪下手，那很显然会惹得捧在手心怕掉了含在嘴里怕化了的窦皇后不高兴啊！要知道千金难买一笑，为了窦皇后，刘炟只能选择“逆来顺受”。

因此，可以说此时的窦宪是属于不动产，私下教育批评可以，但却经不起第五伦一轮又一轮的炮弹攻击。既然窦宪不能动，那只有撵第五伦走人了。
情到浓时人自醉，爱到深处心不悔。念你忘你都不对，宁愿伤心自己背。不怨苍天不怨谁，人生不过梦一回。惯看花谢又花开，却怕缘起又缘灭。应该说此时的刘炟是心知肚明的，但也是无奈的，他此时真想说，爱一个人好难。
就这样，一根筋走到底的第五伦“被退休”了。当然，在下诏书之前，刘炟还对第五伦进行了最后的劝解，希望第五伦能对窦家人特别是窦宪的事儿睁一只眼闭一只眼，得过且过算了。
“公有私乎？”刘炟问。
“昔人有与吾千里马者，吾虽不受，每三公有所选举，心不能忘，而亦终不用也。吾兄子常病，一夜十往，退而安寝；吾子有疾，虽不省视而竟夕不眠。若是者，岂可谓无私乎？”第五伦答。
一问一答，对话戛然而止。刘炟是想问第五伦，窦家的公事可以私下解决吗？但第五伦却坚决地回答，叫我公事私了，我做不到。既然做不到，那没办法了，你待在宫中一天，就一天不得安宁，只能送你走了。但鉴于第五伦三朝元老的身份和地位，以及在政坛的影响力，刘炟还对第五伦进行了丰富的赏赐：一是赏钱：赏赐钱五十万，公宅一区；二是赐俸禄：赏赐二千石的终身俸禄；三是买保险：赐免三代被诛的丹书铁券。
上述可见，刘炟已经做到仁至义尽了。只是，第五伦走时，脸上却满是苦笑，白发在寒风中格外刺眼。他定定地看着刘炟，心里有千言万语，却一字不曾说出口。直到走出城门时，第五伦落寞地回过身来，突然泪流满面地说了一句话：别了洛阳。
四个字，字字如金，字字胜金。
沧桑、感触、无奈、心碎……第五伦的内心肯定在滴血，可是个中辛酸又有谁知？

第五伦走了，沁水公主哭了，窦宪更嚣张了，刘炟却愤怒了，于是采取措施——把窦宪冷藏了。
通过强霸沁水公主园林一事，刘炟知道窦宪不可重用后，开始寻找人才，极力打造自己的嫡系部队。于是，一个叫周纡的人浮出水面，他被刘炟任命为洛阳令（首都的最高地级行政长官）。
周纡，字文通，下邳徐县人。他自小勇猛好斗，经常结交胆大敢为之人，长大后更是性格刚毅，面露霸气。他勤奋好学，尤其喜欢韩非的法学。常常这样吟道：斯言岂足称人言，反悖经常灭天理。且秦为虐犹庶几，名教不容良可耻。昔者韩虔尝篡晋，远遡其源固应尔。
吾欲火书而人人，周孔之道不如是。

汉明帝刘庄年间，他当上了小小的芝麻官——唐县县令。一到任首先给大小官员一个下马威：“朝廷不认为我无能，派我来治理本县。
我仇视贪官污吏，决心除暴安良，谁要以身试法，我将立即处决。”周纡是这样说的也是这样做的，很快，唐县掀起了一场惩治贪官污吏、捉贼除霸的风暴。数十名为害百姓的贪官污吏及豪贼违法乱纪的确凿证据被掌握在手，周纡不徇私情，经过公正断案，将他们一一斩首。
当地民众无不欢欣鼓舞，拍手称快。一时间，唐县境内大小官吏恪尽职守，不敢有半点扰民之事，官吏清正廉洁蔚然成风，盗贼销声匿迹，百姓安居乐业，海清河晏，歌舞升平。
因政绩卓著，周纡很快被提升为博平县令。到任后，经查贪污受贿的官吏很多，他发现一个拘捕一个，然后行刑拷问，只要证据确凿，就没有一个活着出狱的。周纡凭着敢打硬拼、视恶如仇的声威晋升为齐国相。他也十分严厉残酷，一味动用酷刑。后来因滥用酷吏而出现冤案，再次被降为博平令。
刘炟相中的就是周纡的“酷吏”身份。前面已经说过，东汉建都洛阳以来，因功臣豪绅大多都聚集在这里，而且他们有的居功自傲，家奴狗仗人势，强取豪夺；有的豪绅似匪徒恶霸，欺压百姓，滥杀无辜，导致京都治安很乱。相继担任洛阳令的除光武帝刘秀时的董宣外，谁都没把洛阳的治安管好。因此，自古就有京都官难做的说法。

现在刘炟提拔周纡担任洛阳令，显然是醉翁之意不在酒，说大点儿是管整个洛阳的治安，说直白点儿却是专查窦氏等外戚贵族人家。
都说新官上任三把火，周纡上任后，很快就来摸底调查：当地大族的户主姓名。下属官吏哪敢怠慢，便顶着风雨晴晒，走街串巷，把洛阳城里所有豪强的姓名摸清底细上报到了周纡这里。原本以为会得到周纡的赞赏，但哪料到，周纡对黑名单只看了一眼，便怒喝道：“我问的是像马家、窦家那样的皇亲国戚，难道叫我去管那些卖菜的贩夫吗！”
一声怒喝，掠人胆魄。下属官吏瞧着他的脸色行事，争着抢着做激烈严酷的事。效果也是相当地明显：那些显贵的皇亲国戚都小心翼翼，京师一派太平。
然而，凡事有个度，严厉是好事，但如果严厉过了头那就是坏事了。很快，周纡就和窦氏外戚势力的二号人物窦笃来了个“真情对对碰”。

事情大致是这样的：窦笃一天晚上，突然心血来潮，来了个“夜游止奸亭”，结果正好碰到“巡逻”的周纡，都说秀才遇到兵，有理说不清。窦笃虽然不是秀才，周纡虽然也不是兵，但两人一见面却还是来了个说不清。周纡说，止奸亭晚上禁止游人参观，要来白天再来。窦笃说，我以前天天晚上都来止奸亭兜风，你一来就改变了，这是哪一门子的规定？周纡说，没有哪一门子规定，是我规定的？不服咋的。
窦笃说，当然不服了，你不要以为你很牛，我窦家人根本就不拿你当干部。周纡说，我操你老母。窦笃说，我操你祖宗八代……
两人没完没了地争斗了一晚无果，窦笃将此事上报给了刘炟，请皇帝来主持公道。
刘炟听说后很生气，叫你周纡当洛阳令，专门督视窦氏外戚，是叫你收集可靠信息和证据，以备急需之用。而不是叫你无中生有，无事生非，主动去招惹麻烦啊。人家去散个步兜个风，犯了哪门子法，你是脑子进了水吧。这事如果窦皇后知道，我怎么向她交代。想到这里，刘炟马上叫人把周纡抓起送到了诏狱（皇家监狱），听候审讯。

当然，刘炟这样做，只不过是为了给窦家一个交代。过了一些日子，等窦家人怒气稍歇时，刘炟又把周纡无罪赦免了。
然而，这事很快窦皇后就知道了，她又充分发挥自己的特长——耳边风。她的耳边风此时已胜过九级台风了，自然是风到石开。结果周纡虽然死罪可饶，但活罪难饶，洛阳令却不能再让他当了。于是乎，刘炟只能无奈地叫周纡卷起铺盖回家种红薯去了。直到永元五年，周纡再次被召用为御史中丞，他也成了窦氏的收尸人。当真是世事难料，因果轮回啊，这是后话。
 
18、英雄：朱晖郑弘双子星

应该说，刘炟对周纡还是挺失望的，毕竟周纡没有达到他重用他的目的，刚有余，而柔不足，刘炟只是想通过周纡的强悍来杀杀窦宪等人的锐气，达到治病救人的目的。哪知周纡在没有掌握窦家人罪证的情况下，就贸然出手，骑虎难下的刘炟只能选择忍痛割爱了，这叫自作孽不可活嘛！
当然，走了个“打黑英雄”周纡，很快又来了个“铁血英雄”朱晖。
朱晖，字文季，南阳郡宛城人。有四件流传后世的事。
第一件事，钱财如粪土，衣服似手足。朱晖很小的时候就没了父亲，靠母亲的微薄之力含辛茹苦地扶养成长，朱晖13岁时，王莽新政失败，天下大乱，朱晖和母亲及其亲属从乡间逃入宛城。路上碰到一群强盗，强盗们拿着刀挟持众多妇人，掠夺她们的衣服等财物。朱晖的兄弟及随从们都惊慌害怕，伏在地上不敢动。朱晖拔出剑走上去说：“财物可以拿走，妇女们的衣服不能拿走。（如要拿）我朱晖就和你们拼命！”强盗们看他年幼，佩服他的胆略，笑着说：“小孩子收回刀吧！”于是放弃掠夺离开了。

第二件事，士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。朱晖的父亲虽然早逝，但朱晖的日后发迹却离不开其父留下来的人脉关系。原来，光武帝与朱晖的父亲朱岑一起在长安求学，有故交之情。等到光武帝即位，寻找朱岑的时候，朱岑已死，于是就召来朱晖授予他郎中之职。
永平初年，汉明帝刘庄的舅舅新阳侯阴就羡慕朱晖的贤能，亲自去拜访他，朱晖躲避不见；阴就又派家臣带着礼物去求见，朱晖躲在家里不接纳他们。家臣回去禀报，阴就叹息说：“真是志士啊，我们不要辱没了他的气节。”后来朱晖在郡里任职，太守阮况曾经想买下朱晖的奴婢，朱晖不答应，等到阮况死后，朱晖就将奴婢赠给了他家。有人为此讥讽朱晖，朱晖说：“以前阮大人有求于我，我之所以不接受他的要求，是告诫自己，不要玷污了大人的美好名声。现在送奴婢给他家，是要表明自己当初那样做，并不是因为自己吝啬。”

第三件事，言而无信，不知其可也。朱晖在读太学期间，结识了朝廷重臣张堪，两人相谈甚为投机。张堪对朱晖的才学和人品非常赏识，又恰好是同乡，有意提携他，被朱晖婉言谢绝了。但张堪一心把他当做知己，推心置腹地对朱晖说：“你真是一个自持的人，值得信赖，我愿把身家与妻儿托付给你。”面对张堪把他当做生死至交的话语，朱晖心里非常感动，却只是恭敬地答道：“岂敢，岂敢。”朱、张二人挥手作别后，便失去了联络，再没有碰面。后来，张堪死了，他为官清廉，死后也没有什么丰厚的遗产，家人的生活顿时变得窘迫起来。朱晖知道后，便全力接济张堪的家人。后来，朱晖的儿子朱领对父亲的这一举动很不理解，便问道：“我们以前没有听说过你与张堪有什么深交，你为什么如此厚待他家的人？”朱晖说：“张堪生前，曾对我有知己相托之言，我嘴上虽然未置可否，但心中已经答应了。”“既然你们互为知己，为何长年不见往来？”朱晖答道：“当初他身居高位，并不需要我的帮助；如今他离去了，家人生活得很不好，才需要我这个朋友出面帮忙呀。”朱晖对于张堪的嘱托，在没有任何许诺的情况下，后来自觉地去履行了，这可以说是朋友之间守信用的一种更高的境界。所以，后来还生出“一言九鼎”、“一诺千金”、“君子一言，驷马难追”等流传后世的成语。

第四件事，我就是我，是颜色不一样的烟火。骠骑将军东平王刘苍听说了朱晖的事迹，就想征召他，平时对他非常恭敬有礼。正月初一的早晨，刘苍去朱晖家庆贺新年。旧例，少府要给予出行官宝璧。
当时阴就做府卿，显贵骄纵，他手下小吏们也傲慢不守法。刘苍坐在朝堂上，更漏快要燃尽，可还没得到宝璧，回头对佐治官吏说：“这件事怎么办？”朱晖看见少府的主簿拿着璧，就走上去，骗他说：“我经常听说宝璧但未曾看到过，请让我看看。”主簿就把它交给了朱晖，朱晖回头招来令史拿走了璧。主簿大惊，马上把这件事告诉给了阴就。
阴就说：“朱先生是义士，不要再找那璧了。”主簿也就罢手了，召来朱晖对他说：“你不过是个属官罢了，（你）和蔺相如比怎么样？”朱晖答：“我就是我，朱晖是也，谁也不是，谁也不能代替我。”

也正是因为这样，到汉明帝刘庄时，由于佩服朱晖的胆略，任命朱晖做了卫士令。但因为朱晖在做官吏的时候刚正不阿，常被上面官员嫉恨，担任官职时大多被人弹劾。后来刘庄只好把他调到下面去挂职锻炼，封他做临淮太守。朱晖在临淮任上做了许多惠民、为民、想民的大实事，受到那里人民的一致好评。当地有民谣曰：“刚强自专，南阳朱季，官怕其威，民怀其惠。”然而，树大招风，又过了几年，朱晖因为“犯法”而被免职。自从去了临淮太守一职后，闭门居于乡间，穿粗布衣服，吃粗杂粮食，不与乡里人来往，乡里人讥讽他耿介。建初年间，南阳发生饥荒，朱晖把家里的一千多石粮食和所有财物，拿来分给同宗亲友、故旧之交和贫穷老弱的人，乡里人都心向着他了。
此时，刘炟把这位正直正义的朱晖请出山来，任命为尚书令，显然也是醉翁之意不在酒，一来打造自己的嫡系部队，二来压制住窦氏外戚势力。

与朱晖同时被提拔的还有郑弘。
郑弘，字巨君，东汉山阴县（今绍兴县平水镇一带）人，西汉首任西域都护郑吉从孙。郑弘的曾祖父本是齐国临淄人，官僚出身，官至蜀郡属国都尉。汉武帝时期，为了防止大户积聚力量，谋反抗上，实行遣散大家族的办法。在这次遣散中，郑弘的曾祖父带着三个儿子迁到山阴，并在此安家立业。长子郑吉，也就是郑弘的从祖，汉宣帝时官至西域都护，次子做过兖州刺史，小儿子曾被举孝廉，做过县吏。
郑弘长大以后，在乡里开始为老百姓办事。东汉时乡里设啬夫一人，主理民间纷扰杂事，劝善惩恶，维护劳役，了解民间疾苦、税赋多少以及人品的好坏等。郑弘官虽不大，却办事公道，百姓称颂他爱民如子。郡太守第五伦春天下乡例行劝人农桑、振就乏绝时，见到郑弘后被他的事迹深深地感动了，就让郡督邮举荐郑弘为孝廉。从此他走上了仕宦之路。
郑弘在平原相的职位上，为官清廉。他到任后，减租减息，减免赋税。农忙季节，他微服私访，调查民间疾苦，救济贫困农户。如果遇到天气大旱，就亲自随车求雨。有一次，郑弘在私访民情时，遇到成群白鹿挟车而过，他特别惊奇，就问随从主簿黄国：“白鹿出现是吉是凶？”黄国垂拜祝贺说：“从前三公大臣的中幡，都装饰着鹿的图案，将来您必将成为朝中的宰相。”

永平十二年（公元69年），在楚王刘英一案中，郑弘的老师兼同乡、河东太守焦贶因被诬告而牵连下狱。焦贶关在洛阳诏狱一年多，受尽了酷刑，奄奄一息。焦贶的门生虽然不少，闻讯后却几乎无一人赶来探监。与之相反，他们为了避免株连，纷纷改名换姓，以逃其祸。郑弘闻讯后，头顶锧，只身来到北宫门外跪捧状子给焦贶喊冤。
这个时候的刘庄也幡然醒悟，下诏赦免焦贶的家属。冤屈得申之后，焦贶已死在牢里。郑弘为焦贶办了一场体面的丧事，并亲自送焦贶的妻子儿女回乡里。此事传开后，郑弘的义举闻名天下。人们都说：“郑巨君，真乃义士也！”

永平十四年夏，在楚王一案了结后，刘庄有些后悔。为了安抚人心，他将郑弘提拔为驺县县令。刘庄去世前不久，又将郑弘拔擢为淮阳太守。刘炟继位后，郑弘的官职是大司农（专掌国家仓库和劝课农桑之官）。
郑弘没有令刘炟失望，到任后不久，便向刘炟提出了一个利国利民的建议：从北向南修一条到零陵、桂阳二郡的“高速公路”。理由有二：一是可以加强对南方诸郡的控制；二是可以提高运输物品的能力。
要知道，当时岭南一带还处于蛮夷之地，多年来，只有水路，没有陆路可走。水上时常出现浪打浪的局面，一波还未平息一波又来侵袭，因此，经常发生舟覆人亡的人间惨剧。沉重的运输负担，像一座大山一样压得交州、会稽两地百姓民不聊生，怨声载道。郑弘是会稽人，虽然长年漂泊在外，但对家乡的情况却了如指掌，深有体会和感触。
刘炟很快批了一个大大的“诺”字。随着零陵、桂阳二郡的“高速公路”打通后，从交趾到内地的道路畅通无阻，成为了加强南北经济交流的桥梁和纽带。

建初八年时，全国出现了大规模的旱灾，结果很多地方的庄稼颗粒无收，出现了很多灾民，是啊，食不果腹，不流浪不行啊。面对突如其来的灾情，郑弘来了个两步走——两步同时走：一边忙着赈济灾民，安抚百姓；一边上书建议免除重灾区的进贡，减轻徭役开支，成立“红十字会”等民间互助机构，帮助灾民渡过难关。
刘炟再一次采纳了郑弘的建议，很快天下又恢复了太平。据不完全统计，郑弘在大司农任上干了仅两年，就为国家节省了亿万经费。
看样子，他真是抓农业经济建设的好手啊！随着第五伦的“离世”，刘炟心里懊悔之余想到了郑弘。郑弘是第五伦重点推荐和培养的人，而且在大司农任的这个费力不讨好的工作岗位上成绩突出。建初元年（公元76年），郑弘被任命为尚书令，刘炟想以这种方式来表示对第五伦的愧意。
一跃成为三公之首的郑弘除了受宠若惊外，还是一贯地谦虚谨慎。据说，有一次，刘炟因为“改元”在殿中摆宴庆贺。在入席之前，郑弘见了司徒桓虞等老前辈时，躬身行礼，态度极为恭敬，犹如下属谒见上司一般。经过再三礼让，郑弘才面红耳赤地勉强坐上了首席。
郑弘礼让尊老的故事，也成为传诵千秋的美谈。

事实证明，刘炟打造的朱晖和郑弘双子星座没让他失望，两人加强了对窦宪的监管和弹劾。尤其是郑弘屡次上书，指出侍中窦宪的权势太盛，言辞极具苦心而恳切。随后，他把手中的“屠龙刀”对准了窦宪的党羽尚书张林和洛阳令杨光——八个字：贪赃枉法、行为残暴。
其实，就在刘炟打造自己的人选时，窦宪也没有闲着，极力地打造着他窦氏的势力。尚书张林和洛阳令杨光兄弟就是他倾力打造的对象。
郑弘眼看直接弹劾窦宪效果并不好，决定改变策略，先剪其羽翼。应该说郑弘的策略是好的，然而，问题是郑弘还是小看或者说低估了窦宪的实力。他的羽翼不单是张林兄弟，而是在朝中遍地开花。
因为他的弹劾书送到官吏手上，而这个官吏却是杨光的旧交。接下来很简单了，此人马上通知了杨光，杨光又报告了窦宪，一层告一级，窦宪也不是吃素的，他马上就来了个恶人先告状，弹劾郑弘——同样八个字：身为重臣，泄露机密。
郑弘的弹劾半途被截，窦宪的弹劾又是咄咄逼人，此时的窦皇后又是花开正艳，如日中天。刘炟没办法，只得装模作样地对郑弘进行了询问和“责问”，并且象征性地作出处罚：没收郑弘的印信绶带。按理说郑弘应该明白刘炟的良苦用心，虚心接受才对。然而，郑弘是属于一根筋的人，他认为印信绶带被没收是一种污辱，是不能忍受的。
于是，他马上上书请求告老回乡，理由是：年龄大了，不能胜任现有工作。

刘炟当初已经把周纡放走了，此时自然不会放郑弘走人。于是，他直接批了三个字：不同意。提前内退没通过，已经铁了心寒了胆要走人的郑弘自然很是失望。失望之余，忧伤之余，居然病了，这一病病得不轻，很快就病入膏肓。心病还要心药医，刘炟尽管叫御医进行全力治疗，但他不会知道，真正能治好郑弘病的人唯有他一人而已。
可惜刘炟不知道，他没能化解郑弘心里的千千结。
郑弘在生命落幕之前，还对刘炟下了最后一道猛药——上书，三句话：一是窦宪是个大奸大恶之徒；二是陛下不能被奸臣迷失了双眼；三是希望陛下能及时除掉奸臣。
刘炟看到奏书后，泪如雨下，赶紧去郑家见他最后一面时，郑弘已经带着无尽的遗憾溘然长逝了。好在，郑弘走了，又来了个韦彪，才渐渐抚平刘炟心中的内疚。
韦彪，字孟达，扶风平陵（今陕西咸阳西北）人。他广学博闻，被士人们雅称为儒宗。建武末年，举孝廉科，为郎中，因病免职后，回故里收徒授学。韦彪安贫乐道淡于仕途的品行，受到关中众儒士的敬仰。汉明帝刘庄时期，曾先后做过谒者、魏郡太守、左中郎将等职。

建初七年（公元82年）十月，刘炟西巡长安，韦彪以代理太常之职随驾西行，被多次召去询问关中地区的典故旧事、礼仪风俗。回京师后，韦彪做了大鸿胪。
公元85年，刘炟提升韦彪为司徒。韦彪看到自光武帝、明帝之后，选置官员，多任用那些为政苛严的人，于是他借故气候反常，上疏谏道：时令反常，是因为郡国多用严刑峻法，而且地方苛吏多不顾时令季节办事所致。“农人急于务而苛吏夺其时，赋发充常调而贪吏割其财”，这是国家的大患。要使百姓务其本，必先除去贪官酷吏。而这一切的关键则在于政府枢要之地尚书台，尚书的人选就极为重要。应选用担任过州郡官职、有才能声望的人，而不宜用无实干经验的郎官。韦彪在奏章中还对其他一些官职的设置、官员的任用发表了自己的看法。
其实韦彪的人才政策建议“含沙射影”的另一层意思是，要加强对窦氏外戚的监管力度和约束能力。这样一来，窦家想提拔个把人那就难上加难了，因为，凡是符合提拔条件的人，基本上都跟窦氏外戚党羽无缘，而凡是成了窦氏外戚党羽的人，基本上也都不符合提拔条件。
这才是我想要的建议嘛。刘炟很是高兴地采纳了他的建议。就这样，韬光养晦的刘炟极力打造的朱晖、郑弘、韦彪等人，就像“狗仔队”一样，又是和稀泥，又是拍砖，总之，让窦氏外戚心有戚戚然。原本嚣张的态势被打压下去了，并由此转入了秘密活动，窦氏外戚遭遇前所未有的寒流，陷入了低谷。
然而，就在这样一个关键的节骨眼儿上，宫中传来了一个令人意外和吃惊的消息——刘炟驾崩了。

19、驾崩：死去元知万事空

公元88年正月，东汉章帝刘炟在章德前殿驾崩。
死因：表面说是病逝，实则一是女人多身体吃不消；二是身边小人多经常被人暗算；三是被国事拖垮了身体。
享年：三十一岁。
在位：十九岁登基，共在位十三年。
遗言：不要在墓地修建祠庙寝殿，一切依照先帝之制。
遗憾：爱上窦皇后给的痛。
功绩：汉章帝刘炟统治时代是东汉皇朝臻于富强的极盛时期，他继续奉行光武帝、明帝所推行的发展社会生产、与民休养生息的政策。而且在经济发展、政局稳定的基础上，章帝加强了对西域地区的经营，通过用兵，使得西域重新称藩于汉。他与汉明帝统治时期被史学家称为“明章盛世”。
罪过：死得太早！
后果：带走了两汉400年间最后的盛世，开启了东汉外戚和宦官轮流执政的黑暗时代，汉朝的黄金岁月也一去不返。因为汉章帝刘炟以后的历代皇帝，都是幼主即位，于是不可避免地出现了母后临朝，随之而来的就是外戚专权，就在这外戚、宦官此起彼伏的明争暗斗中，
东汉的朝政逐渐败坏下去了。
感叹：人间一个个轮回，到头来，都是一样的。循环着不同的人，相同的故事，留下的传说，背后其实都不过是让人又爱又恨的伤，不能遗忘。十几年前，十几年后，如初见的回眸，与雨血混合在一起，模糊不堪。
祭诗：错位在没开始之前。不动声色的侵蚀，把一切摧毁。看不透，人间春花秋月寂寞刻骨；想不穿，世事纷纷扰扰心扉痛彻；是是非非烟云过眼却无法全身而退，终于，在流光里，寂寞地死去。

刘炟匆匆地走了，他挥一挥衣袖，没有带走一片云彩。只有十岁的太子刘肇挥一挥鼻涕，不曾流下半滴眼泪，开始了他的皇帝之旅，一跃成为东汉和帝。而窦皇后挥一挥发髻，理所当然地坐上了皇太后的宝座。从此，处理政务的大权便落到了她手上，书面用语叫摄政。
窦太后临朝摄政，窦氏外戚势力再度卷土而来。窦宪以侍中的身份，入宫主持机要，并负责向宫外宣布、传达太后的命令。此后，窦笃出任虎贲中郎将，窦景、窦同为中常侍。窦家兄弟全都在接近皇帝、皇太后的显要位置上，窦家的狐朋狗友们也都回来了，当真验证了一句话——一人得道，鸡犬升天。特别是窦氏外戚势力的带头大哥窦宪，刘炟在的时候，就敢强占沁水公主的园林，现在刘炟这个绊脚石不在了，窦太后集朝中大权于一身后，他又恢复了本来的面目，开始了复仇之旅，变得更加变本加厉。
眼看窦氏外戚目空一切，无法无天，这时，窦宪的党羽崔骃以委婉的口气对窦宪进行了劝诫——八个字：贫而无谄、富而无骄。

崔骃，字亭伯，涿郡安平人，十三岁就能通晓《诗经》《易经》《春秋》，博学有大才。崔骃尽通古今训诂百家之言，会写文章，这种人才，据说上百年才能出一个。正如崔骃自己后来所写的《四巡颂》的诗句“众多无穷，各有所得。彼采其花，我收其实”一样，崔骃年轻时游历到太学，与班固、傅毅齐名。常以钻研典籍为业，不谙做官之事。当时有人讥笑他太玄静，以后会有名无实。
元和元年（公元84年），崔骃同鲁国人孔僖互相切磋，谈论汉武帝刘彻时说：“孝武皇帝刚做天子的时候，能够尊崇信奉圣贤之道，可过了五六年，就认为自己已经胜过文帝、景帝时期了。尔后，就任凭自己的意愿行事，而忘了从前的善政。”谁知这两个人对先帝的议论，被隔壁房间的太学生梁郁听见了。梁郁为了“前途”着想，便上书告发说：“崔骃、孔僖诽谤先皇帝，实际是在讽刺讥评当朝的时政。”这可是个重大的政治问题，收到告状信的部门不敢怠慢，赶忙把这个案子交给主管的官员去审理。
眼看“东窗事发”，本着坦白从宽、抗拒从严的原则，崔骃便主动前往办案的官员处承认错误，接受审查讯问，以图从轻处理。对此，孔僖却不苛同，他说：坦白从宽，牢底坐穿；抗拒从严，回家过年。
于是，直接向刘炟上书为自己辩解。他的奏章虽然不长，但以自问自答的方案从三层方面进行阐述，条理分明，入木三分，铿锵有力。

一是什么叫诽谤。自答：以不实之词毁人。引用的格言是：“大王若以此不信，则小者以为毁訾诽谤，大者患祸灾害死亡及其身”（《韩非子·难言》）。
解析：凡称之为诽谤的事，是指实际并无此事，而是虚构加以诬蔑的。至于像孝武皇帝，其政治的好坏，已经明白地记载于汉史之中，就像日月一样坦荡。而臣下所议论的，都是史书上记载叙述的事实，不是凭空虚构的诽谤。

二是诽谤什么？自答：怨望。引用的格言是：“国家空虚，天子之兵四至，众庶诽谤，诸侯不誉”（《吕氏春秋·不屈》）；“无使贤人伏匿，则痹不作。无使百姓歌吟诽谤，则风不作”（《韩诗外传》卷三）。
解析：凡为皇帝者，是好是坏，天下人没有不知道的，因为他所治理的社会的优劣摆在那里，所以不能以此来惩罚、诛杀人。况且陛下即位以来，政治教化没有过错，而对百姓的德政和恩泽却增加了很多，这是天下人都知道的，臣下为何独要借古讽今呢？假使臣下真有什么对朝政的批评，如果批评得对，那就应当改过；就算是批评得不当，也应该包涵宽容，又何罪之有呢？陛下不去研究治国大略，不去为自己做深远的计划，只是大搞个人忌讳来使自己心意畅快。臣等受诛，死就死了，环顾天下之人，必将会因为此事反视反思，而改变想法，会以此事来窥探陛下的心思；从今以后，就是看见不对的、不可为的事，终将没有人再说话了。齐桓公能亲自揭露其先君的过错以问计于管仲，然后使群臣能尽心尽意，而如今陛下却想为十代之前的武帝来避讳很远的事实，岂不是与齐桓公的做法不同吗？

三是如何避免诽谤？自答：进谏。引用的格言是：“其所以莫敢告者何也？亡养老之义，亡辅弼之臣，亡进谏之士，纵恣行诛，退诽谤之人，杀直谏之士”（《汉书·贾山传》）。
解析：臣恐怕负责审查的官员不问是非曲直来构陷臣下，使臣含恨蒙冤而不能自辩，这必将会使后世议论历史之人，随意用此事拿陛下来打比方，这也是无法让子孙来掩饰的一件事。现在，臣恭谨地前往宫阙，伏在坍下，等待重诛。
刘炟看到这份奏章后，立即下诏停止对此事的审问，并任命孔僖为兰台令史（图书管理官，在皇帝和群臣之间行使“监察”和“上传”的职能）。
刘炟看中的就是孔僖的自辩能力，这样的人才，用来对付窦宪应该是不错的材料啊。于是，刘炟不罚反而重用孔僖。
而主动自首的崔骃最终也是无罪释放，但关键时刻却是窦宪帮了他一把。从此，崔骃便倒向了窦宪的怀抱。据说崔骃第一次去拜见窦宪时，窦宪听到崔骃来了，慌忙地拖着鞋子到门口迎接，待为上宾。“屣履迎门”就是从这个故事来的。缘于感动，崔骃毅然投靠到窦宪门下，做了窦宪的门客。
令人感到意外的是，一向利令智昏的窦宪，对于崔骃的劝诫却从善如流。窦宪考虑来考虑去，觉得自己需要培养一个“枪手”，关键时刻能替自己做一下挡箭牌。
很快，窦宪把目光瞄准在了邓彪身上。

说起邓彪大家有点儿陌生，但说起他的宗族人东汉开国勋臣邓禹大家都耳熟能详。邓彪的父亲邓邯，中兴初期因功封为黾侯，官做到了渤海太守。邓彪年轻时注重励志，修孝行。父亲邓邯死了，邓彪发扬品德，把封国让给同父异母的弟弟邓荆凤，显宗刘庄认为他品节高尚，下诏拜之为州郡官，后升迁到公府，五迁桂阳太守。永平十七年（公元75年），召入做太仆。数年，死了后母，因病告辞回家，诏书赐他用光禄大夫行服。服毕，拜为奉车都尉，后升为大司农。数月后，邓彪代鲍昱出任太尉。然而，在太尉的位置上，邓彪干得并不顺心并不如意，朝中大权被第五伦等人长期把持，再加上他属于无党无派的自由人士，因此很孤立。四年后，他向刘炟递交了辞职报告，理由是：因病无法胜任现有职务。结果刘炟的批复是，有病养好病就是，辞职干嘛。邓彪接下来接二连三打辞职报告，直到公元84年，刘炟终于批准邓彪的辞呈，赐钱三十万，让他告老还乡。因此，说得再直白一点儿，其实邓彪是属于怀才不遇的那种才人。
而窦宪慧眼相中邓彪，原因有二，一是威望高，二是人品好，拉他入伙显然是为自己增长人气，把自己伪装成一只披着羊皮的狼。再说你不是怀才不遇吗？我马上就让你飞黄腾达。
在窦宪的支持下，公元88年，窦太后下诏，把在家休养了四年之久的邓彪任命为太傅，赐爵为关内侯，主管尚书机要，百官各统己职，听命于太傅。
接下来的事是，邓彪身居太傅之高位，却只能听天由命，随波逐流。于是乎，在他的“遮护”下，窦宪要想干“大事”时，就会事先把风声透露给邓彪，然后由邓彪负责与窦太后进行“沟通”。这样通过枪手邓彪的运作后，窦宪什么无法无天、偷鸡摸狗的事都能办成。当真验证了这句老话，朝中有人，办事就牢。
窦宪是个睚眦必报的人，凡是跟他有过节，凡是不配合他，凡是他看不顺眼的人，他会伺机报复。

东汉明帝永平年间，谒者韩纡曾参与审理过窦宪之父窦勋的案件，这件事虽然已过去多年，但窦宪却一直牢记“君子报仇，十年不晚”这句话。现在有权有势了，该是报仇雪恨的时候了。于是乎，举起了手中的屠刀。然而，韩纡没给窦宪一血辱恨的机会，他早已两眼一闭不睁一辈子过去了。
子在川上云：逝者如斯夫。按理说，一切恩怨情仇都会随着生命的凋零而烟消云散，流年似水，终不过一堆黄土。
然而，窦宪就是窦宪，他的信条是此仇不报非君子。虽然你韩纡死了，但恩怨却不能一笔勾销。他先是派人挖了韩纡的坟，对他的尸体进行了焚烧。然后，再去找他的儿子算账。
“冤家宜解不宜结，冤冤相报何时了……”韩纡的儿子本想通过大道理让窦宪回心转意。然而，窦宪没有耐心听他说下去，说了句“父债子还，天经地义”，然后就是一剑。
剑起，血飞，头落。接着，窦宪把韩纡儿子的人头拿到父亲窦勋的墓前进行了一场别开生面的“血祭”。捏死你如捏死一只蚂蚁，当年刘炟告诫窦宪的话，此时灵验了，只不过他是反其道而行，捏死别人如捏死一只蚂蚁。
目无王法，目空一切，看到窦宪如此嚣张，如此霸道，如此不可一世，汉和帝刘肇的叔伯，也就是汉刘炟的兄弟广平王刘羡、六安王刘恭、重熹王刘党、下邳王刘衍、梁王刘畅五位王爷实在看不下去了，来了个“五王闹洛阳”。不顾路途遥远，相聚洛阳后，他们联名上书致窦太后，强烈要求窦太皇好好管制窦宪，以正国风。
广平王刘羡和刘炟之间的关系好到可以用“缠绵悱恻”来形容。刘羡的封地广平国地属幽州巨鹿郡，但他却长期不去上班，而是逗留在洛阳。原来刘羡的封地靠近北方边境，常有匈奴士兵来骚扰。刘羡觉得待在封地不安全，所以封在幽州身在洛阳，一来确保个人生命安全，二来可以和刘炟常续前缘。建初三年（公元78年），终于有人弹劾刘羡总是待在洛阳有伤风化，强烈要求刘炟遣刘羡回封地去干本职工作。然而，结果是刘炟直接给刘羡颁发了长期居住证。公元82年，刘炟再次下诏，增加汝南等八县为刘羡的封地，并在此基础上每年给刘羡补助8000万钱。此次五王闹洛阳，刘羡便是“带头大哥”，有阴谋有预谋地坐镇洛阳，组织了这次联名上书。
六安王刘恭先后被封过巨鹿王和江陵王，他万水千山走遍，势力自然不容小视，是地方诸王公认的实力派选手。
重熹王刘党从小很聪明，精通《史书》，尤其喜欢咬文嚼字，经常咬出一些很有见解的观点。他与刘炟年纪相仿，从小就“青梅竹马”。长大后，刘炟成了皇帝，刘党也成了王爷，公元79年，刘炟把清河郡的游、观津二县，渤海郡的东光、成平二县，涿郡的中水、饶阳、安平、南深泽四县总共八县加进乐成国，扩成为刘党的封地。
下邳王刘衍具有的优势是长相俊美，是个公认的帅哥。爱美之心人皆有之，正是因为刘衍的长相，刘庄和他的关系特别暧昧，被封到地盘和经济发展程度都不错的下邳为王。这还不算，公元78年，刘炟又将临淮郡及九江之钟离、当涂、东城、历阴、全椒等总共十七县划入下邳国，使刘衍的封国成为所有诸侯王中最大最富的。
梁王刘畅具有的得天独厚的优势是：关系硬。刘畅的母亲是刘秀最爱的阴丽华的侄女阴贵人，因为爱，所以爱； 因为“阴” ， 所以“阳”，刘畅在各种关照下，变得很是阳光，他最开始被封为汝南王，封国是最富裕的。刘炟即位后，觉得对刘畅还不够好，于是于公元77年，改封刘畅为梁王，将陈留郡之郾、宁陵，济阴郡之薄、单父，以及己氏、成武等六县划入梁国封地，继续打造最富封国。
五位王爷，五位大腕，五位重要级人物，联名上书，分量之重可想而知。

接到上书，“摄政王”窦太后大吃一惊，嘴巴可以直生生地吞下一个鸡蛋了。接着怒不可遏，打狗都得看主人，我现在还在这里，你们都敢来联名上书对付我窦家人，如果我将来有一天不掌权了，那岂不是成了脱毛的凤凰连鸡都不如了。于是，窦太皇再走传统老路，找来窦宪等亲人召开了一次家庭会议，商量如何对付五位王爷，说得再直白点儿就是如果把五位王爷赶出洛阳。眼不见心不烦，只要他们回到封地去，就是散兵游勇，成不了气候了。
然而，请客容易送客难，窦太后和窦宪等家人商量的结果是，无计可施。结果这次家庭会议也只能是不欢而散。垂头丧气的窦宪回到家里，正郁闷着，他的重要“联盟”崔骃出现了。
“臣有一计可以让五位王爷迅速离京。”崔骃的话如一股清泉流进了窦宪原本就饥不择食的肚子里。于是，他赶紧请崔骃坐，上坐，上上坐，然后询问良策。
崔骃的计谋是：“借尸还魂”。解析如下：解铃还须系铃人，冒用刘炟的名义写一份遗诏，要求五位王爷立即回各自封地。鉴于刘羡、刘恭两位王爷封地大权力大威胁也大，改封广平王刘羡改封陈王，食邑改为淮阳郡。六安王刘恭改封彭城王，食邑改为楚郡。
窦宪一听喜不自胜，欢呼道：“何以解忧，唯有崔骃也！”
接下来，就看窦太后的了。当然，这根本难不倒窦太后，她手上什么都有，造个假遗书自然没有什么问题。结果，窦太后很快新鲜出炉了刘炟遗诏，五位王爷心知肚明，知道这封遗诏有水分，但此时他们五人中缺乏打假英雄，没有胆量也没有勇气更没有能力来破假，所以只能乖乖就范，各自回到各自的封地去。

花开五朵，结果各一。公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾。侯门一入深如海，从此萧郎是路人。这一去，五位王爷就如黄鹤一去，再也没有腾飞的时候了。
老实厚道的刘羡前往封国淮阳后，从此变成了庸碌之人，毫无建树，一直到老。成了最不上进之人。
仁义厚重的刘恭在封地干得有声有色，百姓都拥戴他。可惜养了个不争气的儿子刘阿奴，狐假虎威，横行霸道，结果刘恭对他进行了严厉的教诲，最后，心灵脆弱的刘阿奴受不了父亲的“煎熬”，竟然自杀了。结果，刘恭成了最闷骚的人。
风流倜傥的刘党不爱权力爱美色，到封地很快就跟一个叫哀置的女人搞起了“婚外恋”，哀的男人叫章初，也不是吃素的，知道妻子红杏出墙后，就想上书告他。刘党索性一不做二不休，秘密收买哀置的姐姐哀焦，想谋杀“亲夫”。结果事情败露后，刘党来了个杀人亡口——杀了哀焦等人。随后，刘党又迎娶了中山简王休掉的小妾李羽生做小老婆。自作孽不可活，刘党最终栽倒在“小三”手上，公元95年，乐成国相举报了这两件事，结果刘党辛辛苦苦一辈子，一夜回到解放前，成了最落寞的人。
老好人刘衍因为一直有疾在身，回到封地，寻遍名医，修身养性，结果过了54年才死去，成了不折不扣的“纯爷儿”。
外秀慧中的刘畅到达封地后，多次做噩梦，便请一个叫卞忌的相士来为自己解梦。结果卞忌为了巴结刘畅，说他做噩梦就是要成为天子的征兆。刘畅高兴之余，此后就经常和卞忌展开深入的探讨。结果豫州刺史梁相知道这事后，向朝廷进行了举报，结果刘畅被贬为布衣，成了最倒霉的人。

20、班超：走完了传奇一生

班超独处西域绝境，能接二连三地摆平各种风波和危险，能够名震西域，留名青史，正是由于他低调做人的缘故。然而，俗话说百密一疏，大智者也有犯糊涂的举动，贤士也有犯错误的时候。班超是人不是神，所以偶尔也有犯糊涂之举，也有高调做人、高举高打的时候。
盛名之下，正是需要低调的时候，班超不知道低调，结果惹出了事端。
永和二年（公元89年），月氏王以当初曾帮助班超进攻车师国有功的缘故，派使者带珠宝、狮子等物品来到班超驻地，一是表达月氏臣服汉朝的诚心，两国礼尚往来嘛，二是请求娶汉朝公主为妻，两国永结连理喽。
月氏的出发点是好的（进一步加强和改善两国的关系），做法也是好的（先送聘礼，再娶汉朝公主嘛）。但结果却不好，因为班超想都没有想就对月氏来了个婉拒，理由是虎女岂能配犬子。这个理由有点儿似曾相识吧，不错，三国时的关羽就曾对东吴的联姻请求说过这样极伤别人自尊的话。结果才会引发东吴和关羽的彻底决裂，才会有关羽大意失荆州、败走麦城的悲惨结局。总的来说，归纳起来，关羽过于傲慢，做事高调，做人也高调，结果引发的是别人的不服。导致这样的结果。

此时的班超甚至连请示汉和帝刘肇的程序都直接免了，直接拒绝了月氏的好意和美意，显然是被日益高涨的“虚名”左右了自己，原本一直为人低调的他，这次终于高调了一回。高调做事低调做人，这是黄金法则，谁违背了谁就得吃苦头。班超拒绝了月氏的要求，遣还了他的使者，班超痛快了一回，却深深地刺伤了月氏王的面子。
佛争一炷香，人争一口气。人活着，就是为了尊严，为了脸面，为了追求而活的。班超伤了月氏王的尊严，月氏王对此班超的态度是横眉冷对，从此，两国开始决裂。汉和帝永元二年六月（公元90年），月氏王派遣他的副王谢率领七万人马东越葱岭，进攻班超，只为讨回一年前失去的颜面。

这时，班超的部众兵力远不如月氏国多，部下们因而都很害怕。
然而班超却深刻地分析了敌我的势态，开始对士兵做了一次战前动员，说了三句极为经典的话：
一、月氏兵虽然多，但却是跋山涉水，千里奔袭的疲惫之师，战斗力不强；
二、月氏翻山越岭来犯，交通运输极为不便，粮草供给难以为继；
三、我们应该采取坚壁清野的战术，收藏好粮食，坚守不出，敌人不攻自破。
提振了士兵的信心后，班超马上付诸行动，把粮草都收好，静候敌人到来。果然不出班超所料，远来的月氏副王谢带着七万大军来和班超决一死战了，结果班超极为不给面子，坚守不出。而因为交通不便利等因素，月氏人的粮草很快就出现了供给问题。想就地寻找食物，班超事先又采取了坚壁清野的政策，想找到充饥的东西简直难于上青天。眼看再待下去，就要被活活饿死了，月氏副王谢赶紧派使者向龟兹国求助。

班超那是什么人，是一个事事料敌于先的人，他早就算到敌军粮尽必定会向龟兹求救，早就派精兵数百埋伏在东边前往龟兹国的必经之路上，恭候月氏使者多时了，结果可想而知，月氏使者带着大量金银珠宝去向龟兹王求援时，被班超的伏兵进行了拦路抢劫，落得个人财两空的下场。
杀人放火是班超的拿手本领，而杀完人放完火后的“提尸示威”是班超的看家本领。结果，班超马上给副王谢献上了月氏使者的脑袋。
谢一看之下，嘴如同活生生吞了一个鸡蛋一样。先惊后怕，再静下心来分析一下形势：徒有七万大军，却无充饥之食，要想取胜那是白日做梦了；而要想活着回去，也得看班超答不答应啊。
谢最后没办法，为了保全自己和士兵的命，只好遣使向班超请罪，内容很简单，大致意思是说，咱们原本是一家人，这次也是误会，咱们就此收手吧，和解，不打了。
月氏军虽然处于困境，但毕竟人多势众，班超也知道狗急跳墙这句话的含义，知道逼急了月氏，弄不好会吃不了兜着走。月氏副王谢已经给足了他面子了，班超顺水推舟，大度地说，不打不相识，你们走吧，我们绝不为难你们。
不战而屈人之兵，善之善者也。就这样，谢带兵返回后，大月氏国对于汉朝的威德很是感动，主动与汉朝和好如初，并遣使者岁纳贡奉。

时间很快到了永元十二年（公元100年），此时的班超已经六十八岁了，在西域已经待了整整29年，29年的日日夜夜，29年一举打破了当年苏武留在匈奴19年的漂泊他乡世界吉尼斯纪录。29年的日夜对祖国对亲人对家乡朝思暮念夜成空，再过一年就是30年了。十年可以磨一剑，三十年可以磨一人。别人是三十而立，而功成名就、封相封侯的班超已别无所求，此时最大的心愿却是“三十而归”，叶落归根。人的一生其实很简单，简单得如此苍白。
可是他此时人在西域，身不由己，要想回家，得上书朝廷，得到刘肇的批准才行。于是，他马上写下表章，千里传书给刘肇。文中的中心思想是：常回家看看。
为了论证自己落叶归根的心情。他举了三个例子，归纳起为：一是太公封齐，五世葬周。解析如下：姜太公虽然受封于齐国，但死后仍归葬于他的家乡周（地）。二是狐死首丘。解析如下：狐狸死的时候，头总朝着它出生时的土丘的方向。三是代马北风。解析如下：代地的马，无论走到哪里都依恋北风。
随后，班超再次陈述自己的状况是：犬马齿减，常恐年衰，奄忽僵仆，孤魂弃捐。意思就是说犬马之齿日减，我时常恐惧自己因为年老体衰，而突然死亡，落得个孤魂漂泊于异域的悲惨结局。
最后的结论是：所以特冒死上言，希望趁我活着的时候，回来看一看中原。

为了让结尾更煽情，他结尾的话更是精练：我不敢奢望能到达酒泉郡，但愿能活着踏入玉门关，踏入大汉这片热土就心满意足了。
信写得很感人，但信投出去了，却如泥牛入海杳无音讯。光阴荏苒，很快两年过去了，这时的班超已迈过古稀之年了。班超的妹妹见朝廷还没有召还班超的意思，就自己撰文上书朝廷，希望朝廷能够召回他年逾古稀的哥哥，书信肯定写得很好，很煽情，这里不妨把原文摘录如下：
“妾同产兄西域都护定远侯超，幸得以微功特蒙重赏，爵列通侯，位二千石。天恩殊绝，诚非小臣所当被蒙。超之始出，志捐躯命，冀立微功，以自陈效。会陈睦之变，道路隔绝，超以一身转侧绝域，晓譬诸国，因其兵众，每有攻战，辄为先登，身被金夷，不避死亡。赖蒙陛下神灵，且得延命沙漠，至今积三十年。骨肉生离，不复相识。
所与相随时人士众，皆已物故。超年最长，今且七十。衰老被病，头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行。虽欲竭尽其力，以报塞天恩，迫于岁暮，犬马齿索。蛮夷之性，悖逆侮老，而超旦暮入地，久不见代，恐开奸宄之源，生逆乱之心。而卿大夫咸怀一切，莫肯远虑。如有卒暴，超之气力不能从心，便为上损国家累世之功，下弃忠臣竭力之用，诚可痛也。故超万里归诚，自陈苦急，延颈逾望，三年于今，未蒙省录。
“妾窃闻古者十五受兵，六十还之，亦有休息不任职也。缘陛下以至孝理天下，得万国之欢心，不遣小国之臣，况超得备侯伯之位，故敢触死为超求衰，丐超余年。一得生还，复见阙庭，使国永无劳远之虑，西域无仓卒之忧，超得长蒙文王葬骨之恩，子方哀老之惠。
《诗》云：民亦劳止，汔可小康，惠此中国，以绥四方。超有书与妾生诀，恐不复相见。妾诚伤超以壮年竭忠孝于沙漠，疲老则便捐死于旷野，诚可哀怜。如不蒙救护，超后有一旦之变，冀幸超家得蒙赵母、卫姬先请之贷。妾愚戆不知大义，触犯忌讳。”
这份上疏，今天读之犹让人觉得情理兼具，文采飞扬，感人不已。班彪、班固、班昭都是写作高手，班昭也是二十四史中唯一的女作者，今天我们看到的汉书中的《百官公卿表》和《天文志》部分，就是班昭撰写。

汉廷显然被美女作家的文笔感动了，在接到这份上疏后，深感其言其情，立即下诏征还班超，另以戊己校尉任尚代替班超为都护。
任尚曾做过军司马、中郎将、乌桓校尉和戊己校尉，勇冠三军，数次出击北匈奴，立下过赫赫战功。在班超临行前，任尚毕恭毕敬地请教班超治西域之道。
“道可道，非常道。”班超道。
“请先生明示。”任尚听得云里雾里。
班超沉默了半晌，直接教会了任尚一个关键词：“水至清则无鱼，人至察则无徒。”意思就是说为人不要太过于苛刻，看问题不要太过于严厉，否则，就容易使大家因为“害怕”而不愿意与你打交道，就像水过于清澈见底反而养不住鱼儿一样。
说罢，班超便与任尚辞别，踏上了返回中原的归途。望着班超略显老迈的步伐和越来越远去的身影，任尚不以为然地对自己亲信的左右说：“我原本以为他有什么奇谋良策，金玉之言，现在看来，不过如此而已。”
知我者谓我心忧不知我者谓我何求。任尚不能体会班超话里的真实意思，产生的是一种蔑视的态度，更别说领会和执行了。“水至清则无鱼，人至察则无徒”，其实这是班超几十年来在西域得到的至深感触。如果任尚能按他说的做，数年之后就不会因为西域反叛而以罪被召回国，落得个孤苦伶仃的下场，这是后话。

经过长途跋涉，汉和帝永元十四年八月，班超终于又回到了他离别已久的帝国首都洛阳。望着故土的一草一木，望着那依旧雄壮的巍巍高山，望着那奔流不息的滚滚黄河，他怎能不欣喜异常呢？他已经离别这里太久太久了，一转眼，三十年光阴一闪而过。“逝者如斯夫，不舍昼夜”，班超壮年出塞立壮志誓要平定西域，而今他再次返回洛阳的时候，已经完成了自己当年立下的誓言，却已是满鬓斑白了。看着来迎接自己的也已是满头白发的妹妹班昭，再想想多年前因为窦固的衰败受牵连下狱而死的哥哥班固，班超心中又是一阵酸楚。
是啊，生老病死，是每个人不可避免的生死轮回。朝廷拜他为射声校尉，这对于已经年迈体弱的班超来说，是朝廷授予他的一份荣誉和对他数十年来在西域艰辛奋斗的褒奖。然而，只有班超自己知道，他在西域苦心经营多年，落下了很多疾病，他能坚持到现在，也完全是凭着心中的意志和对祖国家乡的思念牵挂之情。现在，终于回来了，对于早就功成名就的他来说，最后一个心愿也了却了，此生也就再无遗憾了。人终究是要叶落归根的，正如一粒种子不落在地里死了，仍然是一粒；这样落在地里死了，就结出许多籽粒来。
班超很快病了，汉和帝刘肇十分关心他的病情，多次派遣中黄门到床前慰问，并广召名医对他进行精心医治。然而，世上最好的药能救命，但却救不了生老病死。最终因年老体衰、针石无效，公元102年，71岁的班超走完了他传奇的一生。